– На чём вы вылетите? Они заблокировали ваш корабль.

– У меня есть корабль, и его никто не блокировал. – Напомнила Анна. – И истребитель на борту, класса «Биэла». Так что шансы есть.

– Выпусти нас. – Сказал лорд Корин. – Выпусти нас, а их немного придержи; совсем немного, и останешься цел и сейчас, и потом.

– Хорошо. – Страдая, согласился бардианин. – Сорок минут вам хватит; я включу аварийное питание в девятнадцатом секторе и отключу два вентилятора, когда вы будете их проходить. Вы же не подставите меня, ведь правда же?

– Не подставим, Лысенький, не волнуйся. – Впервые подал голос Рон Леа.

– «Биэла», вот как? – Уже в коридоре заметил лорд Корин. – Элитная штучка. Не слышал, чтобы на Корте был хоть один такой.

– Теперь будет. – Пожала плечами Анна. – Это военный трофей; правда, не захвачен, а скорее украден, как и сам корабль. Подробности я расскажу на Корте, Совету Общины.

– Понятно. – Совсем по-человечески произнёс Корин, так, как говорят, когда не поняли ничего, но подозревают многое. Очень не понравилось Анне, как он это сказал! Но прояснять ситуацию было некогда. Терминал Лысенького был маленьким в масштабах космоса, но никак не по факту. За сорок минут им предстояло преодолеть огромное расстояние, и всё по мало приспособленным для передвижения людей местам.

– Мне очень жаль, дорогая кама, что вам пришлось рисковать с нами вместе. – Говорил на ходу лорд Корин. – Я должен вам сказать честно, что от киборга Лиги мы уйдём вряд ли, даже на вашем корабле. Так получилось; и надеяться, что этот терминал отобьётся от киборга вроде Мандры, не приходится. Мы бежим с терминала потому, что наши воспоминания и теперешние знания ни в коем случае не должны достаться Лиге. В космосе нас ждёт только гибель, а на терминале мы рискуем не избежать плена. А так как вы оказались здесь, и какое-то время общались с нами…

– Я понимаю. – Перебила его Анна. – Но разве диар не может немного сравнять шансы?

– Диар? – Переспросил Корин. – Не понимаю…

– Где вы тренировались? – Спросил Рон Леа.

– В космосе.

– На каком-то терминале?

– Вроде того. – Анна поняла, что сейчас она отвертится, но если им повезёт, и они окажутся в безопасности, ей придётся отвечать на многие вопросы. И не мероканцам, а кипам… Чего они любой ценой хотели избежать.

«Вот и влипла-таки». – Подумала с тоской. Почему ей так не повезло?!

После шестнадцатого уровня Анна потеряла им счёт. Они спускались в служебные недра терминала, к самым шлюзам. Структуру терминала Анна представляла себе слабо, поэтому полностью положилась на своих спутников, которые уверенно двигались вперёд, где быстрым шагом, где бегом, если позволяло покрытие пола. Космические ботинки грохотали так тяжело и громко, что не верилось в скрытность их передвижения. Лорд Корин шёл впереди, за ним Анна. Позади – Рон Леа. Миновали первый вентилятор – целый тоннель, – и едва покинули его, как он заработал, со свистом перегоняя через себя воздух. Лорд Корин проверил время и предложил ускорить шаг. До следующего вентилятора бежали бегом; миновали его с небольшим запасом и очутились, наконец, в ангаре терминала, на самом его дне. Высоко вверху они видели днища двух кораблей, хотя слово «днище» плохо подходило для нижней части этих сооружений. Корабль Анны, способный летать в атмосфере и приземляться на планету, выглядел всё-таки немного глаже, нежели монстр рядом, летающий только в вакууме; он выглядел, словно кое-как слепленные вместе детали детского конструктора. Неровные поверхности, изглоданные вечным холодом звёздных пространств, казались хрупкими, но Анна знала, что прочнее этих биохимических сплавов нет ничего. Всё это висело над самым нижним уровнем терминала, где теперь находились трое беглецов, примерно на высоте седьмого этажа, и Анна заробела, прикинув, сколько им придётся подниматься к своему кораблю. Она всегда боялась высоты.

– Пока что нам везёт. – Сказал лорд Корин. – Если звёзды сегодня благоволят нам, будет везти и дальше. – И сунул лазерный пистолет в гнездо на поясе. Рон Леа подмигнул Анне, протянул какой-то стержень, сказал:

– Мне кажется, вам это будет интересно. – И первым полез вверх.

