Четырьмя из десяти резервных топливозаправщиков, изначально приписанными 4-му «вспомогательному» Джейкоб имел право распоряжаться. Однако интенданты кораблей резерва могли с самовольничать, не отдав танкеры, к примеру, обычным коммандерам, если Кенни пошлет кого-либо из своих офицеров к Тире. Джейк понимал, что должен лично прибыть к планете, тогда заполучить топливозаправщики будет куда легче — все-таки он как-никак контр-адмирал…

Поэтому немного поразмыслив, Джейкоб принял, как ему показалось самое разумное решения. Основные силы его полудивизии остаются у перехода «Бессарабия-Таврида». Здесь же остаются и два его линкора: флагманский «Алабама» и «Норфолк». Тем самым технически 30-ая «линейная» продолжает охранять важный объект и никуда с намеченных координат не уходит.

А это же самое время контр-адмирал Кенни, перейдя на крейсер «Омаха», в сопровождении двух эсминцев быстро «сбегает» до Тиры, заберет четыре танкера и приведет их сюда. «Омаха» являлся скоростным крейсером, соответственно время на выполнение поставленной задачи ему требовалось куда меньше, чем тому же «Алабаме». Что уж говорить о быстроходных эсминцах охранения «Омахи», те точно не могли замедлить движение. Кстати, выделив на операцию всего один крейсер и два эскадренных миноносца, контр-адмирал тем самым экономил топливо, которого в баках кораблей его дивизии оставалось не так много — вот еще один плюс…

Итак, Джейк в приподнятом расположении духа, довольный как он ловко все разрулил, прибыл на крейсер «Омаха» и отправился на нем к Тире-7. Первая часть запланированного путешествия прошла безукоризненно. Спустя восемь часов прибыв к назначенной планете, Джейкоб Кенни обнаружил на ее орбите все десять топливозаправщиков, большие десантные корабли Корпуса Морской космопехоты, а так же почти дюжину боевых вымпелов 6-го флота, разбросанные по малым гражданским верфям и восстанавливавшие свои утраченные в боях характеристики.

Оказавшись среди местных коммандеров и капитанов старшим по званию, Джейк с важным видом преспокойно забрал себе четыре танкера, до отказа забитых интарием, и без промедления повел их обратно, к только что покинутому переходу, чтобы после переправить в «Тавриду» и привести уже, наконец, жизненно необходимое топливо командующему Парсону…

— Адмирал, сэр, на радарах один из линкоров 6-го флота, — дежурный оператор вывел из задумчивости Джейкоба Кенни. — Идет быстро со стороны Тиры точно вслед за нами…

— Неужели интенданты все же решили не отдавать мне танкеры? — пронеслась шальная догадка в голове американского адмирала. — Да еще и целый линейный корабль послали, видя, что у меня под рукой только крейсер… Ну, нет, то что мое, назад вы уже не получите…

А вслух приказал:

— Увеличить скорость, пусть глотает пыль из-под копыт наших лошадок…

Караван пошел быстрей, но приставучий линкор не только не отставал, но и неуклонно приближался.

— Преследователь идет на восемнадцати единицах! — сообщил дежурный. — Это очень быстро, сэр, нам от него не оторваться… Танкеры слишком громоздкие, чтобы развить подобную скорость…

— Восемнадцать единиц⁈ — не поверил Кенни. — Он что «форсаж» включил?

— В том то и дело, что по данным сканеров идет без «форсажа», — удивленно пожал плечами офицер.

— Чушь какая-то! — нахмурился американский адмирал, подходя к экрану. — Кто это в 6-ом флоте такой быстрый?

— Трофейный линкор «Афина», — доложил оператор.

— Ничего себе! — присвистнул Джейк. — Умеют все-таки русские делать хорошие корабли…

— Вызов с мостика «Афины», сэр…

— Включай, сейчас я расскажу этому наглому капитану, кто сейчас управляет данным дредноутом, что такое субординация, и что его засранца ждет, в случае если он захочет отнять танкеры у адмирала 4-го флота! — с угрозой в голосе произнес Кенни.

— Не пугайте званием, сэр, — весело улыбнулся я, слыша последнюю фразу американца. — Если мы ими меряемся, то у меня иммунитет… Контр-адмирал Васильков — Черноморский Императорский флот, — представился я, опережая взгляд шокированного Кенни, опускающийся на мой нагрудный жетон, чтобы прочесть, кто находится перед ним на экране… — А если будем меряться кораблями, то ту вообще ваша карта бита… Стопорите двигатели и… И закройте, наконец, рот, а то муха залетит…