— Вот такая у вас командующая, — тихо сказала она Наэме, когда спустя полчаса с чугунной головой очнулась лежащей в регенерирующей капсуле в медицинском блоке «Одинокого». — Недотепа, беспомощная и полная неудачница…

Майор Белло, склонившаяся над своей подругой даже поначалу не нашлась, что ответить, захлопав ресницами и как бы задавая немой вопрос:

— Что ты имеешь в виду?

— Даже не пытайся успокоить меня, все равно у тебя ничего не получится, — продолжала всхлипывать Таисия, окончательно расклеившись. — Ха-ха, хотела показать насколько я крутая и вот пожалуйста, даже в тире облажалась, как зеленый курсант… Ох, да еще и при подчиненных!

— Я бы успокоила, если бы знала причину твоего депрессивного состояния, — ответила на это Наэма, немного нахмурившись. Майору всегда с трудом давались девчачьи разговоры, где обязательным пунктом стояло: утешить плачущую подругу, которую бросил очередной парень. — При всем уважении, госпожа капитан-командор, не верится мне, что ты расклеилась от того что проиграла голограммам…

— Да к черту мишени, — Тася смахнула слезу и, поднявшись с кушетки, села на край капсулы, — дело-то не в них…

Белло, покосившись по сторонам и увидев, что никого из медперсонала кроме сестры-андроида нет поблизости, уселась радом и обняла подругу, которая тут же уткнулась ей в плечо, размазывая слезы по кителю.

— Честно признаться, мне тоже очень тяжело без него, — неожиданно произнесла Наэма.

Таисия Константиновна быстро подняла голову и посмотрела на подругу непонимающим взглядом. О ком ты? Но игра продолжалась недолго, маска безразличия тут же была сорвана и княжна страдальчески вздохнула. Она прекрасно знала, о ком говорит Наэма…

— Я потерялась и не знаю, что делать, — промолвила Тася спустя мгновение, стараясь перевести разговор.

— Ты сильная, — теперь уже сама майор почувствовала, что ком подступает к ее горлу, — самая сильная девчонка, которую я когда-либо знала… Поэтому ты справишься… Мы обе справимся…

Ничего не помогает в восстановлении женской нервной системы эффективней, чем рыдания в объятиях подруги. И неважно домохозяйка ты или командующая дивизией императорского флота процесс у всех проходит одинаково и с наилучшим результатом. Уже в следующую вахту, после того, как Таисия отдохнула и выспалась, наконец, за долгое время, капитан-командор чувствовала себя бодрой, свежей и готовой снова ринуться в бой.

Совершенно позабыв о конфликте со старшим помощником, Таисия Константиновна полностью взяла бразды правления не только во вверенном подразделении, но и на своем новом флагмане. Великая княжна так рьяно принялась за исполнение обязанностей, что всем кто находился рядом с ней, пришлось затянуть пояса и начать с тоской вспоминать об относительно вольготной службе под руководством Алексы. Тася, несмотря на юный возраст, обладала большим опытом командования дредноутами, поэтому без особого труда за короткий срок сумела сосредоточить в своих руках все нити управления. Никакая мелочь не могла укрыться от ее зорких глаз, никакая оплошность подчиненных не ускользала от этой маленькой фурии.

Экипаж крейсера «Одинокий» давно так не бегал по коридорам корабля и с таким рвением не занимался его восстановлением. Все свободные руки не задействованные в вахтенной службе были направлены в ремонтные команды под начало небезызвестного старшего механика — Савелия Михайловича Бобкова — гения быстрого ремонта… Тот явно не ожидал такого наплыва бесплатной рабочей силы и немного оправившись от шока, по привычке задымив электронной трубкой, довольно потер руки, в уме уже распределяя всех этих лоботрясов по рабочим местам.

