Панда на самом деле не злой. И черепа он проламывает лишь потому, что так надо. На уме у него сейчас лишь гномское пиво, которым он себя раньше радовал чуть ли не каждый день. А ещё в его мечтах было сварить, наконец, медовуху…

Ещё когда медведи были у власти, он регулярно выбирался со своим отрядом в улей пчёл… В разветвлённой сети пещер обитали страшные ядовитые создания, и потому добыча мёда всегда сопровождалась тяжёлыми потерями, но оно того стоило…

— Слышь, ты чего слюну пускаешь? — толкнул замечтавшегося панду бурый мишка. Ну как мишка… Ростом он был три метра, и от его мощного толчка чёрно-белый любитель алкоголя покатился по полу колобком.

— Да так, вспомнил кое что… — грустно вздохнул панда и указал колотушкой в дальний угол. — А этого чего не пришиб?

Медведь посмотрел, а там действительно, в самый тёмный угол забился застывший в ужасе козёл.

— Так чего его пришибать? — удивился бурый. — Мы разве трогаем мирных?

— И то верно… — задумчиво проговорил панда. — Но из Храма Возрождения чтобы не выходил! Понял?

В ответ козёл что-то невнятно проблеял и быстро закивал головой, так что все про него тут же забыли.

Медведи заняли оборону вокруг храма, а внутри приходилось усиленно работать, добивая постоянно возрождающихся зверей. Так с ними справляться куда проще, ведь даже стражники, что появляются сразу в броне и при оружии, не могут заблокировать первый удар. А этого практически всегда более, чем достаточно.

Иногда появлялись сильные звери. Так, например, кто-то прикончил управляющего шахтами, и он смог удивить медведей яркой вспышкой от применённого навыка. Вот только даже вслепую мишки могут натворить дел. Так что тигра чуть ли не сожрали через секунду. Найти его наощупь не составило труда, ведь в тесной комнатке было битком народа, а шерсть тигра куда мягче, чем медвежья…

Да и удивить медведей сложно, ведь у многих из них есть навыки. Пусть и не особо развитые, ведь львы довольно давно захватили власть и сразу попытались избавиться от своего единственного достойного врага.

Что примечательно, когда у власти были медведи, всем зверям жилось лучше. Они честны, в меру добры и при этом всегда старались защитить свой народ. И именно эти качества погубили их… Разве что убивать медведей не стали, ведь никто другой не может полноценно добывать мифрил. Очень уж это трудозатратное дело.

Здесь был не полноценный город, а лишь аванпост, а остальные постройки возвели своими руками. Потому и разобрать их не составило труда, и когда небольшой отряд зверей пришёл отбивать храм, они встретились с завалами брёвен.

Но всё осложняло не это… Ведь зверей уже преследовали воины Николая. Медведям же оставалось только стоять и смотреть, как последние силы их заклятых врагов тают прямо на глазах.

В спину отступающим зверолюдям ударил залп зачарованных стрел. Здесь остались лишь самые сильные, потому даже множество взрывов смогли ранить лишь пару быков, тогда как тигры продолжили бежать в сторону храма. Но даже так, на их мордах читался страх. Они не понимали, куда им отступать, ведь вместе со смертью они потеряют и своё снаряжение… Или кто знает, вдруг враги решат захватить пленных? Участи, как у медведей, не хочет никто.

Всего зверей осталось полсотни. И пусть многие из них — элитные воины, но даже так они не смогли дать достойный отпор штурмовому отряду Николая. Сам князь пришёл освобождать медведей, и он лично успел прикончить командира охранного отряда медвежьих берлог.

Но, помимо Николая, тут были и другие бойцы. Все они — члены экспедиционного корпуса, ведь только у них есть возможность приобретать улучшенное возрождение. Собственно, так они и смогли перенестись в установленный в лесу аванпост практически мгновенно. И даже с комфортом, ведь полурослики переделали зелье обнуления… Правда, Николай предпочёл пользоваться старым и проверенным рецептом, ведь от нового как-то навязчиво несёт кумысом.

