— Это что, шлюхи ваши лучшие? — громко спросил какой-то грубый, но явно женский голос. Понятно, воительница из гарнизона. Мужики вокруг неё громко захихикали. Телуна повернулась в ту сторону.

— Вас угнетает, что внимание коллег обращено не только на вас, леди?

Все заржали ещё пуще. Анди поняла, что скоро оглохнет. Она всегда считала людей из гарнизона или из гвардии благородными воинами, утончёнными и воспитанными. Те редкие ребята, что останавливались ненадолго в Ренби и не соответствовали этому идеалу, считались случайностью. Но, оказывается, девушка была далека от истины.

Наконец Телуна остановилась возле столика, где сидело только трое ребят. По возрасту — лет двенадцать, вроде не сильно пьяных, более располагающих к себе, чем остальные. Рядом с ними на лавках были свободные места, просто никто не присоединялся к уже сложившейся компании.

А ещё один из них, тот, что сидел ближе к стене рядом с товарищем, был Ингером. И он улыбку из себя выжимал силой, в то время как его друзья не могли от неё удержаться.

— Привет! — удивлённо поздоровалась Телуна. — Мы, кажется, с тобой виделись недавно, на воротах? Мы въезжали в город.

— Ммм? — он сделал вид, что не помнит. — Может быть… вы были в карете?

Пытается делать комплименты. Телуна хмыкнула про себя, но внешне просто лучилась радостной улыбкой.

— О нет, что ты! Просто были по-другому одеты. Я Телуна. Это моя лучшая подруга, Зиманди, или просто Анди.

Её сосед представился Грамером — широкий мужественный парень со смуглым лицом и чёрными волосами. Тот, что сидел между Ингером и Анди, был Дортом, самым тонким из всех, но с очень хитрым прищуром голубых глаз.

— Мы вот день рождения отмечаем, — сказала Телуна. — Решили, лучше сделать это в хорошей компании настоящих мужчин.

И она заискивающе подмигнула Ингеру.

— Поздравляем вас, леди Зиманди, — Дорт взял ручку девушки и поцеловал её. Анди смутилась, но вспомнила, что Телуна велела вести себя свободно, и улыбнулась в ответ. На Ингера ей смотреть не приходилось — Телуна предусмотрительно усадила подругу на ту же лавку, что и он, через одного человека, а сама уселась напротив.

Говорить, у кого именно день рождения, не было нужды. Светлые волосы могли быть только у людей, родившихся летом. Точно так же зимой рождались лишь черноволосые, восхождением — только с рыжими, а захождением — только с каштановыми волосами. Не считая оттенков, конечно — цвета могли быть тёмными, светлыми и разными, но их суть сохранялась. Любой бы сказал, что Телуна родилась захождением.

— И подарка у нас нет, какая досада… — печально покачал головой Грамер.

— Ну что ты, не волнуйся, — Телуна посмотрела на него снизу вверх, прямо из-под его плеча, и парень явно испытал какое-то странное чувство. Телуна видела это в его карих глазах и упивалась произведённым эффектом. — Сегодня мы угощаем. Корчмарь! Прай имеется?

Те, кто слышал это, ахнули. Прай было не зазорно пить даже господам. Конечно, королевские напитки бывали и получше, и подороже — но чаще всего прай подавали только в крупных городах и далеко не в каждом заведении.

— Да пару бутылок будет, — важно сообщил корчмарь, явно гордясь этим.

— Тащи две! — распорядилась Телуна. Потом уставилась в стол и забормотала под нос. — Сорок… значит, примерно тридцать… шестьдесят… нормально. Можно даже камень использовать.

Из заплечного мешка был вынут драгоценный камень на сотенку гридов. Стражники покосились на девушку с уважением, но без удивления: одета красиво, богато — явно дочь какого-нибудь господина, от скуки промышляющая ратным делом и гулянками с симпатичными ребятами из гарнизона. Впрочем, может, никакой она не воин — клинки так, образу придать.

— Ну что, красавчики? — девушка подмигнула сидящим напротив Дорту и Ингеру. — Осилим две бутылки?

— Да мы и три осилим, с нашим-то товарищем! — черноволосый Грамер глянул на хитрого Дорта. — Этот хиляк может в одиночку бутылку выдуть, его из наших только старый Ферн может переплюнуть да Криворукий.

