Однако, именно сейчас я спешу сообщить вам сенсацию! Фрэнк Лонгботтом сообщил, что напали на него не пожиратели смерти, а Альбус Дамблдор и Аластор Муди! Да, дорогие мои читатели! Сейчас, спустя тринадцать лет мы узнаём правду!

А ещё представьте себе, всё это время в Азкабане находились невинно осужденные волшебники!

Задайтесь вопросом, что ещё от нас скрывало наше министерство? Кем был на самом деле Тот-Кого-Нельзя-Называть? И сколько ещё находится магов в Азкабане, которые были осуждены по выдуманному обвинению?

Наша новая редакция запретила мне раскрывать каким образом был исцелен лорд Лонгботтом. Но я смею надеяться, что наш новый правитель в скором времени поделится этой информацией со всеми магами Королевства Великобритания.»

— С чего ты решила, что меня это заинтересует? — спросил я. Ведь она не знала, что Лонгботтом причастен к гибели моих дядей Фабеона и Гидеона Прюэт.

— Скитер намекнула на лекарство! Ты думаешь, что никто не сможет провести параллель с твоей сестрой? И ты так уверен, что Невилл не расскажет, как он исцелил своего отца?

— Блин, — выругался я. Об этом я не подумал. И в договоре не было пункта о неразглашении информации откуда у них появился эликсир. А если вспомнить какой концерт устроила покойная леди Лонгботтом в большом зале школы, то нужно быть дураком, чтобы не сложить два плюс два.

— Спасибо, — поблагодарил я свою невесту. Она, получив, наверное, то зачем приходила, собралась уходить. И я решил остановить её. — Даф, как насчёт свидания?

Она резко обернулась, и удивление отразилось на её лице.

— Ты сейчас это серьёзно? — спросила она.

Я кивнул.

— Как ты относишься к горному спорту?

Она села со мной рядом.

— Конкретизируй, пожалуйста. Просто я не удивлюсь, если ты захочешь забраться со мной на Эверест! — пояснила она. — Поэтому хотелось бы услышать, каким именно спортом ты хочешь заняться?

Я приблизился к ней и на ухо прошептал.

— Если ты так задаешь вопрос, то я бы хотел заняться с тобой сексом. Ведь его тоже можно считать спортом! — и получил ощутимый тычок по рёбрам. — А вообще я предлагаю отправиться в Швейцарию. Сейчас там прекрасное время, чтобы покататься на лыжах.

Дафна задумалась, но появившаяся на её лице улыбка, давала понять, что она приятно удивлена.

— А Астория? — сузив глаза спросила она.

— Её я тоже собираюсь пригласить… — сказал я, и заметил, как она слегка расстроилась, поэтому продолжил: — Но в следующий раз.

— Астория расстроится, когда узнает, — немного подумав сказала Дафна. — Лучше и впрямь если мы поедем вместе.

— Почему я должна расстроиться? — услышав своё имя, подошла к нам младшая Гринграсс.

— Я хочу получше вас узнать, — ответил я. — Каждую из вас. И сейчас пригласил твою сестру на свидание на лыжный курорт в Швейцарии.

Я говорил медленно, внимательно отслеживая реакцию Астории. Ну и неглубоко читая её мысли. И если первая часть — про получше узнать — ей понравилась, то вторая, про то что, приглашаю на свидание только Дафну, её расстроила.

Поэтому я предложил следующее.

— В субботу я провожу время с Дафной, а в воскресение с тобой. Как вам такой вариант?

Но Астория не успела ответить. Её сестра воскликнула.

— Я думала, что мы проведём на курорте все выходные!

И тут меня опередила её сестра.

— Дааа? Любопытно! Дорогая сестра, а чем ты будешь заниматься на курорте с пока ещё не женихом ночью? — и столько ехидства было в тоне, которым говорила младшая Гринграсс.

— Астория! — воскликнула Дафна. Её лицо налилось краской. И хлопая глазами, она, схватив сестру за руку, повела ту в сторону спален.

Когда дверь в коридор закрылась, из-за неё высунулась голова младшей Гринграсс.

— Рональд, идея мне нравится. Но курорт выбери другой. Ты там будешь всё уже знать, а это уменьшит впечатления как у меня, так и у меня. И ЗАПОМНИ: я никогда не буду второй! В следующий раз на свидание иду первой Я! — сказав это, она исчезла за дверью.

