Все были при деле. Разве что стражники, что состояли в основном из быков и носорогов, сидели и бездельничали. Иногда они, чтобы хоть как-то разбавить скуку, били проходящих мимо косолапых, ставили им подножки и хохотали, когда очередной медведь неуклюже падал мордой в грязь.

Берлогой это место зверолюди назвали в шутку. Ведь здесь действительно живут одни медведи и здесь есть пещера. В общем, большего для появления такого названия и не нужно было.

На деле же здесь отстроили городок рабов, а в шахтах добывают редчайшую руду. Белый, крайне лёгкий и прочный металл, система назвала его Мифрилом. Добывать его крайне сложно и муторно, потому под эту работу и взяли самых сильных зверей. Медведи выносливы, живучи и трудолюбивы.

Правда, непосредственно этот труд они ненавидят всей душой, ведь каждый взмах кирки, каждый добытый грамм металла лишь усиливал их заклятых врагов.

Да и условия труда оставляют желать лучшего. Живут медведи в миниатюрных лачугах, ютясь сразу целыми толпами прямо на полу. Да и отдыхать времени нет, на сон им выделяется всего по паре часов в день, остальное время они должны без устали работать.

С едой тоже проблемы. Охотиться им никто не позволяет, а того, что выдают зверолюди, совершенно не хватает чтобы поддерживать организм в нормальном состоянии. Иногда в пещерах удаётся убить жука или червя, но есть подобную пищу многие отказываются принципиально. Предпочитают за счёт убийства подобных тварей оплатить себе возрождение и избавиться от чувства голода хотя бы на несколько часов.

— Да погоди ты киркой махать! — панда подошёл к очередному рабу и попытался отвлечь того от работы, пока надсмотрщик пропал из поля зрения.

Но медведь продолжил свою немудрёную работу. Он просто бил по мифриловой жиле, устремив свой безучастный взгляд куда-то в пустоту.

— А ну хорош! — толкнул панда собрата по несчастью в бок. Причём больно толкнул, так что тот всё же отвлёкся.

— Чего тебе… — пробасил чёрный медведь. Ростом он был всего два метра, и подобная порода считается мелкой. Хотя панда ещё мельче, но зато кость раза в два шире. Если это, конечно, кость…

— Так я тебе, дурню, уже полчаса талдычу! На свободу хошь? — оскалился панда, но, к его удивлению, чёрный медведь тяжело вздохнул и продолжил лупить киркой по стене.

— Отвали… Надежды на спасение всё равно нет… — тихо прорычал тот.

Многие здесь действительно потеряли надежду. Зверолюди оказались самыми настоящими зверьми и потому за долгие месяцы издевательств успели окончательно подавить волю в столь могучих своих собратьях. Но не во всех…

— Да срать мне на твою надежду. Я спросил, хочешь или не хочешь! Так что? — не унимался панда. Пусть он и относительно слаб, но зато у него есть сила убеждения. Да и упёртость. А ещё неуклюжесть, — Короче. Давай так, если ничего не получится, я выполняю за тебя норму всю следующую неделю. По рукам?

— Гм… — чёрный остановился и задумчиво посмотрел на своего товарища. — А чего делать-то надо?

Панда не стал говорить, что подобное он предложил уже, пожалуй, сотне медведей. И выполнить обещание в любом случае не сможет. Но оно и не надо, ведь у него перед глазами давно висит системное сообщение…

Желаете освободиться от рабства?

Да/Нет

Желаете стать подданным Княжества Николая?

Да/Нет

Уже несколько дней панда и его команда окучивают своих собратьев, склоняя их к бунту. И уже сейчас появились первые результаты! Им удалось собрать немалое войско, что, при желании, сможет смести совсем жидкую оборону зверолюдей.

— Короче, когда «Начнётся», тебе надо просто бежать ко мне. А там всё узнаешь, — оскалился главный заводила, и чёрный продолжил добывать руду.

— Идёт, — рыкнул он напоследок, и довольный панда отправился склонять на свою сторону следующего бойца.

