Когда я заболела, Ваня поинтересовался моим самочувствием. Мило с его стороны. Но мне не нужна его забота, пусть сконцентрирует свое внимание на Лизе. Совет им да любовь.

За эти две недели я окончательно поняла, что никогда не испытывала к нему ничего больше простой симпатии. И, наверное, он тоже. Чего тут горевать. Теперь мы не сидим за одной партой. Кстати, инициатором этого стала именно я. Одногруппники удивленно переглянулись, когда я села одна в другом конце кабинета. Девочки подходили, пытались что-то узнать, но я не стала ничего рассказывать. И так все понятно.

Я задумалась о том, что живу как-то не так. Но от этого мне легче не стало. Моя и без того унылая жизнь стала еще унылее.

Наконец я выздоровела. Правда, меня это ни капельки не обрадовало. Ведь снова нужно было идти в институт. Папа сетовал, что я слишком долго болела и многое пропустила. Мне показалось, что я не упустила что-то, болея, а обрела кое-что новое. Понимание. Понимание, что надо брать жизнь в свои руки.

Это, конечно, хорошо. Вот только как это сделать? Подсказал бы кто…

На парах сидеть было невыносимо. То и дело взглядом я натыкалась на Ваню или на бывших подруг. Поэтому на перерыве я старалась как можно быстрее покинуть аудиторию. Полюбила это тихое и уютное место- рекреацию на втором этаже. Пару раз пересекалась там с Дашей и Мишей. И почему-то мне казалось, что Даша смотрит на меня с неким любопытством.

Сегодня в рекреации было немноголюдно. Никаких знакомых лиц. И даже одна из скамеек оставалась пустой. Я плюхнулась на свободное место и открыла учебник. Как бы я не хотела, но учебу забрасывать нельзя.

Через какое-то время я почувствовала, что надо мной кто-то навис. Я осторожно подняла голову и увидела Тимофея. Вот так встреча!

— Привет, тебе чего? — первой нарушила молчание я.

— Привет, — усмехнулся парень. — как-то ты так недружелюбно.

— А как надо?

— Ну, помягче, — пожал плечами Тим, — ты ведь девушка.

— И что? — я почувствовала, что наш разговор переходит в ссору.

— Ладно, прости, — вдруг произнес парень. — Нам нужно поговорить.

— О чем? — я удивилась. Что ему от меня понадобилось?

— Ну, не здесь же говорить, — Котовский покосился на стоявших неподалеку студентов. Наш недолгий разговор с парнем уже привлек внимание окружающих.

— А где?

— Можем пройтись до сквера или до ближайшего кафе, — предложил Тим.

— А как же пары?

— А что- пары? — хмыкнул парень, — пары каждый день бывают. Ну кроме воскресенья, понятное дело. На пары можно и завтра сходить.

— Да уж, — я нахмурилась, — это, видимо, твой девиз по жизни. Особенно, если учесть, что «завтра не наступит никогда».

— Вот ты зануда, — вздохнул Тимофей. — Ну там что, пойдем?

Я задумалась. Никогда еще не прогуливала пары. Да и нет в этом никакого смысла. Мы что не можем поговорить после занятий? Я уже хотела ответить парню отказом, как вдруг ощутила острую необходимость поступить иначе. Хоть раз в жизни сделать что-то такое, что… Казалось бы, я никогда не сделаю.

— Хорошо, — я кивнула и встала со скамейки, — пойдем.

— Да ну? — кажется, Тимофей был удивлен моим решением, — Мальвина прогуляет учебу?

— Почему Мальвина?

— Похожа!

— А ты тогда — Буратино? — я прищурила глаза.

— Может быть, — улыбнулся парень, — а твой Пьеро не будет против?

— В каком смысле? — не поняла я.

— Парень твой пройти не будет, что ты со мной пары прогуливаешь?

— Не будет, — я опустила глаза, — некому быть против.

— В каком смысле?

— Мы расстались. Пойдем уже. А то передумаю прогуливать. Сам же сказал, что я Мальвина.

Вскоре мы оказались в сквере неподалеку от института. Хотелось подышать свежим воздухом. На улице уже заметно похолодало. Но все еще не ощущалось, что вот-вот настанет новый год. Конечно, до этого события чуть меньше месяца. И повсюду уже развесили различные новогодние украшения, но в связи с отсутствием снега, да и вообще с плюсовой температурой, выглядело все это не слишком празднично.

