— А ты как сюда затесался? — удивился парень, но тот в ответ лишь пожал плечами. Впрочем, не столь это и важно.

Ведь вскоре каждый из собравшихся попросил принять их в ряды, а Николай не стал отказывать никому. Перед глазами собравшихся медведей появилось сообщение с приглашением в королевство, и спустя секунду их ошейники развеялись и растворились серой дымкой.

— На самом деле Николай даже не знает, сколько наше бывшее королевство смогло собрать кубов! — гордо выпятил вперёд грудь панда и вышел вперёд. — Интересно?

— Ну? — кивнул парень, приготовившись услышать страшную цифру.

— Тридцать семь! — поднял палец вверх тот, — но когда к власти пришли львы, они вроде как даже потеряли несколько… — он грустно вздохнул, вспоминая, как хорошо ему жилось до прихода пышногривых ублюдков.

— А, молодцы, — ухмыльнулся Николай. — А мы пятьдесят собрали.

Эта новость подняла целую бурю удивлённых возгласов. Медведи не могли поверить, что теперь стали настолько близки к победе в этой «игре», и потому сейчас радостно рычали, обещая князю порвать любого врага по первому приказу. Впрочем, они и без приказа могут…

На самом деле можно было бы просто захватить аванпост, а затем развить его до города. Но это было бы неразумно, ведь сейчас часовня расположена у выхода из пещеры, тогда как разумнее было бы установить её где-нибудь в глубине. Опыт уже имеется, и, если что, гномы смогут настроить тут такие фортификации, что ни один подлый тигр не пролезет.

Потому Николай отправился поглубже и, забравшись на глубину в несколько сотен метров, обнаружил просторный холл. Именно здесь полным ходом велась добыча столь ценной руды, и потому пространство тут позволяло установить новый алтарь возрождения.

С этим проблем не возникло, ведь теперь Николай всегда носит с собой на всякий случай пару сердец стражей и двадцать тысяч монет, но в виде серебрушек. Собственно, потому он и установил сразу новый аванпост, а следом развил его до охотничьего поселения. И лишь преобразовав его в филиал, спровоцировал систему на нападение тварей.

По обычаю, вокруг появилось множество отнорков, своды пещеры раздались немного вширь и значительно ввысь, и появились как ворота, так и множество зданий. Для медведей всё это было в новинку, и потому им оставалось лишь охать да ахать. И это они ещё не видели город гномов… Бородатые ребята знают толк в строительстве и смогли бы удивить неокрепшие умы медведей в два счёта.

И это если не предложить им пиво…

Волна тварей появляется не сразу, система, добрая душа, всегда позволяет людям немного прийти в себя и приготовиться к смертельной схватке. И чтобы попусту не терять времени, Николай отправил гоблина-посыльного, чтобы привёл с собой несколько гномов.

Вскоре недовольные бородачи вышли из Храма Возрождения, но лица их тут же кардинально изменились, стоило показать им руду. Они разве что не сожрали кусок вместе с камнем. Полизали, покусали, понюхали… И даже осмотрели готовый продукт из мифрила. Броня командира охраны была сделана как раз из него.

И гномы пришли в восторг! Они, не говоря ни слова, разбежались кто куда, но через какое-то вернулись, с пеной у рта заявив, что теперь отсюда ни ногой.

Мифрил куда лучше стали, причём по всем параметрам. Он легче, прочнее, более тугоплавкий. Разве что работать с ним сложнее, но это всё мелочи жизни. Гномьи кузнецы при желании и не такое могут ковать.

— Кого бить, чтобы это место осталось нашим? — воскликнул один из них, а Николай лишь пожал плечами, мол, врагов бей и будет тебе счастье.

Бородачи настолько были поражены, что забыли о пиве. Но лишь на минуту. После чего убежали к НИПу кладовщику. У каждого бородача есть неприкосновенный запас. Фляга со свежим пивом всегда лежит на складе и ждёт чёрного дня, как раз для подобных случаев.

Первой волны тварей долго ждать не пришлось. Медведи, получив возможность возрождения, и не подумали куда-то уходить. Они быстро собрали всё доступное оружие и заняли оборону чуть ли не у каждой норы в городе.

