— Пришли, — он провёл рукой по выемкам на стене, — здесь технический люк.

— Она не сказала, что конкретно мы ищем, — Мар присел на корточки, разглядывая плотно сомкнутые створки.

— В крайнем случае, заберём всё, что плохо лежит. Оборудование всегда пригодится, — Лункс и сам не знал, как выглядит то устройство. Арги говорила довольно пространно, опасаясь раскрытия, и это могло сейчас стать серьёзной проблемой. Обычно, им было наплевать на защиту ноосенсов, по крайней мере до того, как Рерар смог контролировать атмосферу, но именно сейчас важно не попасться ему на глаза.

Ещё один удар когтями, и створки, заискрив механизмами замков, разъехались в стороны. Из тёмного проёма потянуло сухим холодным воздухом. Температура в этом помещении была снижена не в следствии повреждений. Лункс отчётливо услышал электрический гул и звуки вращения чего-то большого. «Генераторный отсек, — его догадка подтвердилась. Быстро преодолев техническое помещение, плотно заставленное распределительными щитами, они вышли в круглую комнату, где посередине, за толстым тёмным стеклом, вращался в световом луче шипастый шар, — фотонный нагнетатель. Да, Плутовка, тебе подчинился даже свет».

— Командир! — позвал Скир с другой стороны генератора. — Тут ещё одна дверь!

— Вскрывай, — Лункс пристально следил за вращающейся сферой. «Если хочешь что-то спрятать — спрячь там, где никто не подумает искать!»

Скир вытащил боевой тесак и с размаху вонзил его в выемку панели над окуляром проектора. Консоль замигала и задымилась. Пахнуло палёной проводкой. Однако, створки лишь дёрнулись, но не открылись.

— Теперь проворачивай влево, — Мар раздражённо подошёл к нему и схватился за рукоять ножа, — так ты замкнёшь цепь на реверс.

Створки нехотя раскрылись. Лункс не видел, что находится внутри помещения, но, судя по удивлённым и разочарованным возгласам, там было то, что он ожидал.

— Ничего! — Скирнервно дёргал головой, пытаясь найти хоть что-то похожее на «неизвестное устройство», а после со злостью ударил по стене, оставив на ней вмятину. — Пусто! Нас обманули!

— Подожди, — рысь только сейчас заметил едва видимую полоску на сфере, — кажется, мы нашли то, что искали. Сейчас будет жарко! — он выпустил когти, зловеще сверкнувшие в белом излучении, и наотмашь ударил ими по стеклу.

Защитная оболочка, предназначенная для высоких перегрузок и температур, с хрустом треснула. От длинных царапин пошли ветвистые трещины. Генераторная защита ломалась изнутри под вибрацией волн. Комната быстро нагрелась, на стенах и потолке появились испарины. Мар и Скир едва успели выскочить в технический коридор, когда Лункс ударил второй раз, окончательно разбив стекло. С хрустальным треском крупные осколки посыпались на металлический пол, воздух загудел от жара.

«Как же я ненавижу совать руки в горячие источники! — рысь едва успел ухватиться за выскочившую из потока сферу, вцепившись в неё когтями. Невыносимый жар мгновенно сжёг одежду на его руке. Белые прожилки меукона почернели, а бастум сильно нагрелся. Зарычав, Лункс с силой потянул сферу на себя, вырывая из магнитного поля. Электрические разряды в тысячи киловольт пробили его тело, оплавляя комбинезон, но гибрид выдержал. С тяжёлым стуком, сфера упала на пол, постепенно прекращая испускать сполохи.

— Командир? — Мар не раз видел на что был способен Лункс, но не переставал удивляться.

— В следующий раз, напомни мне не совать руки в работающий генератор, — дыхание сбилось, а тело до сих пор трясло. От рыся шёл дым, а жар чувствовался даже через скафандры, — всё, хватит отдыхать. Взяли эту штуку и потащили, пока я ещё куда-нибудь не залез!

***

Молотоборец по инерции повернул голову на пролетевшие рядом гравилёты. Маневрируя среди острых ледяных пиков, они сделали круг над «Инвелотоном» и пошли на посадку в открывшийся ангар.

Хара редко видела Урси таким злым. Медведь буквально горел от ярости, расхаживая взад-вперёд вдоль полосы перед посадочной площадкой, поглядывая на влетающие машины. Лупо стояла чуть поодаль, прислонившись к одному из контейнеров, и зайчихе показалось, что она чуть заметно улыбается. «Лункс в своём репертуаре, — хотя ей тоже было не по себе от выходки «Охотников», но в то же время она понимала, что произошедшее как раз в их стиле, — вот уж действительно, Арги на тебя не хватает, зеленоглазый!»

