Английский морской флот был сильнейшим в мире, немецкая артиллерия — самой передовой, САСШ мог похвастаться самой развитой промышленностью — в частности, они были лучшими в мире в плане металлургии и стрелкового оружия… А вот Матушка-Россия била всех в небесных просторах за счет лучших в мире алхимреакторов. У нас тупо было больше необходимых для их изготовления ресурсов, и потому мы могли не искать обходные пути там, где было достаточно достать металл или реагенты для зелий получше. Как-то так, но я не специалист — так, слышал краем уха, на обывательском уровне.
— Это алхимреактор крейсера, — ответил за неё Второй, всё ещё поддерживая образ одного из рядовых магов гвардии. — Судя по клейму — РуссоБалт, который на семьдесят процентов принадлежит Романовым и на тридцать Валге. Лучшие изготовители алхимреакторов крейсерского класса в империи и мире.
А затем телепатически, специально для меня, добавил:
— К тому же этот, судя по тому что я вижу, ещё и из какой-то ограниченной серии. Не рядовой экземпляр, устанавливаемый на лёгкие и средние крейсера — эта красота устанавливается лишь на тяжелые суда. Дороже и ценнее только алхимреакторы броненосцев и линкоров. Как вы знаете, в продаже для Родов ниже определенного уровня есть только суда максимум уровня легких крейсеров. Всё, что выше — только для Великих Родов, вроде Воронцовых, Шуйских, Бестужевых, Морозовых и прочих.
Об этом я слышал. Если ты не из древнего и могущественного уровня, который обладает влиянием, богатством и связями на уровне всей империи, то подобные игрушки тебе никто не продаст. Закона, запрещающего их приобретать, нету, но… При попытке заказать тебе вежливо откажут. А во время открытых торгов при попытке купить просто заявят, что всё уже раскуплено, даже если товар будет в наличии. Даже лёгкий крейсер было нельзя приобрести, если твой Род как минимум не на уровня Игнатьевых и иже с ними. Ибо пара лёгких крейсеров — это уже примерно Архимаг по боевым возможностям. Слабенький, конечно, но тем не менее… А потому все, кто попроще, довольствовались эсминцами, канонерными лодками, укрепленными и вооруженными яхтами плюс переделанными под военные цели торговыми судами. Те могли размерами и количеством орудий потягаться и с крейсерами полноценными, но в реальном столкновении не шли ни в какое сравнение с ними — потому что образец военного алхимреактора и гражданского различались весьма изрядно.
Нет, если очень нудно и сильно хочется, шанс обзавестись был хоть линкором — повторяю, прямых запретов не существовало. Вот только варианты захватить, взяв с бою, выкупить у кого-то в качестве трофея и так далее… Не то, что бы нереально — но очень, очень дорого и сложно. И экономически такое потянули бы далеко не все желающие… А ещё эту громадину нужно было содержать, иметь боевую команду со штатом чародеев — а на том же линкоре требовалось, как минимум, пятеро Старших Магистров в качестве экипажа. Плюс желательно и Архимаг в нагрузку, что бы уж полноценно его реализовать…
— Тяжелый крейсер, — обхватив лицо руками, всхлипнула женщина. — «Анна Балтийская». Ой, что ж теперь будет…
— Башку твою дурную с плеч снимут, — равнодушно ответил за всех Лаптев. — Ну и всей твоей родне, наверное. Ах да — ещё будут ковыряться в мозгах и пытать, пока не выведают всех соучастников и заказчиков. Будь ты побогаче, рангом повыше и имей хороших покровителей — ограничились бы ссылкой, но дальше Сибири не сошлёшь, а как маг ты полное дерьмо — Учеников пруд пруди.
И он не преувеличивал…
— Господин, предлагаю прикончить всех свидетелей, засунуть находку обратно в пространственный тайник под телегой и забрать себе, — предложил мысленно Второй. — Технический журнал и алхимреактор при нас, а уж найти мастеров, что сумеют перенести его на какой-нибудь грузовоз… Я сумею найти нужных умельцев. Обзаведемся собственным крейсером. Пусть и самоделкой, но даже так это будет грозная сила!
— А ты сумеешь найти тех, кто сделает всё так, что он не развалится от столкновения с любым приличным боевым судном? — уточнил я.