Собрав отряд, князь тут же отправился к установленному в лесу близ медвежьих берлог аванпосту. И уже оттуда, проведя небольшую разведку, направил войско на штурм.

Никакой подготовки не понадобилось. Ведь что стражники, что другие звери, живущие тут, окончательно расслабились за многие месяцы спокойной жизни. Частокол покосился, и чинить его никто не желал, ворота распахнуты настежь, а дозорные предпочитали играть в карты и кости вместо того, чтобы следить за округой. Да и охраны здесь самый минимум.

Место это расположилось в глубине земель зверолюдей, потому никто давно не нападал. Да и жабы далеко, как и королевство Монако, а других врагов у зверей и нет.

Точнее, все вокруг враги, но настолько незначительные, что королевство Гор их в расчёт не берет. Никто не рискует лезть первым, сидят в глухой обороне и ждут, когда их захватят.

В поселении оказалось примерно две сотни вражеских бойцов. Ещё столько же мирных зверолюдей, и они никогда в жизни не полезут в бой. Правда, иногда в рядах бойцов можно встретить травоядных, но это скорее исключение из правил…

Поначалу отдельные небольшие отряды разведки быстро устранили всех часовых, и пока те не успели возродиться, остальные бойцы спокойно проникли внутрь поселения.

Следом войска, объединившись в единый ударный кулак, стали продвигаться ближе к центру, сметая на своём пути любое сопротивление. У зверолюдей попросту не получалось собраться в один большой отряд, ведь тревогу подняли слишком поздно. Когда сражение за поселение уже шло полным ходом.

Так что прошло всего минут десять, когда последний воин зверолюдей отправился на возрождение. Причём Николаю понравилось, как справились со своей частью плана медведи. Не сплоховали.

И вот, добравшись до Храма Возрождения, Николай встретился с их главным заводилой.

— Николай! — панда вышел из храма и помахал князю. — Прости за нескромный вопрос… Но у вас часом нет с собой пивка? Так, губы смочить, не более…

— С гномами они явно сработаются… — буркнул Борг. — Но и я бы от пивка не отказался. Есть у кого?

Среди разведотряда был всего один гном… В основном они — работяги, да и скрытно перемещаться не умеют от слова совсем. Но этот особенный. У него большой арбалет, и в случае необходимости этот товарищ может очень метко пробить даже тяжелобронированную цель. На расстоянии в сотню метров, если не больше.

Однако сейчас бородач очень и очень быстро обучался скрытности. На грани невидимости. Ведь пиво у него есть, но делиться своим топливом он не собирается ни с кем, самому может не хватить…

Правда, его всё равно засекли, и потому, забыв про скрытность, гном стал прокачивать скорость…

Николай же отправился знакомиться со своими будущими подданными. Если панда согласился примкнуть к рядам объединённого королевства, то и другие должны согласиться. Но это по идее… Сейчас же осталось как-то убедить эту здоровенную ораву медведей принять его предложение.

А орава, и правда, немалая. Николай встал у входа в часовню и оглядел собравшихся зверей. Навскидку никак не меньше пятисот могучих монстров, причём все разные: от мала до велика. И это при учёте того, что часть медведей погибла в бою. Пусть врагов было чуть меньше, но те были вооружены, тогда как медведи сплошь истощённые, и многие не успели найти себе какое-нибудь оружие.

Белые, чёрные, панды и бурые медведи. Разных пород и размеров. Сейчас они глядели то на князя, то на его войско, состоящее сразу из нескольких народов. Сложно было не заметить, что совершенно разные существа под началом Николая не просто сосуществуют бок-о-бок, но и сражаются плечом к плечу, будто бы они и не враги вовсе.

— Ты — могучий воин и грамотный руководитель, Николай, — пробасил здоровенный белый медведь. Вся его шкура была сплошь покрыта множеством кровоточащих ран, но зверь, казалось, даже не замечал этого. — Готов присягнуть тебе на верность, в благодарность за наше освобождение.

— И я! Николай, там есть места ещё, если что? — поднял руку… Николай даже не сразу понял, кто там говорит. Но, устремив взгляд вниз, увидел коалу.