— Да нет, — почему-то усмехнулся парень, — но ведь ты не забывай, тебе тоже нужно делать шаги по исправлению.

— Какие такие шаги? — я нахмурилась.

— А кто сказал, что хочет измениться?

— Ну…Я.

— Ну вот, — обрадовался парень. — Поэтому слушай свое первое задание. Тебе нужно стать ярче, ну знаешь, как в фильмах всяких. Ты ходишь у стеночки, вся такая серая и незаметная. Жизнь мимо тебя проходит, потому что не замечает.

— А ты прямо стилист, — я поморщилась.

— Ну, — признался Тимофей, — нет, конечно. Но это первое, что мне пришло в голову. Я думал, с чего тебе начать, но пока слишком мало тебя знаю.

— Неужто нам придется больше общаться, — проворчала я.

— Придется.

— Увы.

— Ладно, Скворцова, думай про стиль в одежде, а я пойду.

— Реферат делать?

— Опять забыл, — вдохнул парень.

— Завтра покажешь мне его, — я нахмурилась.

— Да щучу, я, щучу. Покажу конечно. Заодно и на тебя посмотрю, как ты вырядилась.

После разговора с парнем я почувствовала себя такой растерянной. Стало даже неприятно. Что в моем внешнем виде такого? Почему я должна его менять. Но раз уж мы договорились… Попробую, а там посмотрим, как пойдёт.

В шкафу у меня, как всегда, царил порядок. Вещи были аккуратно развешены, разложены по полкам. Однотипные водолазки, рубашки, пара строгих юбок ниже колена, черные брюки и джинсы. Да уж, с таким гардеробом стиль особо не поменяешь.

Закончив ревизию, я стала выбирать между двумя диаметрально противоположными образами: вечернее платье изумрудного цвета, которое буквально кричало, что оно предназначено для праздника (и откуда только оно у меня?) и красной толстовкой, футболкой и все теми же черными джинсами. Правда, я в этой толстовке на физкультуру хожу обычно, но в это раз надену просто так. Будет хоть какое-то разнообразие.

С этой мыслью я легла в кровать. Да так и не смогла уснуть часов до пяти утра. Все думала, думала… Зачем мне привлекать чье-то внимание? Почему я вообще решила в это ввязаться? И что еще придумает этот Котовский? Может быть зря я решила довериться ему?

За завтраком папа заметил, что со мной что-то не так.

— Таисия, сейчас восемь утра, почему вид такой уставший?

— Спала плохо.

— И что же мешало твоему сну? Чем ты там занималась?

— Ничем, просто не спалось — я хотела поскорее прекратить этот разговор, — а мы Новый Год будем где праздновать?

— Ты мне зубы-то не заговаривай. Новый год, как и всегда — здесь. А то, что ты ничем не занималась — это уж точно. Мама говорит, ты позже стала домой приходить. Где ты ходишь после учебы?

— Да нигде, — я нервно сглотнула, — в институте и нахожусь.

— Митенька, ну что ты к ней с вопросами. Видишь, она совсем не спала, — включилась в разговор мама.

— Я пойду, мне надо пораньше сегодня прийти, — я вскочила направилась к входной двери.

— А переодеться ты не собираешься? — донёсся до меня голос отца.

— Нет, я так пойду, — я бросила взгляд на свое отражение в зеркале. А неплохо смотрится эта толстовка с джинсами. Интересно, сюда бы подошла красная помада?

— У вас разве есть физкультура сегодня? — удивленно спросила мама, выйдя ко мне в коридор.

— Нет.

— Тогда почему ты идешь в спортивной форме?

— Это толстовка, мам, многие ходят в такой одеже просто так.

— Многие, — кивнула мама. — Таисия, я тебя не узнаю.

Я пожала плечами и попрощавшись, схватила куртку и выскочила из дома. Лучше уж в подъезде оденусь. А то и так слишком много вопросов получила.

Выйдя на улицу, я втянула носом свежий воздух. А все-таки в этом году как-то слишком тепло. Но я все равно рада. Не люблю холод.

Насладившись погодой, решила написать сообщение Котовскому. Правда, не уверена, что он вообще проснулся. Вряд ли такой лодырь как он за один день может стать сознательным студентом.

«С Добрым Утром! Я уже направляюсь к институту. Стиль сменила. А ты выполнил свое условие?»

