— Кстати, до меня дошёл слух о том, что Роджера Дэвиса выписывают из Мунго.

— Долго он провалялся в больнице. Он собирается продолжить учёбу?

Нотт пожал плечами, показывая, что не знает ответа.

В начале учебного года Роджер Дэвис спровоцировал со мной конфликт. По стечению обстоятельств вызов на дуэль принял мой брат Джордж.

Несколькими месяцами ранее.

— Ты готов? — спросил я, внимательно отслеживая действия брата.

— Да, — ответил Джордж. — Я уже мечтаю быстрее закончить эту дуэль, чтобы забыть про эти долбанные тренировки с Жигаевым и его заместителем Ильёй Муромским.

Я изобразил сочувствие на лице.

— Прости, брат, это из-за меня ты подставился, а я даже не смог помочь тебе в подготовке к дуэли!

Джордж кивнул.

— Рон, ты же занимался захватом власти! — чуть ли не смеясь ответил брат. — Для меня эта отмазка звучит хорошо. Правда жаль, что дуэль мы не можем отменить.

— Магия не разорвала связь между вами. Если честно, я думал, что раз она приняла вассальные клятвы, то и дуэль можно будет отменить. Но у неё свои планы на нас… — последнее предложение я произнёс с задумчивым видом.

— Ты так говоришь, будто Магия живое существо, — попытался перевести всё в шутку Джордж. Но увидев мой сосредоточенный взгляд, добавил: — Знаешь, порой ты меня очень пугаешь.

К нам в комнату постучались, и в дверях появился Жигаев.

— Время, пора переноситься к Стоунхенджу. — Я кивнул, и ещё раз осмотрев внимательно брата, и удовлетворившись увиденным, пошёл в сторону выхода из родового замка.

На место проведения дуэли мы прибыли вчетвером. А именно, я, Жигаев, целитель Вурдин и, соответственно, сам дуэлянт, Джордж. Напротив нас стояли противник моего брата и трое магов. Одного из которых я уже знал, это был отец Роджера, Вайт Дэвис.

Увидев меня, он кивнул. После чего вышел мне навстречу.

— Милорд, — склонил голову он, — мы можем поговорить без лишних ушей?

Я кивнул и достав палочку наколдовал чары от прослушивания.

— Говори, нас никто не услышит и не сможет прочесть по губам, — сказал я.

— Спасибо. Лорд Уизли, я очень прошу, чтобы мой сын и единственный наследник остался жив после дуэли. Он ещё слишком юн, чтобы понимать, что в стране произошли большие перемены, и те, кто откажутся это понимать, могут оказаться преждевременно закопанными под землю.

— А Вы это понимаете, лорд Дэвис? — с нажимом в голосе спросил я.

— Да, поэтому стою здесь и прошу у Вас об этом.

Я посмотрел в сторону Роджера, у которого на лице отражалась ненависть, когда он смотрел в нашу сторону.

— А Ваш сын с этим согласен?

Мой вопрос заставил мага побледнеть. Он проследил за направлением моих глаз и тяжело вздохнув ответил.

— Он ещё слишком юн и амбициозен. Я не понимаю почему связь дуэли не пропала после того, как мы присягнули Вам и остальным родам. Но раз так, то ни Ваш брат, ни мой сын не могут отказаться от неё. Прошу, оставьте ему жизнь. Он плох в дуэлинге.

— Ещё скажите, что он не знает смертельных проклятий.

Лорд Дэвис, скривив лицо, ответил.

— Он наследник древнейшего и благороднейшего рода Дэвис. Разумеется, его учили по всем правилам.

— Вероятно где-то Вы упустили его обучение, раз мы стоим здесь. Тем не менее, я Вас услышал, лорд Дэвис. И могу сразу сказать, что ничего обещать не буду. Но я передам Ваши слова моему брату. — И сделав паузу, будто о чём-то думаю, спросил: — Насколько я помню, у Вас есть ещё дочка? Трейси?

— Да, — не сразу понимая к чему я задал этот вопрос, ответил он.

— Хорошо, вернёмся к этому разговору позже. Сейчас нам рано что-то обсуждать пока между нами есть нерешённые проблемы.

Он кивнул и задумчиво пошёл к своему сыну.

— О чём вы говорили? — спросил меня Джордж.

— Он предлагал тебе попросить прощение и выплатить виру, тогда ты останешься цел, — ответил я.

