Тогда как у князя были немного иные планы. Разобравшись с делами в городе гномов, он забрал ездовую корову и на ней поскакал в сторону королевства гор. И примерно в километре от ущелья, как раз на предполагаемом пути армии зверолюдей, установил новый аванпост. Место здесь неплохое, рядом есть озеро с жабами, бобрами и пиявками, да и леса густые, в них немало всевозможной живности. Как раз охотиться очень удобно, да и вода рядом есть.

А в случае появления армии зверолюдей этот аванпост будет сразу разрушен. И Николай тут же получит системное сообщение. Такой вот маячок, на случай вторжения.

После установки аванпоста князь сразу поехал в город полуросликов. На корове не очень удобно, но бык сейчас сидит в столице и всеми силами увеличивает популяцию парнокопытных. Также с его помощью куда проще подчинять диких коров. Он сам может приводить за собой целые стада. Вот только в этих стадах обычно нет ни единого быка…

Сам город полуросликов интересовал князя слабо. Он ради приличия выслушал доклад мэра, помог возвести некоторые постройки и похвалил его за проделанную работу. А следом сразу попросил проводить его в подземный мир.

— Да пожалуйста, князь. Сейчас живо доставим! — улыбнулся мэр, и спустя пару секунд показалась специальная повозка для езды по норам.

Потолки там довольно низкие, даже человеку среднего роста то и дело приходится пригибать голову, чтобы не задевать потолок.

Плюс шириной норы от силы полтора метра, а местами и того уже. Так что и повозки здесь соответствующие. В длину примерно метра два, а в ширину один. Колёсики маленькие, да и сама повозка едва возвышается над землёй.

Транспорт этот едет на волчьей тяге. Чаще всего туда запряжены сразу два серых волка, но есть и экспресс, там в качестве тяговой силы чёрные псы. Ещё есть экспериментальные образцы с кабанами, но, по словам полуросликов, это пока слишком опасно. Кабан разгоняется и не слушается управления, может попросту расшибить об стену на очередной развилке.

— Николай, советую лечь, — проговорил полурослик-кучер, и князь на всякий случай послушался.

И не зря, ведь повозка на удивление быстро сорвалась с места. Если привстать, можно удариться головой об потолок и попросту улететь назад. Так что до самого конца пути Николай смотрел за тем как над ним стремительно проносятся своды пещер, светящийся мох и иногда даже кролики, сбитые волками. Или пещерные белки. А вот кротов старались объезжать.

Благо, путь этот разведанный, и зверей тут практически нет, были задавлены прежними повозками.

И вот, потолок резко отошёл наверх, стены и вовсе пропали из виду, и извозчик позволил князю подняться.

Николай сразу заозирался по сторонам, с удивлением разглядывая раскрывшийся перед ним подземный мир. А это, и правда, мир, пещерой назвать такие просторы не повернётся язык. На потолке, что в высоту достигает нескольких сотен метров, всюду можно заметить массивные кристаллы. Они сразу напомнили Николаю по виду тот, что был в видении. Разве что более мутные, в остальном один в один.

Кристаллы эти дают не только мерный голубоватый свет, но и излучают тепло. За счёт этого тут комфортная температура и не чувствуется такой прохладной сырости как в охотничьих норах вокруг города.

Вскоре повозка остановилась около установленного здесь аванпоста. Вокруг него уже возвели частокол, а в качестве материала для него использовали деревья, растущие здесь. Да, в подземном мире есть свои деревья, трава, кустарник, и даже озеро. Но самое примечательное, аванпост стоит рядом с какими-то древними руинами города.

Около часовни кипела работа. Бойцы собирали добычу, сортировали её, обрабатывали и отправляли на повозках в город. Там уже пройдёт ещё одна сортировка, после чего что-то поедет в столицу, что-то в город гномов, а с чем-то будут работать здесь.

Также из ворот навстречу парню вышла Анна. Она будто только его и ждала. Ослепительно улыбнувшись, девушка чуть было не задушила его в своих объятиях, а затем отправилась показывать, что тут и как.

