Крупное мускулистое тело сплошь покрыто прочной кожаной бронёй со стальными вставками. А судя по пробегающим иногда разрядам магии, эта броня также обладает каким-то зачарованием. На пальцах кольца, в руках длинное и явно дорогое копьё.

Про шлем Кентавр либо забыл, либо любит скакать по лесу и жрать залетающих в рот мух, иного объяснения Николай такой беспечности не увидел.

— Ты? — рассмеялся здоровяк. — Ты хочешь вызвать меня на бой?

Николай лишь пожал плечами, мол, ну, простите, мало каши ел в детстве.

— Вам всё равно не взять мой город, — улыбнулся князь. — А так хоть подерёмся, поймём, кто из нас сильнее…

И пусть Николай видел, что предводитель кентавров выглядит довольно сильным, но… Но он недавно прокачал характеристики, задрав их в самый потолок. А ещё столько интересных навыков, прокаченных до максимума… В общем, ему не терпелось сразиться с сильным противником. И, конечно же, победить.

— Хорошо, мелюзга, — пробасил Король кентавров. — Твоя смерть будет быстрой, но очень болезненной! Ахах!

— Один вопрос, — поднял руку вверх Николай, останавливая разбушевавшегося гигантского кентавра.

— М? — недовольно скривился тот.

— А вы какого чёрта тут забыли? Просто интересно… — Николай хоть и готовился в любой момент вступить в схватку, но всё же решил вытянуть как можно больше информации. А там вдруг проколется и скажет, откуда пришёл…

— Что? — удивился здоровяк. И ведь действительно огромный. Только одна его лошадиная задница выше ростом, чем Николай, чего говорить про человеческую часть. При этом он далеко не тощий, лапы мясистые и толстые, да и весь он сплошь покрыт могучими мускулами. — Гм… Мы — вольный народ. И мы победили всех в своём кластере. Но останавливаться — не в правилах нашего клана, и потому мы победоносным маршем прокатились уже по многим городам, оставляя после себя лишь руины и смерть! — выдал он на одном дыхании заученный заранее текст.

— А свой собственный город где-нибудь есть? — попытался подвести к сути Николай, но тот оказался не так туп.

— Ты слишком много говоришь, мелюзга! — прорычал здоровенный кентавр и попятился назад.

Остальные же ещё во время разговора постарались убраться подальше. Так что теперь вокруг места поединка образовался просторный круг метров в пятьдесят. Кентавры расположились поудобнее и уже начали выкрикивать своему, как оказалось, королю слова поддержки. Не забывая при этом полоскать Николая, мол, он тощий и дохлый. А ещё копыт нет, значит, совсем никчёмный.

То ли дело бык, что стоял в проёме ворот и внимательно наблюдал за происходящим.

Правда, Николай сразу сказал ему не встревать. Ведь он сам ничем не рискует, и, если сразу все кентавры нападут на него разом, самое страшное, что может произойти, — это отправка на возрождение. Вместе со всеми вещами, артефактами и оружием, очевидно.

А ещё на возрождение в таком случае отправилось бы очень и очень много кентавров. Ведь лучники на стенах готовы в любой момент обрушить самый настоящий град зачарованных стрел. Да и операторы баллист не зря тут сидят, заранее выбирают себе цели и готовятся произвести выстрел в любой момент.

Но нет, кентавры оказались честны. Так что их король спокойно отошёл на противоположный от Николая край круга, поднял оружие, и вокруг воцарилась тишина.

— Ты готов, мелкий? — крикнул он Николаю, и тот выставил вперёд копье, мол, давай уже, беги. — Да начнётся бой!

Проревев что-то невнятное, здоровенный кентавр ринулся вперёд. Причём для такой туши на удивление быстро… Копыта вырывали из лужайки целые клоки земли, а массивная туша с каждой секундой лишь набирала скорость.

Впрочем, тактика у кентавров проста. Ровно, как и у самой обычной кавалерии. Разогнаться, ударить, потом отправиться на второй заход.