Трудовой день пролетел незаметно, и когда на улице окончательно стемнело, все вернулись в рабский городок. Кто-то жаловался, что его сегодня особенно сильно побили плетьми, другого заставили умирать мучительной смертью, третьего скормили жукам. Других завалило камнем, но они, все израненные, смогли выбраться. Просто ни у кого из них не было запасного возрождения, его обычно оплачивают лишь вечером.

В общем, самый обычный и ничем не примечательный денёк.

Но не успели медведи разлечься и уснуть, как со стороны леса послышались какие-то звуки. Стражники тут же подскочили со своих мест и побежали в сторону небольшой кривой крепости, чтобы занять оборону, но…

— Ну что, братцы? Началось! — оскалился панда и, отодрав половую доску, вытащил из-под неё здоровенную колотушку. — Вперёд, сукины дети! — прорычал он и, вынеся своей тушей дверь домика, сразу вдарил оружием в морду опешившего быка…

Немалая группа разношёрстных медведей рванула в бой. Ошейники на них распались в прах, и, освободившись от рабства, они окончательно озверели. Начали нападать на всех зверолюдей подряд, разрывая когтями даже бронированных противников.

Тогда как стражники малость удивились такому и не сразу поняли, что происходит. А ведь эта атака была спланирована… Ещё там, в разграбленном городе зверолюдей, Николай договорился с медведями о том, что найдёт их. И когда найдёт, атакует небольшой группой сильных бойцов.

И раз группа небольшая, поддержка со стороны косолапых не помешает. Жаль только, от рабства избавились далеко не все. Лишь небольшой отряд из двадцати медведей, но именно они приготовились заранее и собрали вокруг себя немалую толпу собратьев.

В сторону крепостной стены бежали всё новые и новые звери, но медведи встречали их прямо на улице и сразу отправляли на перерождение. Но не это было основной целью. Все медведи разом повылетали из своих лачуг и с яростным рёвом побежали в сторону Храма Возрождения. На всё про всё было пять минут, потому они старались пробиться вперёд как можно скорее, не считаясь с потерями.

Понятно, что рабы будут возрождаться там, где им прикажут, но они всё равно жертвовали своими жизнями ради помощи своим собратьям. Всех не перебьют, силёнок не хватит.

Постепенно толпа косолапых подбирала оружие. Правда, в основном всевозможный хлам, ведь отобрать оружие у стражника невозможно. Оно попросту развеивается вместе со смертью владельца. Но кто запретит пользоваться кирками и брёвнами? Дури в этих зверях достаточно, да и камнями кидаться они умеют вполне неплохо. Не прицельно, но зато мощно.

Плюс, у каждого из них есть прочная шкура, высокая врождённая живучесть, и самое главное — когти и клыки. И конечно же, масса. Разбить строй быков для них не составило труда.

Постепенно медведи пробились к Храму Возрождения, и как раз в этот момент на металлических пластинах стали появляться первые убитые стражники. А, судя по их удивлённым мордам, косолапых они тут встретить не ожидали. И пять минут ещё не прошло… Значит, их прикончил кто-то другой…

— Нам кто-то помогает? — удивлённо прорычал чёрный медведь. Он изначально не верил в эту затею, но слова и действия панды заставили его проснуться, вспомнить, за что раньше все уважали и боялись их род.

И ему стало попросту стыдно. Гордое имя медведей растоптали, смешали с грязью, а их самих унизили и заставили стать послушными овечками.

— Р-р-рах! — чёрный медведь грозно взревел и впился когтями в недоумевающего носорога. Тот был здоровее, вот только медведь, питаясь чистой яростью, легко одолел своего врага, тут же переключившись на следующего. Грозно рыча, он буквально влетел в Храм Возрождения и принялся размахивать когтистыми лапами. Зубы его заклацали, сжались мёртвой хваткой на шее противника, и ему было совершенно наплевать, что в спину вонзилось несколько мечей.

— Эй, братан. Ты полегче, — оттащил чёрного медведя от бездыханного тела панда. А растерзанный бык на полу так и остался лежать, глядя в потолок пустым мёртвым взглядом, — Иди пока, лапу пососи. А то разбушевался что-то…