Начиная вставать заметил, что у меня на коленях расположился Король со своей Принцессой.

— Подъём, мелкие. — сказал я им. И от Короля пришёл мыслеобраз, в котором он, возвышаясь надо мной, ставит меня в угол! Я посмеялся, не став ему ничего отвечать. Потом прочту ему лекцию хорошего поведения. А пока он рядом с девушкой, этого не делать не позволяли мои убеждения.

— Сморю ты нарасхват, — сказал Нотт, сев напротив меня.

— Теодор, давно тебя не видел, — пожав ему руку, сказал я. — Как ты?

— Уже лучше. Но поначалу было совсем не по себе, в особенности, когда пришли твои люди и, направив на нас палочки, заставили присягнуть вам! — холодно сказал Нотт.

— Осуждаешь? — спросил я.

— А сам как думаешь? Мой отец был министром, и в один день мы всего лишились.

— Вам было предложено покинуть страну. Как и всем остальным древнейшим родам. Вы отказались! Это решение вашего рода, — не отводя взгляда сказал я.

Он печально усмехнулся.

— Поначалу я тебя возненавидел. Но потом я пришёл к выводу, что будь я на твоём месте, поступил бы точно также. Но знаешь, что не даёт мне покоя? — уже более дружелюбно спросил он.

— То, что убийцы твоего отца ещё живы? — сделал попытку угадать.

— И это тоже, но я не об этом. — И выждав паузу, надеясь, что я сам догадаюсь, ответил: — Малфой!

Я приподнял бровь, подражая профессору Снейпу.

— Не заметил, чтобы он вёл себя иначе.

— Разумеется, ты почти сразу после окончания уроков сваливаешь из школы. А он часто остаётся здесь. Вокруг него образовался фан-клуб. Он, можно сказать, купается в женском внимании.

— Только купается? — спросил я.

— Не только, — ответил Нотт.

— А куда смотрят Винсент и Грегори? Леди Малфой совсем рядом. И писать никому не надо.

— После смерти отца Винсента, Грегори постоянно находится рядом с ним. И я завидовал ему, что у него есть такой друг, а у меня нет.

Я вспомнил зал, в котором заседал Визенгамот в тот день.

Осмотрев «поле битвы», увидел раненного в плечо Поттера, которого поддерживал Малфой. Они стояли над телом мужчины, которого из-за расстояния я не смог рассмотреть. Малфой склонился над ним, как я понял, прикрыть глаза, после чего они пошли в мою сторону.

Только когда мы стали посылать своих людей к древнейшим волшебникам, я узнал, что Кребб погиб от заклятия Гриндевальда. Но из-за навалившихся в те дни дел, я даже не выразил Винсенту своих соболезнований. Как, в принципе, я ничего не сказал и Нотту.

— Прости меня, Теодор, — тяжело вздохнув произнёс я, — ты правильно сказал, иначе я не мог поступить.

— Забей, — неаристократично сказал он. — Но, я прошу, поговори с Драко. Он своим поведением зарождает ненависть к правящим родам. И это может вылиться в будущем в большую проблему.

Я ненадолго задумался. Нотт был прав, но какой ему смысл говорить мне об этом.

— Теодор, зачем ты мне об том говоришь? — спросил я.

— Хочешь правдивого ответа? — вопросом на вопрос ответил он. Я кивнул. — Мой род слаб! После гибели отца вассалы не воспринимают меня всерьёз. А магия рода ещё не проснулась. И сейчас мне нужна поддержка.

«Ясно, — подумал я. — Всё его спокойствие и дружелюбие — это просто необходимость. Будь у него всё в порядке, то маловероятно, что он подошёл бы ко мне.»

Но в праве ли я его осуждать?

— Чем я могу тебе помочь? — спросил я.

— Приглашение на твою помолвку. Это покажет всем неугодным, что я имею полезные знакомства. И я буду очень благодарен возможности почаще появляться на людях в твоей компании.

— Ты понимаешь, что это будет означать игру в обе стороны. Ты мне, я тебе.

— Да. Я полностью отдаю отчёт своим действиям. Быть в свите, но не быть вассалом. Для остальных будет выглядеть как будто мы друзья. Поэтому я прошу твоей дружбы Рональд Биллиус Уизли, — протягивая руку сказал он.

— Что ж, — пожал его руку, — друг мне правда нужен!