— В силу своей прошлой специальности я знаю массу контрабандистов, нелегально работающих с запрещенной к открытой продаже техникой мастерских и прочий сброд, — ответил он не задумываясь. — А уж подобрать пару десятков инструкторов, которые сумеют подготовить из ваших гвардейцев вполне пригодную абордажную команду и матросов с воздушными офицерами, и вовсе проще простого. Отставных небесников найти даже проще, чем мастеров, и все они готовы за звонкую монету или какую иную услугу продать свои знания любому, кто за это предложит приличные деньги. Пять, максимум семь миллионов рублей — и у нас будет, чем ответить на большинство угроз в ваших владениях.
— Людей не жаль? — поинтересовался я. Ну так, проформы ради.
Ответом стало недоуменное молчание. Второй аж в изумлении повернулся ко мне — мол, серьёзно? Жалость к людям?
— Господин, для человека со столь глубокими познаниями в черной магии и чарах крови вы задаете слишком странные вопросы, — ответил он спустя несколько секунд. А затем с некоторым облегчением продолжил, словно что-то осознал. — Ах, вот вы о чем! Нет, ваших гвардейцев мы трогать, разумеется, не будем — просто хорошенько потолкуем с ними на тему того, о чем говорить можно, а о чем нет.
— Нихрена ты не понял, шпик доморощенный, — поморщился я. — Нет, убивать мы никого не будем. Но идею я твою ценю, хоть и реализовать этот алхимреактор в ближайшие месяцы не выйдет.
И продолжил, но уже в слух.
— Значит так, дамочка, — поглядел я на неё. — Ваша телега вместе с крайне интересным тайником и его содержанием отходит к нам. Взамен я предлагаю вам следующее — я не упоминаю перед властями об этом досадном инциденте, вы же в свою очередь начнете работать на меня.
— Меня убьют, господин, — обреченно ответила отчаявшаяся женщина. — Меня, моих родственников и всех, кто мне дорог…
— Не ной! — прикрикнул я. — Тем, кому это предназначалось, передашь что их товар у меня. И что отныне ты под моим покровительством. Перевезешь всех близких в мои владения, расскажешь моему человеку в подробностях всю схему, по которой осуществляла контрабанду, кто за этим стоит и так далее — и мы организуем твою безопасность. Будешь содержательницей борделей в моих Родовых землях…
Всё равно гвардейцам, из тех кто ещё холост, да и многим женатым тоже, подобное заведение необходимо как воздух. Как и кабаки, торжища и ярмарки — в жизни людей должны присутствовать развлекательные заведения, где можно выпить, хорошо перекусить и потискать дам с низкой социальной ответственностью. Я не ханжа, не религиозный праведник и не поборник морали — воинам, особенно если в их карманах звенит золото, подобные места нужны как воздух. Да и не только воинам — рабочий люд от вояк в подобных потребностях ничуть не отстает. А коль не можешь пьянку остановить, остается её лишь возглавить.
Пусть бордели и кабаки, что откроет эта девица, приносят доход мне. Это не говоря уж о том, что Второй в отличии от меня сумеет поставить их на службу нашей общей безопасности — порой из пьяных разговоров и болтовни в постели расслабившихся людей можно узнать такое, чего и десяток шпионов не разведает.
Дальше я выгнал из телеги всех присутствующих и приказал войти Второму, который всё это время находился снаружи и отслеживал происходящее при помощи чар. Лаптеву и Хмельницкому я велел держать язык за зубами, а никто другой в принципе ничего и не видел, так что пока всё было нормально.
— Ты у меня будешь главным по всем теневым операциям и шпионажу в Роду, так что тебе и карты в руки, — бросил я ему телепатически. — Узнай всё, что можешь, у этой дамочки, и придумай как пристроить её к делу и как обезопасить её близких от возможных угроз. Ну и начни потихоньку разбираться в этой истории — как только я буду уверен, что до Родовых земель сумеем добраться без особых проблем, отправишься в Александровск. Разберешься с её родичами и заберешь оттуда, вызнаешь всё необходимое и главное — узнаешь, сколько на данный момент сил Игнатьевых в городе и Родовых землях.