Очутившись в корабле, Анна поручила своих неожиданных попутчиков Ликаону, а сама бросилась к истребителю. Корабль выходил из приёмника терминала, и Анна готова была покинуть его, как только они окажутся в космосе. Противником её была Мандра, уже знакомый Анне киборг предпоследнего поколения, управляемый, по словам лорда Корина, самым знаменитым риполианским пилотом и воином; его киборг был не менее знаменит, чем он сам. Анна помнила его по тренажёру, сражаться с Мандрой было сложнее всего. Но она не единожды взрывала её в имитаторе, и потому совершенно не боялась.

Это был первый настоящий бой Анны, но всё было в точности, как в имитаторе, и она не чувствовала разницы. Над маленьким пыльно-оранжевым спутником, вокруг которого вращался терминал, нависал неполный туманный диск газового гиганта, на фоне которого отчётливо виднелись энергоустановки и изящная сигара киборга, опутанная щитками, лабиринтами обманных систем, энергонакопителей и щитов. Мандра была гораздо красивее Грита, слишком огромного и почти бесформенного; сейчас она грациозно разворачивалась от терминала навстречу неожиданному противнику в линейном корабле, совершенно игнорируя одинокий глупый истребитель. Анна направила истребитель в сторону станции, сделала обманный манёвр, словно собиралась атаковать энергонакопители, чтобы помочь своему кораблю – что, кстати, было бы не лишним, – и вынудила-таки капитана Мандры обратить на себя внимание. Когда пошло искажение, свидетельствующее, что Мандра собирается выпустить боевые машины и снимает защиту, Анна устремилась прямо к ней с опасной скоростью диара.

И даже тогда капитан Мандры не заподозрил неладное. Нисколько не встревоженная, Мандра открыла огонь по маневрирующему кораблю, а через несколько минут реагировать было поздно: Анна поразила цель.

Ослепла не только Мандра – ослепли и все, кто находился внутри неё. Погасли все проецирующие экраны, стали чёрными стены крипта, исчезла голограмма боя. Едва Мандра ослепла, как впала в обычную для киборга в таких обстоятельствах панику. Она начала палить во все стороны без разбора, и вынудила терминал вступить в бой. Лишённый маневренности, терминал, тем не менее, обладал огромной боевой мощью, и прямое попадание его боевых установок могло уничтожить киборга в считанные минуты. Ослепшая Мандра оказалась в большой опасности, и её капитан выпустил боевые Крылья, чтобы сделать их своими глазами, оценить обстановку и отбиться от противника. Увлёкшаяся Анна оказалась отрезанной от своего корабля, но это её не встревожило. Скорее, обрадовало. Она сильно опасалась необходимых и неизбежных объяснений с кипами; оставаясь вне корабля, она, по её мнению, не слишком рисковала: отобьётся, вернётся на терминал, дождётся прихода мероканских военных кораблей, которые наверняка придут на помощь терминалу, ведь Корта отсюда ближе всего, и с ними попадёт в Луану. Анна была уверена, что рассудила правильно. И в ответ на призыв лорда Корина ответила бодро:

– Вызовите помощь и летите на Корту, я справлюсь! Ликаон, лети на Корту, это мой приказ! И постарайся добраться туда, куда мы собирались; и сделать то, ради чего всё это было затеяно, если я по какой-то причине задержусь. Не беспокойтесь за меня! – И она с неоправданной лихостью врезалась в боевое Крыло риполиан, разбила его пополам и ринулась в сторону спутника. Естественно, риполиане бросились за ней, посчитав одинокого пилота, хоть бы и диара, лёгкой добычей. Злые за свой корабль, и повинуясь неписаному закону этой войны: уничтожать вражеских пилотов – асов при любом удобном случае, – риполиане доставили Анне множество неприятных минут. Её спасло только лётное мастерство, на семьдесят процентов основанное на интуиции. Гуманоиды не в силах были предугадать её манёвры или осмелиться на то, на что осмеливалась она; и один за другим взрывались в каньонах безымянного спутника. Лорд Корин прокричал в передатчик, что они вызвали подмогу и уходят в гипер, и отключил связь. Анна, запутав в ущельях двух последних своих преследователей, затаилась между камней, выключив антигравитатор и сбросив боевой избыток энергии. Это сделало её невидимой для любых средств слежения. Тихо, как мышка, она сидела в кабине своего истребителя и смотрела, как в серых небесах рыщет риполианская машина, то спускаясь к самым камням, то взмывая вверх и подолгу застывая на одном месте. Всё это было бы забавно, если бы не ощущение полной глухоты. Она не знала, что происходит в космосе, но что-то начинало сильно беспокоить её. Подмога не могла подойти так рано, но оба риполианских истребителя одновременно, словно повинуясь какому-то зову, прянули вбок, и ушли в космос. Это могла быть ловушка, и Анна колебалась, когда совсем рядом кто-то тихо, но отчётливо позвал её: