Будущее наступило внезапно. Короткая война, продлившаяся всего несколько недель, унесла жизни большей части населения. Первыми почему-то погибли богатые, молодые и здоровые. Вслед за ними последовали старики, и вскоре не осталось ни одного человека хотя бы с высшим образованием. Бизнесмены, политики, учёные... Все они канули в анналы истории. Привычная жизнь тоже осталась в прошлом.

Теперь мы живём в новом мире, который принадлежит мужчинам. И не просто мужчинам, а самым примитивным их представителям. С каждым годом становится всё хуже. Мне было шестнадцать, когда закончилась война. Прошло десять лет и теперь одинокой девушке просто страшно выйти из дома.

Много лет родители прятали меня от ужасов окружающей действительности, мы жили в своём уютном домике, я с мамой и сестрой выходила на улицу только после наступления ночи – если бы кто-то из соседей заметил, что отец прячет женщин в подвале, мы бы стали собственностью района...

— Ты никуда не пойдёшь! – сестра больно впилась ногтями в мою руку.

— У нас нет выбора, дорогая.

Аккуратно прикрыла за собой дверь и заперла на три замка. Дверь тяжёлая, бронированная. Способна выдержать взрывную волну. На окнах решётки. Забор увит колючей проволокой. Только так сейчас можно защитить свою честь и имущество. Хорошо, хоть профессиональные воры тоже вымерли, а соседским деградантам никогда не пробраться в хорошо защищённый дом.

Родители умерли друг за другом. В новом мире никто не живёт дольше пятидесяти лет. Отец знал, что им с матерью осталось недолго, и успел сделать запасы продуктов. Но рано или поздно они должны были кончиться...

Последние три дня мы с сестрой не ели и сегодня я поняла – пора отправляться на охоту. В смысле пойти в магазин. Хотя сейчас даже такое привычное в прошлом действие имело свою цену – мою невинность. Кодекс чести в действии. Современные джентльмены не позволяют девушкам и женщинам умереть с голоду. Подвезут, купят еды, помогут починить что-то. Вот только за каждую мужскую услугу придётся платить...

Никто никого не насилует. Так решили новые власти, когда женщин осталось критически мало. За изнасилование – смертная казнь. Вот только говорить «нет» не получится, рано или поздно скажешь «да». Если у тебя нет отца, мужа или брата. А если есть – придётся прятаться, как нам с сестрой и мамой, иначе твоего мужчину убьют. За убийство строго не наказывают.

— Алиса, вернись, - сестра открыла окно и снова попыталась вернуть меня домой. – Мы можем...

— Говори тише. Что мы можем? Ограбить кого-то? Убить? Что?

Я видела, как по её щекам текут слёзы.

— Но ты же вернёшься? – она в отчаянии схватилась за решётки на окнах.

— Вернусь. Не волнуйся.

Я вышла на трассу и остановила проезжающую мимо машину...

Липкий страх капельками пота струился по моему телу, сердце пыталось вырваться из груди. Несколько раз в панике я пыталась вернуться домой, но каждый раз у меня получалось себя остановить.

«Ты должна... Обязана... Иначе вы обе умрёте с голоду... Она младше тебя... Ничего страшного – просто зажмурься и жди, когда всё закончится». Сколько раз мне придётся «платить» сегодня? Дорога в обе стороны плюс продукты. Как минимум трижды. Может, проще пойти к соседям? Нет, плохая идея – они захотят повторения и будут следить за мной, узнают о существовании сестры и... Папа не просто так прятал нас столько лет.

Мужчины с низким интеллектом хотят секса больше. Так говорила мама. Наверное, поэтому женщины очень быстро превратились в объект всеобщего вожделения.

Трасса... Вернее то, что от неё осталось. Удивительно, как по этой жалкой пародии дороги умудряются ездить машины. Глаза привыкли к темноте, и я легко различала очертания лесного массива, который с жадностью дикого хищника уже впился зубами в последнее связующее нашу деревню с городом звено. Пройдёт ещё несколько десятков лет и, если ничего не изменится, мы окажемся в полной изоляции с очумевшими от голода и ужаса новой реальности соседями. Хотя о чём это я? Вряд ли мы лет пять протянем...