— Как будешь новый год отмечать? — зачем-то спросила я.

— Да как обычно.

— Понятно.

Да уж, Тим ответил так, словно я знаю, как он праздновал новый год раньше.

— А ты?

— Да тоже как обычно.

— Понятно.

Вот и поговорили.

— О чем ты хотел поговорить?

Тимофей остановился и посмотрев на меня, произнес:

— Я хотел извиниться.

— Извиниться?

— Да, — кивнул парень, — за тот разговор. Я слишком грубо говорил с тобой, вывалил свои мысли. И… Я не должен был так делать. Может ты правда хотела мне помочь. Но я считал, что в помощи не нуждаюсь.

— Считал?

— Да, считал.

— А сейчас?

Слова парня удивили меня. Я неожидала, что он решит извиниться.

— Я много думал, Тася. И понял, что мне и правда нужно что-то менять в своей жизни. Но, попрошу заметить, не так радикально, как хочешь этого ты!

— Но на пары все же ходить надо, ведь так?

— О, снова включила Зануду, — засмеялся Котовский.

— Почему ты решил, что надо меняться? Кто-то тебя надоумил все-таки?

— Не без этого, — уклончиво ответил парень.

— И чего ты хочешь?

— Чего хочу? Спросить, актуально ли твое предложение, как ты там говорила? Сделать из меня человека?

— Ого, — только и смогла ответить я.

— Тась, мне помощь нужна. Правда.

Я внимательно посмотрела на парня. Котовский не был похож на наглого кота. В его взгляде читалась просьба и, может быть, даже легкая грусть.

— Хорошо. Я помогу тебе. Но мне нужна будет и твоя помощь тоже.

— В чем же?

— Не поверишь, — на секунду я усомнилась в своей же идее, но все же продолжила, — но я тоже хочу измениться.

— И что же ты хочешь изменить?

— Я хочу жить. И хочу узнать, как я хочу жить, кем хочу быть и так далее.

— Неожиданно.

— Знаешь, прошлый раз ты говорил грубо со мной. И мне было жутко неприятно от этого. Но кое в чем ты был прав. И чуть позже я убедилась в этом. Отношения с парнем у меня были какими-то формальными, а подруги мои мне по всей видимости и не подруги даже. И учусь я, кажется, только потому что так хочет папа. Нет, я не планирую бросать институт. Но я хочу добавить в эту жизнь частичку себя. Чтобы было хоть что-то, что выберу я. Понимаешь? Свобода мне нужна.

— Да-а, — протянул Котовский. — Как интересно выходит. Мне нужно меньше свободы, а тебе больше.

— Угу, надо найти нам золотую середину, — я улыбнулась.

— Значит, будем искать, — Тим протянул мне ладонь для рукопожатия.

— Будем, — я осторожно коснулась его руки.

Громкий и противный звук бил по ушам, отдавая в голову. Хотелось закрыть голову подушкой, а еще лучше зарыться в одеяло, чтобы не слышать этот писк. Однако будильник есть будильник. И ему все равно, удалось ли мне поспать восьмичасовую норму или же я легла под утро.

А все из-за Котовского! Да уж, скажи я кому, что не спала ночь из-за Тимофея, человек черти что подумает. Но нет. Парень лишил меня сна своей «прекраснейшей идеей». И зачем я попросила у него помощи?

Вчера вечером я думала о том, каким же первым будет задание для Котовского. А то ведь время идет, а успехов в учебе у него как не было, так и нет. Пришлось узнавать у парня, а вернее, заставить его спросить у одногруппников, какие проекты, доклады или еще что задавали им в последнее время. Представляю, как они были удивлены. Еще бы. Неужто Тимофей решил взяться за ум!

Реферат по горным породам. Отлично! Самое то для начала! Я обрадовалась, что мне удалось зацепиться. Главное, начать. Даже подбодрила парня в сообщении. Правда, ему это не особо помогло.

Но рано я радовалась. Ведь через некоторое время Тимофей позвонил и задумчиво произнес:

— Ну что, Таисия, меня тут по твоей милости оживает бессонная ночь…

— Эх, Котовский, если бы ты нормально учился, то и спал бы себе спокойно по ночам. Или ты хочешь, чтобы я помогла тебе с рефератом? Ну уж нет.