— И Марадон, — важно покивал Ингер. Он начал немного успокаиваться, хотя до сих пор не понимал, что это за девушки такие. Почему Анди спокойно сидит в его компании, после произошедшего? И знает ли обо всём её подруга?

— И Марадон, — согласился Грамер. — Две бутылки — ерунда!

— Видно, старина Дорт давно не встречал достойных соперников, — Телуна поставила локти на стол и подалась вперёд, уставилась в синие глаза. — А, красавчик? Спорим на сотню гридов — ты меня не перепьёшь!

Долю ации молчали все трое, молчавшая ранее Анди стала молчать ещё сильнее. Те, кто слышал наглое заявление за соседними столиками, прекратили разговоры.

Потом раздался громогласный смех Грамера, хихиканье Дорта, какое-то покашливание из-за спины, хохот и визг давешней женщины-воительницы.

— У тебя есть лишняя сотня? — наконец спросил Дорт, которому был брошен вызов.

— У меня камешки, ты видел, — Телуна кивнула на корчмаря, который уже поднёс к столику две желанных бутыли, и опустила в его руку оранжевый, похожий на обломок стекла, кусочек. Тойгн. — Корчмарь, неси ещё одну бутыль. Этих точно не хватит.

— Телуна, — тихо, предостерегающе сказала Анди. Она переживала, и очень заметно. Девушка подмигнула подруге.

— Я люблю бросать вызовы. И ты прекрасно знаешь, чем они заканчиваются!

Конечно, она намекала на бой с Мастером Алкебаком. Анди решила, что у Телуны опять есть какой-то козырь.

Была вскрыта первая бутыль, корчмарь приволок ещё одну. В это время открывали вторую, которую целиком должна была выпить Телуна. Третья досталась товарищам — заинтересованному Грамеру и настороженному Ингеру. Анди от выпивки отказалась, и ей заказали кружку ранвы.

— Чего вы так смотрите? — Телуна приподняла одну бровь, потом взяла узкое горлышко бутылки в кулак, подняла, отхлебнула. Поморщилась, потом распробовала. Покачала головой и поставила бутылку назад. — Я же не сразу всю выпью. Давайте поговорим, расслабимся… я могу рассказать вам интереснейшую историю о том, как я победила сразу двух Магов! Правда, они спали… но это неважно!..

Шла ночь. Для кого-то она была — спокойствие, тишина, сон, тревожный скрип половиц. Для кого-то — шум, хохот, похабные шутки и нетрезвые лица. Анди здесь не нравилось. Она то и дело поглядывала вправо, видела там Ингера и отодвигалась дальше, на край лавки. Даже пьяный Дорт, который выхлебал почти всю бутылку и оттого вёл себя как свинья, не напрягал так, как этот молодой человек с каштановыми волосами. Он даже почти не пил — полкружки ему хватило, потом он просто наблюдал за Телуной. С тем, как пьёт горячительное товарищ, он и так был знаком, а вот Телуна его несколько пугала. Слишком уж самоуверенна она была. Впрочем, может быть, она и правда дочь высокого господина…

Грамер, гордящийся тем, что сидит рядом с такой сильной девушкой, иногда приобнимал её за талию, за что всегда получал по рукам. Телуна неизменно улыбалась парню, но трогать не позволяла. Каждый раз подчёркивала, что она ещё недостаточно пьяна, и при этом многозначительно глядела на Дорта. Тот усердно кивал, говорил что-то про благородных дам и кавалеров в чёрных камзолах. Потом демонстрировал рыцарские бои на столе при помощи своих ладоней.

Наконец Телуна торжествующе допила бутылку и с грохотом поставила её в центр стола. Зал разразился победным рёвом — за поединком следили уже все. Кажется, даже делали ставки. Вскоре послышался второй стук — бутылка Дорта встала рядом. Потом он сам встал, чтобы что-то провозгласить, но стукнулся о край стола и упал назад. Ингер заботливо его поддержал, за что получил смачный поцелуй в щёку. Телуна заливисто и несколько вульгарно рассмеялась. Анди поёжилась. Теряя трезвый разум Телуны, она теряла всё спокойствие.

Но, к её радости, Дорт вообще не обращал на сидящую рядом девушку внимания. Поэтому Анди могла спокойно наблюдать, переживать, ёжиться и каждый миг ожидать резкого изменения событий, не боясь, что Дорт будет к ней приставать.