Также у Николая была сотня бойцов, три голых гнома и две сотни любопытных гоблинов, что пришли воровать, а попали на отражение атаки.

Они были явно недовольны, но вспомнив, как им удалось навариться ещё во время основания города гномов, прекратили бурчать. Когда все вокруг заняты битвой, можно очень быстро и удобно таскать тушки к приёмщику и иметь с этого неплохие барыши.

И вот, система оповестила начало боя, а в норах послышался шум от множества мягких лапок и цоканье когтей по камню.

— А откуда тут кролики? — удивлённо проговорил панда, увидев, с каким врагом им предстоит сражаться, — тут же всегда только жуки были!

— А кролики — это у нас от Николая, — усмехнулся Борг. — Мне кажется, если он подводный город решит основать, там тоже кролики нападать будут. Водоплавающие…

— Кстати, хорошая идея… — задумался Николай в ответ на предложение вождя орков, а тот сразу поменялся в лице.

— Так я ж пошутил! Может, не надо? — взмолился зелёный исполин, но нет, идея уже плотно засела в мозгу князя. Подводный город… Попытаться в любом случае стоит, надо лишь подобрать подходящее место. А там, кто знает, вдруг система, и правда, позволит возвести такой. Потом ещё и каких-нибудь бонусов даст как первопроходцам. Вряд ли кто-то пытался провернуть подобное.

Но долго размышлять над идеей не пришлось. Совсем скоро первая волна сменилась второй, и защитникам стало заметно сложнее сдерживать натиск сразу нескольких видов тварей. Помимо кроликов и кротов, появились так же бронированные жуки. Но с этими тварями медведи расправлялись без проблем. Они успели изучить этих уродцев и потому знают все их слабые стороны.

Николай вступил в бой лишь пару раз. Он был здесь скорее для подстраховки и внимательно следил за ходом боя с крыши Храма Возрождения. И вот, когда появились новые норы, ему пришлось спешно затыкать прорыв, чтобы твари не ударили в спины защитников.

Что примечательно, теперь волны стали куда опаснее. Тварей не стало больше, но система приготовила новый, весёлый, по её мнению, сюрприз.

Простой кролик может грызть шкуру мощного медведя хоть сколько угодно. Мишке будет больно, и если кроликов будет много, возможно, они чего-то и добьются, но… Когда кролик поражён «хрустальной болезнью», сил в нём становится куда больше.

Николай уже видел такое, когда в его кластере было запущено событие «Гнев стражей древних», или вроде того. Тогда все звери вокруг также покрылись кристаллами и стали значительно сильнее.

Так и сейчас среди обычных зверей начали попадаться поражённые этой болезнью монстры. И с ними пришлось немного повозиться…

Но поначалу всё шло без особых проблем. С атакующими навыками отбиваться даже от полчищ тварей куда проще. Тем более, что среди разведчиков было двое тёмных эльфов. Сильные маги вовремя подоспели на помощь и вскоре волна пламени буквально испепелила несколько сотен мелких ублюдков прямо в их норе.

Плюс помогало и то, что среди защитников было немало сильных воинов экспедиционного корпуса. Да и самих медведей, а их аж пятьсот штук, слабаками никак не назовёшь. Особенно высокоуровневых, что появились в этих землях ещё с первой волной поселенцев.

Изменённые твари умудрялись убивать даже таких, но всё равно бойцы успевали возрождаться и возвращаться на свои позиции. Опять же, медведи не теряли своего оружия. Нельзя потерять оружие, если у тебя его нет.

Проблемы появились, только когда началась последняя волна… Вот тогда пришлось попотеть всем, ведь вместо привычного оленя в самом центре города появилась здоровенная стрекоза. Единственный плюс — у неё два сердца стража. Впрочем, минусов всё же больше. До этих двух сердец ещё как-то надо добраться.

Но могучие звери хлынули разношёрстной волной на огромного монстра и тут же, используя свои когти, взобрались ему на спину. А следом в разные стороны полетел битый хрусталь.