И все эти работы проводились не зря. Ведь стоило Николаю добраться до самой последней ловушки, как навстречу ему выскочил гоблин-наездник. Чёрный волк был весь мокрый от пота, из его пасти выпал язык, а гоблин был заметно встревожен.

— Николай! — выкрикнул он, стоило заметить князя, — Хорошо, что ты здесь! Там звери! Много!

— Далеко? — тяжело вздохнул парень. Рановато они пришли, в любом случае. Подготовка ещё не завершена.

— Полдня пути…

— Навались! — рыкнул бригадир, и десяток потных измотанных гномов с грозным рыком упёрлись руками в гигантский валун, — Раз-два! Раз-два! Давай, мужики!

Это был уже двадцатый валун, и останавливаться на достигнутом гномы не собирались. Выбиваясь из последних сил, они затаскивали на гору один камень за другим, чтобы, когда придут звери, сбросить их с высоты им на головы.

Помимо них, здесь работали ещё сотни существ. Гоблины таскали что полегче, гномы таскали тяжести и рыли ямы, ловушки и норы. Медведи в этом очень помогали, но за ними нужен был постоянный надзор, иначе накосячат.

Но заняты делом были не только работяги. Бойцы спешно стягивались в крепость и заранее располагались на оборонительных позициях, а командиры изучали карты, размышляя над тем, как лучше дать врагу отпор.

Николай тоже готовился. Он быстро раздал указания при помощи посыльных, через Храм Возрождения в город пришло очередное пополнение, состоящее из сотни элитных и прекрасно экипированных воинов. Да, пришлось потратиться, но потерять город было никак нельзя.

Сейчас же он следил за тем, как бедные бородачи тащат уже тридцатый камень. Один вставляет колышки, благодаря которым эти камни и держатся на такой высоте, и с их помощью эти валуны можно будет отправить в полёт.

Всё вокруг в движении, все сбиваются с ног, и подготовка идёт полным ходом. По крайней мере шла…

— Николай! — разведчик пролетел по тропе, ведущей к городу, и тут же обратился к князю, — разбиты! Они разбиты!

— Кто? — не понял парень.

— Звери разбиты! Но теперь там целый табун кентавров, выглядят дружелюбными…

— А ну повтори, что ты сказал, чёрт зелёный! — послышался полный ярости и боли крик откуда-то сверху. — Скажи это ещё раз и по слогам! Мы, что, зря все эти камни таскали?

— Веди сюда сраных зверей! Какие ещё кентавры? Дай нам скинуть долбанные камни!

В горах поднялся шум, и недовольные гномы, что ещё недавно выбивались из сил, поднимая тяжёлые глыбы наверх, уже собрались скинуть их на гонца. Отчего тот поспешил спрятаться за князя.

Впрочем, недовольных тут хватало. Всё же они готовились встречать нападение зверей, устроить им немало сюрпризов и заработать немалое количество Очков развития. А теперь оказалось, что всё напрасно…

— А может, это… — к Николаю подошёл Борг, что так же, как и все, занимался подготовкой к обороне, — Кентавров тогда зашибём? Чего, в самом-то деле, зря готовились?

— Они наши союзники, — громко ответил князь, чтобы все слышали. — И очень помогли нам, так что идите и спокойно продолжайте работу.

— Ну вот… — расстроенно загундели работяги и не спеша побрели в сторону пещеры.

— Можете отпраздновать и попить пиво! — решил разбавить недовольство Николай, и это сработало. Гномы позабыли про усталость и резко ускорились, а довольные медведи побежали занимать места в пивнушках.

Да чего говорить, даже орки и эльфийки заметно повеселели. Серокожие девушки, которым не досталось изделий из каучука, начали поглядывать на ничего не подозревающих медведей. И ждать, когда они выпьют достаточно. Тут главное на медведицу не напороться, а то не всегда можно так сразу отличить. Даже по голосу…

Кентавры, можно сказать, случайно напоролись на армию зверолюдей. Их пути пересеклись неподалёку, но в отличие от пехоты, коннице не потребовалось много времени на подготовку к бою. Просто те, что шли спереди, крикнули, мол, впереди враги. И остальные кентавры побросали свои пожитки, тут же рванув в бой.