Мероприятия по восстановлению боевых характеристик крейсера, непрекращающиеся все это время, приобрели новую скорость. Космоморяки вовсю латали пробоины обшивки и внутренних отсеков, помогали техникам по введении в эксплуатацию поврежденных силовых установок, трансляторов полей и вышедших из строя орудийных и зенитных батарей. Все что можно было починить собственными силами командой «Одинокого» было сделано в максимально быстрые сроки. То же самое происходило и на остальных вымпелах 27-ой «линейной»…

Конечно, расплавленные плазмой сопла двигателей и уничтоженные в боях артиллерийские платформы экипаж самостоятельно заменить не мог, не имея запасных частей. Корабли дивизии и прежде всего ее новый флагман нуждались в капитальном восстановительном ремонте, который можно было произвести только в доках космоверфи. Именно поэтому капитан-командор Романова и отдала приказ на смену первоначального курса и вместо координат перехода «Таврида-Тарс» спустя вторые сутки похода привела семь своих вымпелов прямиком к центральной планете системы…

Херсонес-9 — главная база Черноморского космического флота и одновременно столичная планета встретила прибывшие корабли с большой радостью. Как ни странно, но с того момента как в «Тавриду» вошли американцы и начались активные боевые действия, до сих пор у планеты не было существенной защиты в виде хоть какой-нибудь маломальской эскадры охранения. Херсонес-9 оказалась прикрыта лишь собственной сетью планетарной обороны да несколькими эскадрильями МиГов местного гарнизона.

— Непростительная легкомысленность нашего уважаемого командующего оставлять главную базу снабжения флота и огромную гражданскую колонию совершенно беззащитной, — сказала, нахмурившись, Таисия Константиновна, когда они с Наэмой стояли у иллюминаторной перспективы в командном отсеке и смотрели на белый, покрытый льдами шар Херсонеса медленно плывущий под ними.

— Смотри, — капитан-командор кивнула на голографическую запись на карте, всего, что было сосредоточено в данном районе. — Склады вооружения, топлива и продовольствия, в которых ресурсов накоплено на год ведения боевых действий… Плюс малая военная верфь, хоть и состоящая всего из трех эллингов, но очень нужная и к тому же единственная на несколько звездных систем вокруг… А еще почти сто с лишним тысяч колонистов, существенная часть которых работает на обслуживание того же Черноморского флота… И Самсонов даже не попытался выделить хотя бы бригаду кораблей, чтобы защитить все это! Зачем «янки» гоняться за нами по враждебной системе, им просто надо прийти к Херсонесу-9 и сжечь плазмой все это добро!

— Как я понимаю, кораблей у Ивана Федоровича под рукой мало, может поэтому, — попыталась защитить командующего, майор Белло.

— Если так разбазаривать военное имущество и мощности, не оберегая свою основную базу снабжения, то очень быстро можно вообще остаться без флота, — парировала Таисия Константиновна, уже просматривая характеристики планетарной обороны.

— Ну вот, сама взгляни… Как «янки» смогут подойти к Херсонесу при таком количестве ракетных установок и плазменных стационарных батарей⁈ — подошедшая к карте вслед за Таисией Наэма кивнула на появившееся изображение сети фортов, окутывавшей паутиной всю ледяную поверхность планеты. — Сюда только самоубийца может сунуться. Сколько здесь ракетных шахтных кластеров? Ого, почти триста штук и, как я понимаю, в каждом укрыто по несколько десятков гиперзвуковых ракет… Это если не считать плазменных орудий батарей Центрального форта, расположенного в непосредственной близости к столичному полису. Что ж, с такой мощью я бы тоже на месте нашего командующего не сильно переживала за безопасность Херсонеса-9…

— Тебе бы к Ивану Федоровичу помощником, — хмыкнула на это капитан-командор. — Вы бы спелись…

— Не приведи Господи! Мы поубиваем друг друга быстрей, чем это сделают «янки», — ответила Наэма. — Так почему все-таки ты так пессимистично настроена в плане обороны данной планеты?

— Во-первых, как ты уже сама сказала, основу местных сил сдерживания составляют гиперракеты — технология довольно-таки устаревшая с учетом того, что корабли противника без особых усилий могут справиться с их массированным ударом, — Таисия голосом дала команду компьютеру дополнить голографическое изображение планеты характеристиками данного вида оружия, которые тут же появились в воздухе перед глазами Наэмы. — Скорость, которую могут развить ракеты, слишком мала, чтобы стать серьезной проблемой для американских кораблей. Их зенитные расчеты и патрульные F-4 легко смогут отбить подобный удар…