На самом деле Николаю это место показалось очень интересным. Ведь небольшая армия успела исследовать едва ли треть этого подземного мира. А может, и того меньше, ведь где расположился дальний край, отсюда не видно. Возможно, тут придётся идти многие сотни километров. А то и, вовсе, найти ещё один космический корабль и получить ещё немного информации…

— А вот здесь у нас озеро, — указала девушка куда-то в сторону. — Там живут крокодилы и рыба. Кстати, за поедание рыбы дают Очки развития. Даже если пожарить… А вон там совсем непонятная штука. Вокруг дерева летают голубые шары и бьют всех молнией…

Анна рассказывала о встреченных неподалёку местах. Тут есть и муравейник с метровыми муравьями. Убивать их могут только гоблины и полурослики, другие попросту не пролезают в норы. Но зато яйца этих муравьёв дают два Очка развития, если их съесть.

В общем, много интересных мест. И Николай решил не сидеть без дела. Так что первым делом он пошёл к озеру с гигантским крокодилом. Его пока даже не пытались убить, разве что немного постреляли из лука. Вот только стрелы в основном отскакивали от непробиваемой шкуры гиганта. Но то стрелы. А у Николая есть копье, против которого пока не устояла ни одна тварь.

— Иди сюда, — подозвал парень гоблина, но тот сделал вид, что не слышит. — Хм… даю десять монет.

— Таки а чего ты молчал? — зелёнокожий сразу оживился и, растянувшись в улыбке, сразу подбежал к нанимателю. — И чего вам угодно?

— Хорошо плаваешь? — не стал отвечать Николай на глупые вопросы. Правда, ответа тоже дожидаться не стал.

Через секунду орущий благим матом гоблин был схвачен за шкирку и полетел в самую середину озера. Как раз там и торчала из воды здоровенная морда крокодила.

— Ох-х… Никогда не думал, что гоблины умеют ходить по воде… — задумчиво проговорил орк, что отправился поохотиться вместе со своим вождём.

— Так говно не тонет, тут всё логично, — пожал плечами его товарищ.— Зато вон как низко идёт…

— Приготовиться! — прервал разговор Николай. Ведь действительно, его снаряд, стоило ему коснуться воды, тут же рванул обратно. Но это не могло не привлечь внимания крокодила, и теперь за бедным гоблином несётся огромный зверь. И этого зверя надо встретить как полагается…

— Низковато пошёл, не долетит… — помотал головой орк. — Ну… Да, говорил же. Недолёт. Теперь моя очередь.

— Ой, да сам их и кидай тогда, — сплюнул на землю второй орк и с обиженным видом пошёл подальше от берега.

Уже пятый гоблин был потрачен впустую. Выбранный Николаем крокодил успевал догнать бедолаг и сожрать, после чего сразу успокаивался и отплывал подальше от берега.

— Может, и хрен с ними, с крокодилами этими? Если крокодилы далеко от берега, так они и не мешают. Пусть рыбаки далеко не заплывают, и будет им счастье… — предложил прекратить гоблинометание один из бойцов, но Николай отрицательно помотал головой.

— Эти сволочи умные. Как только воины уйдут и придут рыбаки, они тут же нападут, — по крайней мере, так о крокодилах говорила Анна. Проверяли на практике уже, и не раз. А постоянно охранять рыбаков не вариант, рыбка золотой выйдет.

Да и когда на берегу толпа клёва ждёт, рыба клюёт совсем слабо.

Следующий метатель гоблинов оказался умнее всех прежних. Всё же он догадался обвязать свой снаряд верёвкой, и, раскрутив бедолагу, он запустил его в самый центр озера. После чего стал быстро вытягивать орущего гоблина на берег.

И такой способ сработал. Крокодил сначала нырнул под воду, а затем рванул к своей жертве, и… И сожрал её метрах в двадцати от берега, после чего довольно фыркнув собрался плыть обратно.

Но не в этот раз. Николай заранее активировал свой амулет огненной птицы, и несколько синичек уже летели в сторону гигантского крокодила. Не успел он скрыться под водой, как птицы врезались в его покрытую костными наростами спину и взорвались с громкими хлопками.