Поначалу мы думали отбить нападение, так как, во-первых, сумели относительно сгруппироваться и выставить вперед самые защищенные дредноуты, а во-вторых, «раски», как я уже говорил, напали хоть и внезапно, но малыми группами, отчего пробивная сила их навала была относительно невелика…

Однако желание командиров кораблей противника разобраться с нами видимо было сильней. Русские не хотели отступать после первой атаки, а продолжали оставаться на прежних координатах и все давили и давили. Как вы знаете, большинство наших кораблей находилось не в лучшем состоянии, практически без защитных полей и с поврежденной броневой обшивкой. Достаточного количества истребителей то же поблизости не оказалось, в отличии от дивизии вице-адмирала Козлова и его палубников с «Александра Первого»…

Противник зажал нас со всех сторон и начал планомерно уничтожать один корабль за другим, концентрируя огонь своих палубных орудий поочередно на каждом. Тут-то мы и дрогнули, сэр. А как бы поступили вы, если оказались бы на нашем месте⁈ Вот поэтому, кто мог, тот запустил на полную мощность двигательные установки, и разбив остатки строя, ринулся напролом, пытаясь вырваться из кольца окружения…

— И тем самым вы бросили на произвол своих товарищей…

— Так точно, сэр, — как ни в чем не бывало, кивнул капитан «Замволта», — и ничуть этому не смущаюсь… Я спасал собственных людей и мне плевать на все остальное…

Парсон даже не стал слушать речь своего подчиненного и просто выключил монитор. Дальше вести разговор было бессмысленно итак все понятно, к тому же на мостик флагмана командующего уже поступила первая информация о сражении, переданная с «Замволта».

В колонках цифр потерь командующий недосчитался целых десяти вымпелов — огромная утрата даже для такого мощного и оснащенного флота, каким был 4-ый «вспомогательный»… Шесть кораблей было уничтожено русскими, еще четыре, какой стыд и позор, были уведены вице-адмиралом Козловым в неизвестном направлении в качестве трофеев… Причем все четыре являлись дредноутами первого ранга, что еще больше ударило по боевым характеристикам флота Парсона. А еще одним уколом стало то, что русский адмирал Козлов со своими тринадцатью вымпелами не потерял в результате боя ни одного корабля! Вот что было больнее всего. Хотя по поступившей информации с видеозаписей у русских имелись повреждения, но ни одного критического, а это значит, что все корабли можно починить и снова ввести в кампанию…

Нет, если таким образом воевать и дальше, то до «Новой Москвы», ни 4-ый, ни 6-ой американские флоты не доберутся…

Только сейчас Грегори Парсон начал отчетливо осознавать, что командующий Черноморским флотом Иван Самсонов полностью завладел инициативой и держит под полным контролем всю звездную систему «Таврида». А американцы, как слепые котята, тыкаются носами своих кораблей, то в один угол, то в другой и все впустую. Более того «янки» получают кулаком по этим самым носам, и это происходит с завидной регулярностью…

«Шваброидный Грег» на какое-то время полностью впал в оцепенение, то ли пытаясь проанализировать происходящее, то ли уже молился по методу Мелвина Дорси. А что еще оставалось делать в этой ужасной ситуации американскому командующему? Может хоть высшие силы помогут?

Одна дивизия 4-го «вспомогательного» за другой теряли боевые корабли, топлива не было от слова вообще, а тут еще и Илайя Джонс-младший видимо полностью вышел из-под контроля, и на данного адмирала нельзя было положиться. Более того этого самого мятежника еще как-то нужно было приводить в подчинение. Но каким образом или вернее с помощью каких военных сил можно это сделать, ведь дивизия «Звезда Смерти» считалось одним из лучших подразделений не только 4-го флота, но и всех флотов Американской Сенатской Республики⁈

— На кого из моих дивизионных адмиралов можно возложить миссию по подавлению восстания Илайи Джонса⁈ — командующий Парсон разговаривал вслух сам с собой, даже не понимая, что его слышать подчиненные вокруг. Грег загибал пальцы, монотонно перечисляя:

— Кто у меня остался из боеспособных соединений? Мелвин Дорси — но этот только что получил по морде от Белова, потеряв три крейсера. Плюс в бойне у Херсонеса-3, которая только что произошла, дивизия вице-адмирала Дорси не досчиталась еще трех вымпелов. Итого у Мела в строю осталось десять несчастных кораблей. С такой-то силой идти на Илайю⁈ Нет, конечно! К тому же Мелвин Дорси не тот, кто сможет победить Джонса в открытом сражении если таковому суждено произойти, даже если у него вымпелов будет в два раза больше…