— Вот же козёл! Да я мокрого места не оставлю от этого ублюдка! — воскликнул Джордж.

— Успокойся! — тряхнул я за плечо брата. — Думай только о том, где его слабость. Как он выставляет защиту и чем атакует. Внимательно следи за ним. И только если не сможешь понять, что за чары он применил уходи перекатом. Помни, он владеет рапирой, поэтому будет стараться как можно быстрее сократить дистанцию. Бей площадными заклинаниями на его пути. Тебя всему этому учили. Ты понял меня?

Потом секунданты проверили сражающихся на наличие артефактов и выпитых зелий. Оба дуэлянта были чисты. После чего они прошли в круг. Когда сфера закрыла нас, ко мне подошёл Жигаев.

— Дэвис ведь просил пощадить его сына?

— Да. Осуждаешь?

— Напротив, я боялся, что Вы передадите эти слова своему брату.

— Сергей, это прискорбно слышать. Жаль, что Вы так плохо думаете о моих умственных способностях.

— Кхм, — подавился Жигаев, — милорд…

— Я пошутил. Считай это просто нервным. Сам понимаешь, не каждый день наблюдаешь за дуэлью, в которой сражается твой брат. А насчёт слов Дэвиса, мне кажется он именно этого и добивался. Он хотел, чтобы Джордж аккуратничал во время сражения, а ты сам понимаешь, что это может привести к пагубным последствиям.

Жигаев кивнул, и мы стали наблюдать за началом дуэли.

Три, два, один, начали.

— Avada Kedavra — закричал Роджер, и зеленый луч устремился в направлении Джорджа.

Для меня время словно замедлилось. Но, слава Мерлину, Джордж не послушал моего совета и не стал колдовать «protego», ведь «аваду» можно остановить только материальными щитом. Он ушёл перекатом сторону и быстро поднявшись направил палочку в сторону врага. Да, уже врага. Я отчётливо видел, что в глазах брата появилась решимость. И был рад этому. Потому что в бою ты либо преодолеваешь свой страх, либо погибаешь!

Роджер воспользовался тем, что Джордж отвлёкся от него, и сжимая клинок в руке побежал в его сторону.

— Bombarda maxima trio — Expelliarmus — Serpensortia — выкрикнул Джордж, и если первое заклинание было мне понятно, ведь я сам бил по площади взрывным, то обезоруживающее заклинание почти не применял. Это заклинание больше подходит для дуэлинга, чем для сражения, где нельзя оставлять позади себя живого врага. А вот призванные змеи были интересным выбором. Впрочем, я был приятного удивлен, ведь взрывные проклятия, ударив об пол, создали множество ледяных осколков, от которых Дэвис не успел защититься. И на его белой рубашке появились кровавые следы, но, судя по тому, как он двигался, они были не серьёзными. Обезоруживающее он поймал на кончик рапиры, и красивым движением отправил этот луч в змею. Вреда он ей не принёс, но откинул далеко за свою спину.

— Тебе конец, сучонок! — прочитал я по губам слова Дэвиса, обращенные моему брату. Расстояние было уже очень небольшим. И Роджер, прежде чем атаковать клинком, воскликнул.

— Incendio! — и направил огненную струю под ноги брата. Этот хитрый ход заставил меня напрячься. Пар заволок пространство вокруг них, и я ничего не видел. Быстро активировав *зрение* я с облегчением выдохнул. Джордж успел разорвать дистанцию, и атака Роджера провалилась. И в следующую секунду я увидел, как Дэвис падает.

— Бой окончен! Первая кровь пролилась! — закричал я и секунданты стали опускать купол щита. Ни я, ни Дэвис не хотели, чтобы кто-то погиб во время сражения.

С моих рук сорвалось заклинание ветра, которое быстро развеяло пар вокруг сражавшихся.

Я подбежал к брату, который сжимал кинжал в своей руке. Я удивленно приподнял бровь.

— В рукаве спрятал. — на одном выдохе ответил он. — Условиями не запрещено применение оружия, но зачем его показывать всем на обозрение.

Посмотрев на Дэвиса, немного удивился. Джордж, помимо того, что нанёс ему колющий дар в грудь, так *зрением* я увидел, что на нём лежит проклятие разложения плоти.

— Я же просил Вас, лорд Уизли, — поднимая на руки своего сына, закричал на меня Дэвис.