Я спешу за ним, когда он идет к лестнице.

— Кто этот парень Ти?

Он смотрит на меня сверху вниз, и вид у него не очень счастливый.

— Ты знаешь, кто он. Это тот чувак, который разговаривал с нами вчера вечером.

— Но кто он на самом деле?

— Просто обычный парень.

— Не лги мне, Кай. Я прочитала одно из сообщений от него. — Я переступаю с ноги на ногу, когда он смотрит на меня. — Это было не нарочно. Я думала, это мой телефон.

— Наверное, тебе лучше просто забыть то, что ты прочитала. — Он нажимает несколько кнопок, затем засовывает его в задний карман своих поношенных джинсов.

— У тебя неприятности? — спрашиваю я. — Потому что это сообщение… оно звучало так, будто ты попал в беду.

— Я всегда в беде, — просто отвечает он, затем запихивает печенье в рот и облизывает губы.

Его язык.

Эти губы.

Этот поцелуй.

— Кай, о прошлой ночи и о том, что произошло…

— Да, расслабься, — обрывает он меня. — Я целуюсь почти со всеми, когда напиваюсь.

— Вообще-то я не собиралась ничего говорить о поцелуе, но спасибо за информацию, — говорю я, и он смотрит на меня, не впечатленный. — Я просто хочу убедиться, что ты в порядке… с тем, что случилось с твоим отцом. — Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом. — И чтобы сделать это. — Я обхватываю его талию и быстро обнимаю, чтобы заметить, что он пахнет ванильной глазурью. — Ты выглядел так, будто нуждался в этом вчера вечером, но я не хотела злить твоих родителей, поэтому решила подождать до сегодняшнего дня.

Объятие получилось не таким неловким, как я ожидала, но когда я отступаю, Кай смотрит на меня с открытым ртом.

— Иногда ты ведешь себя странно. — Он выхватывает из упаковки еще одно печенье с насмешливым выражением на лице. — Но самым лучшим образом.

— Мне говорили, — отвечаю я с легкой улыбкой. — Но ты ведь в порядке, правда?

Он кивает, с трудом сглатывая.

— Я в порядке.

Я смотрю на рубец на его щеке.

— Обещаешь?

Его пальцы скользят по щеке, и он морщится.

— Обещаю.

Потом он поворачивается ко мне спиной и, не говоря больше ни слова, бежит вверх по лестнице.

Я не уверена, что с ним все в порядке, но не знаю, что еще делать, кроме как присматривать за ним.

Возвращаюсь на кухню, чувствуя себя подавленной.

К тому времени, как я вхожу, Кайлер уже все прибрал, надел куртку и ботинки, и готов к выходу.

— Все в порядке? — спрашивает он, забирая ключи от машины со стойки.

Я киваю.

— Да, в порядке.

За последние десять минут я уже второй раз солгала. Но кому именно я лгу, я не уверена.

К тому времени, как мы подъезжаем к дому бабушки Стефи, она уже наполовину закончила печь печенье. Я читаю ей строгую лекцию за то, что она не дождалась нас, но она говорит мне, что ей не нужны мои отстойные кулинарные навыки, чтобы испортить ее печенье, и чтобы я посидела в гостиной, пока она работает в своей Волшебной Пекарне.

— Она забавная, — говорит Кайлер, когда мы устраиваемся на диване в гостиной.

— Да, она довольно забавная. — Я ерзаю на диване, чертовски нервничая от того, как близко он сидит рядом со мной.

— Ты часто улыбаешься рядом с ней, — замечает он, кладя руку на спинку позади меня.

— Разве я не улыбаюсь, когда не рядом с ней? — Ты замечаешь, что я этого не делаю?

— Я пару раз видел, как ты улыбаешься, — говорит он. — Но это редкость.

— Может быть, это потому, что ты не часто оказываешься рядом со мной, — отвечаю я, пожимая плечами. — Вообще-то я стараюсь быть счастливым человеком, даже когда дела идут очень плохо. И мне действительно легко угодить. Дай мне печенье и комикс, и я буду как обдолбаный единорог, нюхающий радугу.

— Единорог, нюхающий радугу? — Он приподнимает бровь.

Я пожимаю плечами, ковыряясь в ногтях.

— Что? Единороги безумно счастливы, когда нюхают радугу.

Он хихикает.

— Забавно. Я не знал, что единороги существуют и что они нюхают радугу.