Как и на других линкорах, ангар являлся многоуровневым. Под ними стояло не меньше сотни гравилётов разных типов и назначений, готовых вылететь в любой момент. Учитывая превосходство противника в воздухе, Технократия выделила на эту миссию самых лучших пилотов и большую часть летательных аппаратов, что у неё оставалась.

— Привет всем, кого не видел, — услышали они позади мужской голос.

Кэнлус несильно изменился с тех пор, как стал анимагеном. Разве что выглядеть стал немного моложе. С появлением анротов нового поколения из людей, среди их народа появилась мода на бороды — никак не могли себе отказать прежние личности иметь синтетические волосы на лице.

Урси лишь коротко кивнул, продолжая наблюдать за посадкой гравилётов «Охотников», Лупо коротко подняла ладонь в знак приветствия, и только Хара радостно заулыбалась, поставив руки на бока.

— Ну посмотри, кто решил нас вспомнить! — она расхохоталась и приобняла подошедшего друга. — Ты чегой-то даже не поднимаешься на палубы?

— Так дежурство же, — тот обнял её в ответ. Ещё когда шла Война Ненависти, они успели крепко подружиться на фронте, где они сдерживали натиск войск Ауколиса. Хотя нынешняя война их разметала, но они не прекращали поддерживать друг с другом связь, изредка собираясь на побывках вспомнить дела минувших дней, — вылет в любой момент, все дела.

— Эри тоже на дежурстве?

— Конечно. «Вороны» будут прикрывать нас от зениток, пока мы разбираемся со всем летающим. Хотя, не уверен я, что вот так просто мы опрокинем гарнизон целой крепости.

— Это не крепость, а скорее большой завод, — подала голос Лупо, повернув к ним голову, — если удастся пройти периметры защиты, то больших проблем не будет.

Гравилёты приземлились, зашипев шлюзами. Урси остановился, пристально наблюдая за тем, как «Охотники» спускаются по трапам. Обычно, они сразу уходили к себе на палубу, но в этот раз от чего-то замешкались, собираясь в толпу. «И всё же, насколько опасно держать такой сброд у себя под боком, — беот с подсознательным отвращением смотрел на разношёрстную группу анимагенов, вооружённых, наверное, всеми видами оружия, что существовали на Аревире, — когда мы вернёмся, у меня будет серьёзный разговор с Ассуром и Лунксом относительно этих «Охотников». Нельзя допускать их на «Апофеоз».

— Смотри-ка, что-то притащили, — заметила Хара, подходя к Урси. Медведь ничего не ответил, лишь пристально посмотрел на лежащую на выкатившемся малом грузовом роботе шипастую сферу, — знаешь, моя чуйка подсказывает мне, что Лункс знал, что делает. Не просто так он рванул туда, очертя голову.

— Хорошо бы и нам знать что он делает, — сухо бросил тот, направившись к появившемуся из проёма гибриду.

Вид оплавленной одежды вперемешку с резким запахом палёной кожи и металла немного поубавил пыл решительно настроенного беота. Заметив Урси, Лункс поспешно спустился вниз, виновато улыбнувшись его хмурой мине.

— Вот ты сейчас меня без ножа режешь! — воскликнул он, примирительно подняв руки. — У тебя во взгляде читается желание убивать и творить разрушение. Не хочешь записаться в «Охотники на Хаос»?

— Это не шутки, Лункс, — глухо прорычал Урси, свирепо прожигая его взглядом, — этой выходкой ты едва не подставил нас! Представь, что бы случилось, если бы Рерар увидел вас, а потом и остальную эскадру посреди этой аномалии?

— Ну не увидел же, — развёл руками тот, — зачем переживать за то, что не произошло?

— Затем, чтобы это в дальнейшем пресечь! Ты понимаешь, что мы также полагаемся на вас в этой миссии? Если…

— Урси! Урси, друг мой! — Лункс обнял его одной рукой, запачкав обгоревшей рукой его комбинезон, и повёл к выкатившемуся за территорию платформы роботу. — Ты же прекрасно меня знаешь. Ну разве я когда-нибудь вас предавал? — он поймал его взгляд. — Э-э, те разы не считаются, это ошибки молодости!