— Где мои танкеры, ты сраный ублюдок! — не только стоящий как побитая собака и опешивший Дорси выпучил глаза на «Шваброидного Грега», но и остальные присутствующие адмиралы были шокированы не меньшим образом.

Все знали, Парсон может дать волю эмоциям, но это случалось крайне редко и только в том случае, когда дела в секторе оказывались совсем уж плохи.

— Где три крейсера в составе дивизии, которые уходили с тобой к Херсонесу-5! — продолжал орать на своего подчиненного адмирал. — Мелвин, у тебя было самое простое задание, которое только можно было придумать, и ты умудрился его провалить!

— Сэр, не понимаю, как это произошло, — вице-адмирал Дорси даже не стал возмущаться таким обращением к себе, осознавая, что виноват. — «Раски» появились как черти из табакерки из этих проклятых цистерн. Кто мог подумать, что они способны на подобную хитрость. Да как вообще можно затащить внутрь наливного терминала целый боевой крейсер⁈ Я не понимаю! А вы⁈

— Боже, за что мне такое наказание в виде пустоголовых дивизионных адмиралов! — Грег схватился за волосы. — Где топливозаправщики, я тебя спрашиваю⁈ Как прикажешь теперь вести наступательные действия, когда в баках кораблей 4-го флота интария осталось на один-два перехода⁈

— Сэр, танкеры невозможно было спасти, иначе я бы оставил у Херсонеса-5 всю дивизию, — пожал плечами Мелвин Дорси, который не умел мыслить стратегически и сейчас главным образом переживал за потерю трех своих крейсеров куда больше, чем за какие-то там топливозаправщики. Тем более что этих «бензовозов» стояло в «Бессарабии» по ту сторону портала около двух десятков. — Через сутки 6-ой флот приведет караван с топливом к нашей планете и недостатка в интарии не будет…

— Да, откуда тебе это известно⁈ — усмехнулся Парсон. — Может русские сказали об этом, когда гнали одну из лучших американских дивизий, как трусливых щенят прочь от Херсонеса-5⁈ Ты видишь на радарах дальнего обнаружения хоть один корабль из состава флота Дрейка⁈ Тем более хоть одно судно поддержки⁈ Нет, их до сих пор нет даже в системе «Таврида», а не то что у Херсонеса и не через сутки, и не через двое топливозаправщиков у нас не будет, а значит, все это время мы прикованы к планете и не можем развивать наступление…

— Можно вернуться к переходу «Бессарабия-Таврида» и самим взять необходимое топливо, — предложил молчавший все это время Джейкоб Кенни — командующий 30-ой «линейной». — Только надо направиться туда всем вместе, иначе русские могут повторить фокус и атаковать нас уже у портала…

— Да что вы говорите, адмирал⁈ — вскинул брови Грегори Парсон. — И как это будет выглядеть со стороны. Весь 4-ый «вспомогательный» флот бежит назад, оставляя все захваченные сектора⁈ Да нас после такого маневра засмеют не только моряки 6-го, но и всех остальных республиканских флотов. Мне еще не хватает к «Шваброидному» приставку «Осторожный Грег»… Вот было бы забавно…

— Тогда что же делать, ведь топлива в баках действительно на нуле⁈ — спросил контр-адмирал Кенни.

— Что-что, идем, как вы и предложили «все вместе», только не обратно к переходу, а по проторенному Мелвином маршруту снова к Херсонесу-5, — пожал плечами командующий. — Другого варианта не остается. Только теперь Кондратию Белову и его «ударной» дивизии будут противостоять не четырнадцать кораблей под управлением нерешительного адмирала, — Парсон прожег взглядом покрасневшего Дорси, — а все боеспособные корабли 4-го флота. Посмотрим, как у русских получиться отстоять наливной терминал…

— Вы на самом деле хотите идти захватывать цистерны с интарием всеми имеющимися кораблями⁈ — недоуменно засмеялся Илайя Джонс. — Вот тогда точно вас поднимут на смех… Для подобной операции достаточно двух неполных дивизий. Возьмите с собой провинившегося Дорси и дивизию «Таро» — Дюка Фланнагана. Этого количества вымпелов с лихвой хватит, чтобы разгромить адмирала Белова… Не позорьте флот, сэр…

— Чтоооо⁈ — «Шваброидный Грег» стал бледнее своего израненного собеседника. — Вы поняли, что произнесли⁈

— Да, конечно, причем могу это повторить, — бешеный отрешенный взгляд Илайи говорил о многом. Например, о том, что для вице-адмирала Джонса нет больше авторитетов среди находящихся вокруг, и он легко мог сотворить с тем, кого посчитает своим врагом, все что угодно.

