Желтые молнии, что заставляли меня двигаться ещё быстрее — вот всё, что я мог себе позволить в этой схватке. Крутанувшись на месте, я принял на лезвие меча огненное копьё, отводя его в сторону, а затем рванул зигзагами по небольшой полянке, не давая попасть в себя боевым чарам врага. Хорошо иметь магический клинок подобного качества — низшую магию им можно отражать, даже не сильно расходуя ману.

— Артур, лечилку! — рявкнул из кустов Адепт. — Остальные — щиты вокруг меня! Не дайте ему заманить вас в лес за собой! Ко мне, мать вашу!

Умный, падаль. Только не понимает, с чем имеет дело, но в этом его винить сложно — моя аура сейчас так истощена, что немудрено непонять, кто перед ними.

Подчиненные чародея, выставив защитные полусферы, быстро пятятся к своему стонущему от боли командиру. Артур, самый молодой в этой компании, единственный не колдует — достав из сумки на поясе несколько склянок, он принялся хлопотать над раненным Адептом.

— Ты кто такой? — снова подал тот голос. — Ты хоть знаешь, на чьих людей ты напал⁈ Да те…

Слушать дальше я не стал. Не просто же так я позволил им собраться кучей, верно? Желтые разряды пропадают, сменяясь фиолетовыми, они обвивают подобно тоненьким змеям Меч Простолюдина, выпивая из меня последние силы — но оно того стоит. Гудящие от боли и усталости ноги несут меня вперед, и не понимающие, что они обречены маги — тот самый Артур и его начальник Адепт.

Вставшую на дыбы прямо передо мной землю, обернувшуюся острыми каменными кольями, я преодолел мощным прыжком, легко разгадав задумку врага. А потому воздушный молот Адепта, который должен был если и не прикончить меня сам, так насадить на колья, встретился с моим клинком — и я побежал дальше.

Хотя бежать уже было особо и некуда — четыре метра и мой меч крушит первый воздушный купол. Ещё шаг и ещё один взмах клинка заканчиваются разлетающимися в дребезги осколками ледяной защиты, третий же удар пробивает огненную стену передо мной, заставляя пламя с гудением рухнуть. Враги растеряны — едва ли им приходилось сталкиваться с магами, обладающими схожими возможностями по разрушению чужих чар.

Они ещё пытаются что-то сделать — двое бегут, остальные плетут новые чары, но поздно. Первым делом я всаживаю пулю в Адепта, вместе с тем рассекая на две неравные половины одного из Учеников. К его сожалению, на привале маг решил скинуть тяжелую броню, и потому я разрезаю его легко, не чувствуя сопротивления.

Третий успевает метнуть в огненный шар в полметра диаметром — с перепугу вражеский маг сумел сотворить весьма мощные чары, прыгнув выше головы и пошатнувшись от слабости. Вот только зря — он слишком долго их плёл, и потому в момент их сотворения я просто обратным движением меча рассёк их. Последние силы фиолетовых молний впритык хватило на него, а дальше — выпад в сердце и к оставшейся парочке…

Истребление врагов после того, как их щиты пали, заняло у меня три короткие секунды, так что парочка беглецов всё ещё была в пределах досягаемости. Последний патрон достался тому, что бежал в направлении спрятанного Старшего Магистра, за вторым же в погоню пришлось броситься лично. Я догнал его, догнал и убил… Вернее, не его, а её — совсем ещё молодую девушку, у которой, судя по возрасту, были все шансы дорасти до Мастера и влиться в Род Игнатьевых — но ей не повезло оказаться сегодня в этом лесу. Щадить врагов, какого бы они не были пола, я не собирался.

— Пусть сдохнут все, а я останусь… — тихо напел я себе под нос, торопливо обшаривая убитую.

Оттащить мёртвые тела от лагеря, снять с костра кипящий котёл, который каким-то чудом не был опрокинут в схватке, попробовать чуть подгоревшую кашу с мясом и понять, как ты на самом деле голоден… В общем, я сожрал всё, что нашлось котелке и, укрыв несколькими плащами Петра, устроился поудобнее в небольшой землянке, созданной магией, в которой готовились ночевать убитые.

