— А чего она прыгает, да с ножом? — вспылил Кодиш. Правда, вспылил шёпотом, потому что старики договорились, что не будут никому ни о чём говорить. Ещё узнают, что у них есть лишняя молодость, и отберут, а может, и накажут за кражу. Правда, у каждого здесь молодости было с лихвой. Эник бы даже согласился её отдать, чтобы стать немного старше и быть настоящим мужчиной, как его загадочный папа из далёкой страны.
— Не убила ж! И вообще, надо было всем раньше рассказать. Сейчас вот узнают, что лгунов за собою ведут — и выбросят куда подальше.
— А-а-а… — вдруг испугался своей мысли Кодиш. — А вдруг Кариппа это, богиня правды и мудрости? И узнать хочет, достойны ли мы Небес, или нас во Мрак, к демонам?
Глаза Кодиша были неестественно большими. Тига зеркально повторила это.
— Кариппа? — прошептала она. — И странствует повсюду, выискивает, у кого секрет есть?
— Так она силу и заберёт! — Кодиш стукнул кулаком по колену. — Станем опять стариками, будем кряхтеть да охать, как дальше с болью в спине пойдём? А то и помрём…
— А и хорошо! — рассердилась Тига. — Забыл, сколько лет тебе? Что, думал, силу навсегда тебе дали, чтоб ты ещё тридцать лет прожил и молчал об этом, как дерево? Да мало того, что отберут, так ещё и на растерзание демонам отдадут, что с девушкой раненой не поделились!
— Типун тебе, Тига!..
— Ты, Кодиш, как хочешь, а я пойду, — твёрдо сказала женщина и поднялась, сжав кулаки. — Богиня она или нет, а сила ей точно нужнее, чем нам.
— Да погоди, не беги поперёд батьки… я с тобой, — для виду покряхтев, Кодиш поднялся и направился вслед за супругой.
Возле Телуны, на расстоянии изма, повернувшись спиной, спала Анди. Недалеко от неё — Мастер Рай, который был приставлен к девушке как доктор. Остальные спали вразброс, что зависело от расположения деревьев, кустов и выпирающих валунов. Отсюда, с места Телуны, не было видно ни Грапиши с Эником, ни княжеской семьи, ни их собственного, стариковского, места.
Телуна не спала. Она внимательно следила за приближающимися людьми одними глазами, не шевелясь. Как будто охотилась. Правда, сломанная рука лежала на перевязи поперёк живота, который тоже был перетянут, да и нога у неё была ранена, но выглядела девушка всё равно опасно.
— Не потревожили, Телуна? — тихо спросила Тига, выходя верёд. Она считала, что ей как женщине будет проще найти с девушкой общий язык.
— Я не сплю. Можете подойти ближе, я не стану вас трогать, — нормальным голосом сказала Телуна. Старики осмелели, подошли, потом уселись на мох рядом с постелью девушки. — Ну что, давайте поговорим по-честному?
— Для того и пришли, — буркнул Кодиш.
— Очень хорошо. Как давно вы… изменились?
— Почитай, дней десять как, — Тига возвела глаза к тёмному небу. — Вечерком, прямо все боли схлынули, и спина не ныла, и кости не скрипели старые…
— Понятно, — перебила девушка. — Кроме этого что-нибудь появилось? Магия, ночное зрение?
— Помилуй! — покачала головой женщина. — Какая магия? Зрение — да, лучше стало, но в темноте я как все вижу. Мы с Кодишем только внутри как молодые стали, а выглядим всё так же, на свои за тридцать.
— Хм… — Телуна нахмурилась и задумалась. — Что ж. А обряды? Вы звали эту силу, видели её предвестия во сне, мечтали о ней, чертили на земле…
— Да что ты говоришь такое! — теперь возмутился Кодиш. — Мы магии всегда сторонились и сторониться будем! Вот прямо сейчас бы отдал, если надо!
— А надо, — Телуна в упор посмотрела на него. — Знаешь, как отдать?
— Как? — мужчина похолодел.
— Это я тебя спрашиваю. Ладно, попробуем по-простому. Давай руку.
Кодиш не пошевелился. Его жена, конечно, была права, но с чего бы это какой-то агрессивной девчонке вести себя так, словно она имеет права на эту силу да ещё и на Тигу с Кодишем в придачу! Телуна, догадавшись, что со стариком дело не пойдёт, перевела глаза на Тигу, и та послушно протянула свою ладонь.
— Уверена, что готова отдать?
— Мне чужого даром не надо, — ответила Тига. Телуна удовлетворённо кивнула и прикрыла глаза.
— Тогда думай, что хочешь подарить её мне. Чтобы я выздоровела. Представь, что ты меня спасёшь.