Командующий Парсон четко это увидел и решил в данный момент времени не провоцировать своего неуравновешенного командира, тем более что у того на поясе была пристегнута кобура.

— Лично моя дивизия не собирается участвовать в этой комедии, — продолжал Илайя Джонс. — У «Звезды Смерти» в «Тавриде» есть более важная миссия…

— Вы понимаете, что неподчинение старшему по званию влечет за собой последствия? — Парсон попытался вразумить адмирала.

— После сражения в «Бессарабии» между 4-ым и 6-ым флотами АСР о последствиях для всех нас со стороны Следственной Комиссии Сената и Штаба Флота можно не сомневаться. Так что одним эпизодом меньше, одним больше, это не принципиально… Главное же сейчас сосредоточиться на захвате ключевой для врага звездной системы. Это наша первоочередная задача и лишь за этим мы здесь… Поэтому-то моя дивизия и уходит совершенно в другое место…

— В какое место, вы не соизволите уточнить, — ехидно поинтересовался командующий, авторитет которого в глазах его дивизионных командиров после такого открытого неповиновения одного из них падал практически до нуля.

— Узнаете из военных докладов, — бросил Парсону через плечо, выходящий из отсека Джонс-младший. — Не волнуйтесь, сэр, как только я выполню операцию, вы узнаете об этом одним из первых…

Когда двери за «мятежником» с шипением закрылись, Грегори покосившись на трех оставшихся адмиралов, пророчески произнес:

— Не знаю, что будет дальше с нашим наступлением, но точно могу сказать, что назад в сектор контроля Сенатской Республики вернутся не все…

— Какие будут дальнейшие действия? — перевел разговор в деловое русло Дюк Фланнаган, решив не уточнять, что имел в виду командующий.

— Мистер Джонс-младший уже это озвучил, — поморщился Парсон. — Мы с тобой, Дюк, и с нашим недавно побитым и резво слинявшим из сектора боя — Мелвином идем обратно к Херсонесу-5 поквитаться с Кондратием Беловым и, наконец, наполнить баки наших кораблей до отказа трофейным интарием…

— А я, сэр? Что в это время буду делать? — задал вопрос Джейкоб Кенни. — Вы не упомянули меня…

— А вы, как и хотели, отправитесь во главе собственной дивизии обратно к переходу «Бессарабия-Таврида» и приведете к Херсонесу-3 резервные топливозаправщики, изначально предназначающиеся для нашего флота… Разбить-то Белова и захватить наливные цистерны мы в состоянии, только вот наполнить интарием мы можем лишь баки собственных кораблей, а для дальнейших боевых действий требуются дополнительные запасы топлива…

— Понял, сэр, можете на меня рассчитывать, — взял под козырек контр-адмирал Кенни.

— И кстати, — зло засмеялся Грегори Парсон, — возвращаясь к нашему бравому Илайи… Этот умник собрался в одиночку захватить целую систему, только как он это сделает без того же интария, ведь топлива в баках его кораблей не больше, чем в остальных… Интересно увидеть…

Примерно через час командующий получил ответ на свой вопрос. Когда ему доложили что капитаны кораблей дивизии «Звезда Смерти» начали самовольно пристыковываться к стоящим поблизости поврежденным кораблям флота и выкачивать из их баков остатки топлива. Находящиеся на орбите на ремонте полтора десятка вымпелов все равно пока не могли участвовать в боевых действиях, поэтому Джонс-младший быстро и не колеблясь, решил для себя вопрос с топливом.

Несмотря на протесты самого Парсона и остальных адмиралов Илайя продолжил откачку интария и, закончив ее, выстроил «Звезду Смерти» в походную колонну, уводя корабли в неизвестном направлении.

Практически сразу после этого неполная дивизия Джейкоба Кенни покинула координаты и ушла по маршруту к переходу «Бессарабия-Таврида».