Вот только стоило ему приблизиться, как Николай активировал Сверх рефлексы и отскочил в сторону. Копьё просвистело в опасной близости от головы, но человек и сам попытался нанести удар противнику. Вот только в этот момент раздался громкий хлопок, и массивная туша исчезла, тут же появившись в паре метров за спиной парня.

Скорости хватило, чтобы приблизиться почти мгновенно, и лишь благодаря активированным Сверх рефлексам Николай успел создать за своей спиной щит. Копьё кентавра со скрежетом прочертило на полупрозрачной поверхности щита глубокую рытвину, а самого князя отбросило на несколько метров вперёд.

Но кубарем по земле он не покатился. Вовремя активировал Скачок и оказался на ногах, в нескольких метрах сбоку от короля кентавров.

Всё это произошло в считанные мгновения. На эту схватку ушло меньше секунды, потому только сейчас зрители начали поднимать шум.

Никто не собирался сдаваться. Кентавр недовольно хмыкнул и пошёл на второй заход, но стоило ему приблизиться, как Николай поднял руку к небу, и сверху ударила молния! Правда, здоровяк хоть и получил мощный магический удар, но основная часть урона прошла мимо. Сработали защитные артефакты, не позволив здоровенному коню прожариться в ту же секунду.

Туша замедлилась, но не остановилась. Правда, из-за яркой вспышки король на мгновение потерял концентрацию. За что и поплатился. Николай Скачком переместился в сторону и нанёс мощный удар копьём, прямо навстречу разогнанной до невероятной скорости лошадиной туше.

Бил в «человеческий пах». В основном, чтобы проверить теорию. И проверил, паха там нет, а действительно просто грудь лошади. И она находится под защитой очередного артефакта. Так Николай решил потому, что копьё даже брони не коснулось, встретившись с невидимым барьером за пару сантиметров от тела противника.

И пусть кентавр попытался атаковать в ответ, но его оружие просто прошло сквозь Николая, не нанеся тому никакого урона. Мало того, парень успел пустить слабый электрический разряд по оружию противника, и того снова заметно тряхнуло.

Собравшиеся вокруг, а также на стенах зрители ликовали. Каждый болел за своих, но так или иначе все наслаждались подаренным зрелищем. Что Николай, что король кентавров — оба они выкладывались на полную. Или почти на полную… Ведь Николай сражался без своего призванного животного, старался обойтись минимальными потерями и не рисковал напрасно, тогда как король то и дело бросался в, казалось, самоубийственные атаки, во всю тратил магию и сдаваться не хотел.

А ещё очень злился. Ведь он не привык проигрывать, и даже о ничьей никогда не шло речи. Он и его стадо всегда ломали все преграды на своём пути, сметали полчища врагов и, не останавливая свой бешеный забег, продвигались всё дальше и дальше, открывая и опустошая всё больше земель.

Но тут, как он ни пытался, а достать противника не получалось. Человек, пользуясь своими скромными размерами, разве что между ног не пробегал. И каждый удар копьём проходил мимо цели, не встречаясь даже со щитом.

Так что в основном Николай просто проверял силы врага. Пытался понять, на что тот способен, если выложится на полную. Изучал навыки, которыми кентавр то и дело пытался достать парня, да и просто издевался над бедной огромной горой мышц.

Очерченная площадка для проведения поединка за это время стала вдвое шире, и лужайка сплошь покрылась множеством небольших дымящихся воронок.

Кентавры, что странно, любят огонь. Так что и король постоянно применял магию огня, запуская в противника множество небольших, но очень подлых огненных шаров.

Вот только всё мимо. Уклоняться от подобных атак нетрудно, тем более, когда в арсенале есть развитый аж до седьмого уровня Скачок. И ведь Николай даже не применял тот же Камуфляж. Теперь, используя невидимость, можно не только стоять на месте или красться, но и спокойно разгуливать, а то и вовсе произвести пару атак.

Бой мог длиться хоть вечность, но, когда Николай понял, что кентавр начал выдыхаться, он решил завершить поединок. Потому, когда в очередной раз туша разогналась и бросилась в лобовую атаку, Николай просто запрыгнул ему на спину, используя всё тот же Скачок.