Тишина... Я привыкла к тишине. Но здесь всё было иначе. Дома мы всегда старались вести себя тихо и говорили только шёпотом, но всегда я слышала какие-то звуки: свист закипающего чайника, шаги отца, вернувшегося с работы, шелест страниц книги, которую сестра перечитывает уже в десятый раз... В этом лесу действительно тихо. Ни единого звука.

Я села на обочину и начала ждать. Новый мир... Я знаю его только по рассказам отца. В моей памяти отложились лишь картинки нормальной реальности. Той, которую я больше не увижу. Впервые в жизни я пожалела, что родители оберегали меня и сестру – мы выросли совершенно неподготовленными. Лучше бы нас обеих впервые изнасиловали в восемнадцать... Тогда бы мы могли поплакать на плече матери, восстановиться, пользуясь опекой отца, и сейчас превратились бы в матёрых тёток, которые знают кому, когда и за что именно нужно давать...

Испугавшись собственных мыслей, я со всей силы ударила себя по щеке: «Не смей! Не смей оскорблять отца. Он сделал всё, чтобы у тебя было счастливое детство. Он не виноват в том, что мир изменился. Он не хотел умирать и бросать тебя и сестру».

Ну наконец-то! Шум подъезжающего автомобиля я услышала издалека – у старой развалюхи давно отвалился глушитель. Нельзя его упустить! Нельзя думать о том, что со мной случится в этом автомобиле... Трасса связывает два крупных города, но явно не пользуется особой популярностью.

— Эй! – я выбежала на дорогу и включила фонарик.

— Ты что творишь, дурёха? Я же мог сбить тебя.

Мужчина с добрыми глазами выскочил из автомобиля, выхватил из моих рук фонарик и с недовольством смотрел на меня.

— Мне нужно в город. У меня есть деньги, - я упала на колени, надеясь вызвать его жалость.

— Деньги сейчас у всех есть, вот только толку то от них. Не боишься в город ехать? Я по этой дороге каждую неделю который год мотаюсь, а тебя раньше не видел. Ты откуда такая красивая взялась? - он светил мне прямо в лицо, с интересом разглядывая.

— У меня кончилась еда. Мне нужно пополнить запасы.

— Ну... за деньги ты вряд ли получишь даже мешок муки. Для женщин в магазинах всегда ничего нет, - мужик сплюнул и сел в машину. – Садись, подвезу.

Последний шанс сбежать и вернуться домой. Может быть, можно поискать что-то в лесу? Ягоды, грибы. Сейчас лето, мы с Юлькой выживем и на подножном корме. Много ли нужно двум хрупким девушкам? Но... Лето скоро кончится. А что дальше? Этот мужчина выглядит очень старым и безопасным, хотя ему точно не может быть больше пятидесяти. Рано или поздно мне придётся опять выйти на трассу и ловить попутчика, вот только за рулём может оказаться совсем другой экземпляр... Я решительно открыла дверь ржавого кабриолета и села на пассажирское сидение.

— Так откуда ты здесь взялась? Выглядишь так, будто с другой планеты свалилась.

— Я... Я к дяде приехала.

— Что ж твой дядя сам за едой не поехал?

— Умер он, - пробурчала я. – А еда кончилась.

— Нда... Проблема. У меня дочь твоего возраста. Была. Не уследил за ней. Работал много. Не бойся, помогу тебе еды достать. Давай сюда свои деньги, скоро приедем.

Я крепче сжала в руках мамин кошелёк. Он ограбить меня хочет? Вряд ли. Если бы хотел – вырвал у меня деньги и выкинул на трассу.

— Не бойся, - он заметил мою нерешительность. – Я же говорю – ты за деньги ничего не купишь. С женщин плату принимают только натурой. Ой, прости, - он опять сплюнул, но в этот раз чуть в меня не попал. – Нужно восьми утра дождаться.

Мы остановились на парковке небольшого супермаркета. Мужчина вышел покурить, велев мне лечь на заднее сидение:

— Не привлекай внимания. Скоро рассветёт и если хоть один человек тебя увидит, всё пропало. Тебе что купить? Ассортимент последние лет пять не радует разнообразием.