В целом, риска практически не было — беглецы из числа разбитых Игнатьевых едва ли припрутся по темноте, а монстров выбила катком Имперская Стража, наступая через эти края в направлении владений нолдийцев. Глупо? Рискованно? Наверное, да, потому засыпал я, сжимая последнее, крайнее средство на случай внезапных происшествий — небольшую черную склянку, содержание которой стоило громадных денег и попало мне в руки чисто случайно…

В лагере я провел времени куда дольше, чем планировал. Утром во всём теле гуляли боль и слабость — последствия принятого вчера стимулятора. Хорошо хоть поел плотно, и организму было откуда черпать энергию…

Выступили мы уже после полудня. Мой спутник, которого я уложил поперек седла одного из коней, и я на втором, отправились дальше. Лошади, конечно, значительно уступали мне в скорости — приходилось следить, что бы Петр не вывалился, да и вообще я всегда предпочитал свои ноги или полет, но что поделать, обстоятельства вынуждали.

Зато к следующей ночевки я уже набрал процентов сорок резерва. А ещё через три дня, когда впереди показались стены города, я уже был полон сил. Накануне вечером проснулся и мой спутник. Ну как проснулся — пришел в себя на несколько часов вечером. Я рассказал, куда и зачем мы едем и спросил, какие у него имеются идеи на этот счет.

— Я подумаю, господин, — ответил он тогда. — Но сперва нужно будет прибыть в город и зайти к одному моему знакомому из Дагестана. Он аристократ и контрабандист, плут преизряднейший, но человек надёжный.

— Насколько надёжный? — уточнил я.

— Он мой должник, — пояснил он. — Я спас его жизнь и, что важнее, честь его семьи. Это долгая история… У горцев такое ценится. Очень ценится — настолько, что я готов раскрыть ему свою личность. Маг он не самый плохой, а его Род имеет определенные связи в городе — они закупают здесь алхимию и продают товары из своих краев. Ну и кое-что ещё делает… В общем, завтра нам нужно будет попасть к нему. Есть у меня одна идейка по поводу того, как поступить с оставшимися на ваших землях отрядами. В прошлый к моему прибытию это делать было поздно, но теперь время есть…

И вот сейчас мы подъезжали к воротам города, думая каждый о своем. Я лично прикидывал, где найти целителя шестого ранга, что специализируется на аурных травмах, а так же на том, как быстро произойдет первая попытка прикончить меня в городе — я ни на секунду не сомневался, что враги, прознав о том, что я тут, а не бегаю где-то по лесам с личным отрядом головорезов, постараются этим воспользоваться. Не дураки же — им подобный шанс давно не предоставлялся.

На воротах, широко распахнутых, никто и не подумал пытаться нас остановить или устроить досмотр. Мастер и чародей неизвестной силы с аурными повреждениями — это явно не уровень рядовой городской стражи, а чародей, явно сидящий где-то в башне, очевидно узнал нас по моему гербу. Работа у него такая, знать все Рода в окрестностях, в том числе и новые… А слепки ауры всех их Глав имеются у городской жандармерии и гарнизона в наличии.

Так что нас проводили удивленными взглядами — доспехи на мне были довольно потрёпаны, а мой спутник и вовсе обходился рваной кожаной бронёй, потерявшей в бою все свои магические свойства — но чинить препятствий не стали.

Своего дома в городе у меня не было. Зато был немалый счет в Имперском Банке, завязанный на мои параметры — ауру, ману и отпечаток души. Туда мы и отправились — следовало снять номера в гостинице, привести себя в порядок, найти целителя… Договор с нанхасами тоже следовало разрывать лишь проведя пару подготовительных мер. Например, связаться с Хельгой и попросить её донести мои слова до отца — никаким иным образом я с человеком подобного уровня связаться не сумею. Благо, я очень удачно подобрал себе будущую жену… Ну а средство связи с ней мне оставила сама девушка.

Но всему свое время. А потому мы уверенно направились в ближайшее отделение, не обращая внимания ни на шарахающихся от двух злых, грязных всадников явно благородного происхождения и внимательные глаза, что старательно отслеживали наш путь. Следите-следите… Пока они при вас.