В любом случае, обелиск у них передвижной. Правда, в нём есть немало ограничений, да и каждая стоянка расходует некоторое количество монет. В остальном — очень удобно.

Теперь прямо на месте побоища союзники начали разбивать лагерь. Отныне их город будет там, и расположился он отлично, полностью перекрывая собой все подходы к Медвежьим берлогам. Понятно, что об оборонительных сооружениях в этом городе всё равно не стоит забывать, но, так или иначе, защищаться здесь пока будет проще.

В медвежьих берлогах сразу стало шумно, попойка началась практически мгновенно, но Николай не стал в ней участвовать и, посадив Анну на быка, отправился в гости к соседям.

Вождь с невероятно довольным лицом встретил его у самого входа в лагерь и проводил его в главный шатёр.

— Ух! Хороша добыча! — пробасил он. — Знал бы раньше, что у них столько богатств, давно бы послал орду туда!

— Это лишь одна из армий, — помотал головой Николай. — Так-то бойцов у них точно больше десяти тысяч. Причём намного… — а то и сто тысяч… Но этого Николай говорить вслух не стал.

— Всё равно нравится! Будем теперь набеги на них совершать, — оскалился вождь. — Только не знаю, куда столько мелкого снаряжения деть. На нас половина не налезает, а другая половина велика, — развёл руками кентавр.

Оно и понятно, ведь НИПов у них нет… Точнее, они есть, но появляются лишь через неделю после стоянки. Собственно, потому они раньше переезжали не чаще чем раз в восемь дней. За сутки каждый житель города завершал все свои дела с НИПами, после чего город снова собирался и отправлялся на поиски новых охотничьих угодий.

— Так сходите в любой наш город, там наши НИПы всё сделают, — пожал плечами Николай, — но советую в столицу. Лично ты в другие города просто не пролезешь, — улыбнулся он. Нет, в город войти можно, но придётся постоянно биться головой о потолок. — А ещё там можно продать лишнее и купить много чего у наших мастеров. Или же нанять их, например…

Николай не стал также говорить и о том, что имеет процент с каждой продажи или услуги в городе. Даже НИПы исправно отстёгивают немалое количество денег ежедневно.

— А ещё у нас в магазинах продаются снаряжение и оружие из мифрилла…

— Бойцы! — рявкнул здоровенный кентавр, и в шатёр влетело двое стражников. — Собирайте отряд! И приготовьте волокуши!

Вождь попросту не мог отказаться от подобного. Но сборы заняли некоторое время. Ведь сначала надо окончательно установить лагерь, распределить обязанности среди стражников, да и, как минимум, освободить волокуши. Сейчас почти все заняты. А следом надо загрузить в них ненужный хлам на продажу.

А пока шли сборы, Николай показывал кентавру свои карты местности. В тех местах табун пока не бывал, потому и здешних врагов вождь встретил в первый раз.

— Вот здесь, здесь и здесь форты зверолюдей, — князь показал пальцем на несколько отмеченных точек на карте. — Вряд ли сможете осилить, только если в осаду брать. Или гоблинов с собой позвать, они с осадными орудиями на «ты»… — Николай задумался о создании чего-то более мощного, чем простая баллиста. Катапульты, например, а ещё лучше требушет.

Причём сделать его не так-то трудно. Можно доставлять к вражеским стенам в разобранном виде и уже там устанавливать за пару часов. После чего начинать засыпать врага множеством булыжников, выбивать ими ворота, тратить ресурсы армии врага.

— Ты чего завис? — пробасил кентавр. Николай действительно замолчал, и его мечтательный взгляд устремился куда-то в пустоту. И так примерно с минуту они стояли и молчали.

— А! Да, вот, — тыкнул он на карту. — Здесь жабы. С жабами связываться не советую, очень противный враг…

— Мы на болотах таких давили, так что не впервой, — махнул рукой вождь. — Нашёл, чем напугать.

— Они воруют снаряжение и монеты прямо во время боя. И сразу относят всё это к себе. — помотал головой парень, а кентавр аж брови поднял.

— А, нет. Страшно. Сражаться со страшными п*дорасами себе дороже… — кивнул он.