Парень с ответом не спешил. Я уже и до института дошла, а он все молчал. Ладно, кто бы сомневался.

Сняв куртку в гардеробе, я почувствовала себя неуютно. Сразу стало казаться, что все на меня смотрят. Еще и толстовка такая яркая. И о чем я только думала? Ладно. Я постаралась взять себя в руки. Не в том же блестящем платье пришла в самом-то деле. Да и кому я сдалась, чтобы на меня смотреть? Правильно. Никому…

— Тась, у нас физ-ра сегодня что ли? — спросила у меня одногруппница Люда, когда я вошла в аудиторию. — Странно, она же вроде по нечетной неделе только. Или я перепутала?

— Нет, Люд, ты не перепутала, — мне захотелось провалиться сквозь землю.

— А прикольно сочетается худи с джинсами, — оценивающе посмотрела девушка. — Только бы тебе вместо этой сумки рюкзак сюда.

— Спасибо, — от ее похвалы и советов мне лучше не стало.

Ведь теперь я действительно оказалась в центре внимания. Казалось, словно каждый из моих одногруппников счел своим долгом рассмотреть меня.

— И лучше купи кроссовки теплые, а то эти ботинки не подходят, — продолжила советовать Люда.

— Неужели серые водолазки больше не в твоем стиле? — спросила Ира, зайдя в кабинет. Неожиданно.

— Всякое в жизни может случиться, — я постаралась сдержаться. Обида на бывшую подругу все еще мучала меня.

— Что с тобой происходит? — прошептала Злата, когда я поравнялась с ее партой.

— В смысле?

— Ты то пропадаешь, вчера вообще с пар ушла, это на тебя совсем не похоже…

— Слушай, — я перебила девушку, — Злата, я сама разберусь со своей жизнью.

— Но я просто переживаю за тебя, мы ведь подруги, — растерялась Злата.

«Нет! Не ты не Ира мне не подруги. Вы подруги друг дружке, а я так, пятое колесо в телеге. Я нужна вам только для того, чтобы не вылететь из института. С меня хватит!» — хотелось ответить мне, но вместо этого я лишь села на свой стул и пробормотала что-то вроде:

— Не волнуйся, Злата, все в порядке.

После пары я поспешила поскорее ретироваться. У меня есть целая перемена, чтобы передохнуть. Возможно, мои одногруппники все-таки потеряют интерес к моей персоне. Нет уж, прости, Котовский, но я не хочу так привлекать к себе внимание. Может мне в моем сером мирке все-таки спокойно и уютно?

— Скворцова! — прокричал кто-то из конца коридора.

Я вздрогнула. Да что же это такое! Я так хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Скворцова, подожди! — голос все больше напоминал голос Котовского. Ух ты, какая встреча.

— Привет, неужели ты пришел? Только ты опоздал.

— Да. — кивнул парень, — всю ночь не спал и проспал.

— Я тоже не спала, но как видишь я здесь.

— Да, — внимательно посмотрел на меня парень, — ты как-то слишком буквально поняла мои слова о привлечении внимания. Красный — это сильно.

— Это все, что я нашла.

— Ну, ладно. Не это главное. Мы еще что-нибудь придумаем.

— Что-то не очень хочется, — я поёжилась, вспоминая взгляды одногруппников. Хорошо еще Вани не было на паре. А то я бы вообще со стыда сгорела.

— Неужто ты сдаешься? — нахмурился Котовский.

— А ты? Будешь и дальше не спать до утра, а потом просыпать учебу?

— Я, между прочим, из-за учебы и не спал. Реферат этот делал.

— О, — я удивилась. — ну хоть что-то хорошее. Наверное. Успешно сделал?

— Не знаю, сейчас пара будет, скажут.

— Ну хорошо. После пары встретимся тогда.

— И ты про эффект расскажешь.

— Договорились, — я кивнула и поспешила на занятия.

После пар мы с Котовским зашли в ближайшее кафе «Ромашка».

— О, ты бы видела лицо препода, когда я отдал ей реферат!

— Она была в шоке, да?

— Еще в каком! Сказала, что я удивил ее дважды.

— Дважды?

— Ну, сначала тем, что пришел на пару. А потом тем, что принес реферат.

— И как реферат? Что поставили?

— Ну, — замялся парень. — Реферат ей не очень понравился.

— Что ты там понаписал? Все из интернета скатал?