Женщина послушно стала думать о добром деле. Если честно, молодость эта чужая ей не была нужна, потому что всё хорошее, что само приходит, всегда пугает: а ну как платить придётся? Вот пусть Телуна и забирает, она-то найдёт, как распорядиться. Уж лучше, чем отправиться на поиски Княжества Эрдез!
— Не выходит, — разочарованно протянула девушка. — Видно, не в этом дело. Ладно, ребята, давайте забудем о недоразумении. Кодиш, прости за мою глупость, я думала, ты злодей. Ну что, мир?
— А делать-то что? — растерялась Тига.
— Ничего. Наслаждайтесь молодостью, пока она есть. Не пугаю, но не гарантирую, что она вдруг не уйдёт в любой момент.
— Ну и ладно, — пробурчал Кодиш. — И без неё жили, и жить будем.
— Это верно, — согласилась Телуна. — Только вот что: молчите об этом. О нашем разговоре. Можете сказать Мастеру Раю, но кроме него — больше никому. Обещаете?
— И Грапише нельзя? — спросила Тига.
— Пусть Рай сам решает. Для начала расскажите ему, — сказала девушка и повернулась к супругам спиной. Грапише она почему-то доверяла меньше, чем Мастеру. И не до конца понимала, что в этой, по словам самого Мастера, впечатляющей по силе девушке настолько особенного.
****
Из-за того, что Тига с Кодишем ни словом не обмолвились никому о ночной беседе, а Телуна и подавно молчала, остальные их спутники не засоряли свои головы лишними мыслями. Княжеская семья вообще предпочитала в разговоры ведущих не влезать и держалась отчуждённо. Зол в беседах с Анди тоже эту тему не затрагивал: девушка рассказывала лишь про их приключения и что её подруга — отличная и очень надёжная воительница. Что же касается Грапиши, она была больше озабочена другими вопросами: где искать выход, живы ли пропавшие Маги, на сколько суток хватит еды. Поэтому о несколько придурочной девчонке старалась не задумываться. Наверное, больше всех беспокоился Рай. От Тиги с Кодишем он ничего, кроме факта появления у них внутренней молодости, не узнал. Нужно было бы хорошенько потрясти воительницу и вытрясти из неё все ответы, но мужчина предпочитал думать молча и сомневаться. Не то прыгнет ещё на него, а про кинжал он уже всё прекрасно знает. Вдруг она просто немного больна на голову? Застарелая травма, так бывает. Нужно спросить, была ли она на войне…
— Ты ей доверяешь? — Рай не выдержал постоянного молчания Грапиши, привалившейся к камню и изучающей тёмное небо.
— Нет, — пространно ответила девушка.
— Что ты думаешь вообще?
— Думаю, в какую сторону нам дальше идти, — она повернула голову. — И как скоро сможет идти Телуна.
— Ты подумай о другом: почему на неё не действует магия? Амулета у неё нет.
— Это может быть чьё-нибудь старое заклинание, — предположила Грапиша. — Рай, не думай об этом. Кроме этой особенности в ней больше ничего нет. Её дурацкое поведение можно объяснить всего лишь неугомонным характером.
— Тогда что это за шутки с Кодишем? По-твоему, это нормально — бросаться на старика с ножом, утверждая, что он что-то скрывает? Для этого одной неугомонности мало.
— Лучше бы пошёл поговорил с Груаком, — вздохнула Грапиша. — Они, похоже, вообще не понимают, почему мы приняли Телуну.
Рай вздохнул и поднялся. Он служил связующим звеном в их компании, объясняя каждому, что происходит, часто — со слов Грапиши. Сама девушка обычно ни с кем не разговаривала, разве что порою вечерами шепталась с Эником, но это было не о делах, а так. Её стали воспринимать как последнюю надежду. Все уже знали, что она гораздо сильнее Рая, догадывались, что не совсем человек, и были уверены, что она — их единственный спаситель. Поэтому даже не заикнулись о каких-то возражениях, когда Грапиша приняла Телуну и Анди и из-за них путь на некоторое время прервался.
Грапиша решила, что нужно разбить настоящий лагерь. Она создала высокую каменную стену, которая кругом опоясывала место костра. Огонь горел всегда, отбрасывая на чёрные склоны зловещие блики. Чуть поразмыслив, девушка продолжила конструкцию куполом и объявила, что это будет их каменный храм. Выходить из него запрещалось во избежание быть растерзанными демонами. Через стены существа пробиться не могли, а проём был плотно затянут защитой Грапиши и тьмой, чтобы никто не пугался теней. Выходить наружу позволялось только Грапише, иногда с ней ходил Рай. Чаще всего они просто проверяли обстановку, Рай, пользуясь случаем, изучал новые виды созданий Мрака, если ему удавалось их рассмотреть перед тем, как уничтожить. Но последнее время демонов стало меньше. За десять аций, пока Рай с Грапишей отдыхали у камня, не показался ни один.