— О, они определенно реальны, — шучу я. — Я не уверена, что часть про радугу правдива, но мне нравится думать, что это так, потому что я просто потрясающая.

— Так оно и есть. — Он нежно дергает меня за прядь волос Бог знает по какой причине. — Помнишь, как ты ходила в школу в плаще?

Я делаю гримасу.

— Да, я помню. Но не суди меня. Мне было лет десять, и я переживала ту фазу, когда хотела стать волшебницей.

— Нет, я вовсе не осуждаю тебя, — быстро говорит он. — Я всегда считал, что это здорово, что тебе так комфортно быть самой собой. — Я бросаю взгляд на свой стильный наряд, и он поспешно добавляет: — Мне нравится твой новый имидж. Я не вру. Ты по-прежнему ты и все такое. И я вижу, что ты в ладах со своим внутреннем «я». — Он бессвязно бормочет и нервничает, а я едва успеваю за его словами. Наконец он делает глубокий вдох и качает головой. — Я не знаю, в чем моя проблема. Ты полностью выбила меня из колеи.

Что за игру он ведет?

Он убирает руку со спинки дивана и проводит пальцами по волосам.

— Ты просто заставляешь меня нервничать.

Я чуть не лопаюсь от смеха. Я заставляю Кайлера нервничать?

— Ты это серьезно?

Он кивает, опуская руку на колени.

— Обычно я лучше разбираюсь в людях, но с тобой… я понятия не имею, о чем ты думаешь. — Он делает паузу, как будто ждет, что я ему что-то скажу.

Я отрицательно качаю головой.

— Я ни за что не расскажу тебе, что здесь происходит. — Я постукиваю пальцем по виску. — Если я это сделаю, ты сразу выбежишь за дверь.

— Сомневаюсь, — Он выпрямляется и поворачивается ко мне лицом. — Но как насчет того, чтобы попробовать и посмотреть? Скажи мне, о чем ты думаешь, и мы посмотрим, испугает ли это меня настолько, что я убегу.

— Это похоже на игру, которую я проиграю, несмотря ни на что, потому что либо ты уйдешь, либо останешься здесь и будешь думать, что я сошла с ума.

— Ладно, а как насчет этого? Скажи мне только одну вещь, и я не подумаю, что ты сошла с ума, и останусь.

— Как ты можешь это предсказывать? — весело спрашиваю я. — Ты что, в тайне экстрасенс?

— Я нет, но вот моя тетя…, — говорит он со всей серьезностью.

— Неужели? Это безумно круто. Она, типа, предсказывает тебе судьбу и все такое? Ты знаешь, когда умрешь?

Он отрицательно качает головой.

— Нет. Я больше ничего тебе не скажу, пока ты не расскажешь мне что-нибудь о себе.

Я слишком драматично вздыхаю.

— Хорошо, но не говори, что я тебя не предупреждала, — я поджимаю губы, думая, что я могу сказать ему о себе, чтобы он не подумал, что я сумасшедшая. Все мои интересы странные, и я не думаю, что он поймет мою одержимость зомби. Может быть, я могла бы рассказать ему о некоторых вещах, которые делала этим летом, например, о танцах в клубе или поцелуях с Найлом…

О Боже, зачем я это говорю?

— Этим летом я купалась нагишом в бассейне. — Я хлопаю себя ладонью по губам. Черт возьми. Из всех вещей именно этим я решила поделиться?

— Что ты сделала? — Из кухни на меня в шоке смотрит бабушка Стефи.

— Мы не были полностью голыми, — говорю я ей, мысленно проклиная себя. Я так хорошо справлялась, слегка флиртовала, говорила забавные вещи, а потом мой сумасшедший нрав решил сделать грандиозное появление.

Она показывает на меня ложкой, которую держит.

— Мы поговорим об этом позже. — Она возвращается к своей стряпне, оставляя меня сидеть здесь и краснеть от стыда.

— Ты действительно это сделала? — спрашивает Кайлер, стараясь не улыбаться.

— Я не хотела говорить этого вслух. Я иногда делаю такие вещи. Говорю, не думая. — Откидываюсь на спинку дивана. — Но да, Индиго — моя кузина — и я купались в нижнем белье, когда были в Шотландии. Это была скорее ее идея, чем моя. Она очень старалась сделать так, чтобы у нас была куча сумасшедших впечатлений.