Кто еще? Дюк Фланнаган с его дивизией «Таро». Этот адмирал может без труда противостоять Джонсу в открытом бою и кораблей у него в отличие от Дорси пока еще в достатке. Однако пойдет ли Дюк на исполнение моего приказа? Точно не пойдет, ведь как всем известно Фланнаган и Джонс-младший дружки, а это значит, рассчитывать на «Таро» в операции по нейтрализации «Звезды Смерти» тоже не приходится.

Остается дикая кошка — Элизабет Уоррен, — кивнул сам себе Парсон. — Она-то ненавидит Джонса всеми фибрами и будет готова выполнить любой мой приказ, если тот касается наказания мятежного адмирала. Хватит ли у Уоррен кораблей для этой операции? Не знаю, но лучше бы 25-ую «легкую» усилить… Но кем?

Кораблями Джейкоба Кенни. Было бы не плохо, но пока контр-адмирал Кенни отсутствует, ведь главная функция его полудивизии на данный момент привезти к Херсонесу-3 топливозаправщики из резерва флотов, ибо без интария у 4-го «вспомогательного» вообще ничего не получится…

— «Алабама», вас вызывает командующий 21-ой «линейной»… Тьфу ты… то есть командующий 6-ым флотом… Какого черта вы здесь делаете? — в рубке флагмана дивизии контр-адмирала Кенни по радиосвязи прозвучал недовольный голос самого Нейтена Джонса, решившего выполнить работу своих операторов и лично связавшегося со своим визави из 4-го «вспомогательного». — Джейк, мать твою, по какой причине ты здесь возник?

Нейтен знал Кенни давно, поэтому слова не подбирал, а внимание на формальности и на присутствие подчиненных не обращал, как на несущественные в данный момент. К тому же новая должность, пусть и временная, но такая солидная придавала Джонсу-старшему уверенности. Исполняющий обязанности командующего 6-ым «ударным» флотом АСР — это немало в наше время!

Да-да, как того и желал, вице-адмирал Джонс заполучил таки заветную должность главкома вместо неизвестно куда подевавшегося предателя Итана Дрейка. На военном совещании дивизионных адмиралов флота Нейтену удалось набрать большинство голосов за свою кандидатуру. И не важно, что за него было подано всего три голоса, этого хватило, так как по счастью другие кандидаты тупо голосовали каждый сам за себя и тем самым отдали победу Джонсу-старшему. Сильно помог Нейтену такой же временно назначенный командиром дивизии «Тандерберд» — коммандер Байо, старший после гибели Рональда Мура. А так же не подвел старина Тео Торрес, с которым Джонс имел долгую беседу и перетянул простака Теодора на свою сторону, пообещав помощь и протекцию в дальнейшем. Ну и, конечно же, третий решающий голос Нейтен Джонс отдал себе сам, нет на флоте запрета голосовать за себя любимого, не до этикетов и политесов…

В общем, первый шаг к задуманному был Джонсом-старшим сделан. Оставались формальности, такие как — утверждение его в должности самим начальником Штабов флота Республики — Коннором Дэвисом. Но, во-первых, главкома рядом не было и прибытие в сектор в ближайшие месяцы не намечалось — война шла вовсю и адмиралу Дэвису, гнавшему Балтийский космический флот русских к внутренним системам Империи, попросту было не до того. К тому же, как и предполагал Нейтен, «Мясник» узнав о новом командующем, не станет возражать против его кандидатуры, обрадованный уже тем, что так легко удалось избавиться от ненавистного Дэвису адмирала Дрейка — его старого принципиального врага еще по Гражданской войне Дистриктов…

Тот факт, что Итан Дрейк не убит и куда-то испарился, немного портил послевкусие Нейтену и подпортит его и Дэвису, когда тот узнает подробности. Но эта пропажа «Коротконогого» в стратегическом смысле уже ничего не значила. Дрейк был отыгранной фигурой на доске и уже никогда не сможет вернуться во флот, слишком много он натворил ошибок, когда скрылся сначала с «Тикондероги», а потом как стало известно и с крейсера «Йорктаун», приютившего бывшего командующего и его новых русских дружков.