Снова попыталась выдернуть руку, но вместо этого оказалась в объятьях. Леатар усмехнулся. Да ведь он специально Андрюху провоцирует. Вот ведь гад! Андрей стоял в свете фонаря и сейчас, как никогда, напоминал медведя, вставшего на задние лапы. Пират сидел возле его ног, переводя взгляд с Андрея на Леатара и обратно, пёс явно нервничал, но не вмешивался.

— Он один из стражей, — заявил друг. Я пожала плечами, — я так понимаю, ты знаешь кто они такие.

— А ты? Можно подумать, что ты нет! — глаза стража сверкнули оранжевыми огоньками, Леа хищно и довольно улыбнулся, напоминая сытого кота. — А вот про тебя она не знала! Приветствую тебя, БРАТ. Я чую твоего зверя. Только мой зверь старше и опытнее, как и я. А девушки предпочитают опытных парней. Они любят, когда за ними ухаживают сильные мужчины, дарят подарки.

Он наклонился, провел носом у меня за ухом и поцеловал в щеку. Вздрогнула. Это было… неприятно. Поцелуй был мокрый и какой-то холодный, нарочитый. Зачем Леа так? Друг подался вперёд, словно собирался кинуться, но тот тут же отпустил меня, оттолкнув от себя.

Почему парни всегда пытаются выяснить кто из них круче? И если быть честными, то Леа прав, он и старше, и опытнее, и в случае драки победа будет явно за ним. Хорошо, что Андрей сдержался, но надолго ли его хватит? Блииин! Как там меня предупреждали, аккуратнее при общении с высшими? Плевать! Я заорала на стража:

— Прекратите немедленно! Почему Вам для самоутверждения приспичило втягивать в это Андрея и меня? У Вас что, комплексы?

— Ой! Вот только не надо утверждать Катерина, что вы в своем возрасте ни разу не мечтали, что за вами начнет кто-то ухаживать! Все девушки мечтают о прекрасном принце, чтобы он влюбился в них и увез в сиреневую даль.

Леа нагло ухмыльнулся.

— Или ты решила, что уже нашла своего принца, и им является этот мальчишка?

Андрей зарычал, а я бросилась к нему.

— Андрей, он специально, мы с тобой потом отдельно поговорим. Леатар, когда я сказала, что я ничья девушка, то я только это и имела ввиду. И это не значит, что сразу ваша! Я не собираюсь быть Вашей девушкой! — В сердцах я даже топнула, — слышите? И вообще ваше поведение, ни в какие ворота не лезет!

— Ну, что ж… Но я все же надеюсь, что ты изменишь свое мнение обо мне. Неужели тебе совсем не понравилось?

— Леатар, прекратите! Чему тут нравится?

Парни стояли набычившись друг перед другом и молчали. Такое ощущение, что эти двое совсем меня не слышат! Если это особенности взаимоотношений оборотней, то ни за что не хочу иметь с ними дело. Их же ничего не интересует кроме вопроса — кто круче! Но Леатар, вдруг откинул голову назад и громко рассмеялся, глядя на меня.

— Ну надо же, а ты оказывается уникум! Еще ни одна девушка этого мира мне не отказывала! — он шутливо поклонился и обратился к Андрею, — Знаешь, гризли, я конечно не буду с тобой драться. Ты можешь держать себя в руках и это неплохо. Возможно ты и правда станешь достойный сыном своего отца. — тон стража резко изменился, напряжение спало, — Но, раз Катерина пока ничья девушка, то и я могу продолжать за ней ухаживать, — усмехнулся Леатар, — а ты уж, будь любезен, поясни, что тебя беспокоит. Ты ведь не хочешь, чтоб у Катерины были неприятности?

Та-а-ак, вот что сейчас произошло? Они меня за дуру держат? Пират расслабился, словно разбирался в ситуации лучше меня и отбежал в сторону обследовать кустики.

— Не одна она… — буркнул Андрей и поспешно добавил, — нет, ты только ничего не подумай. Просто, когда я заходил, удивился: Лидия Николаевна в нарядная такая вышла, а тебя дома нет! Я спросил где ты, а она как-то странно посмотрела, и спокойно, с улыбкой ответила, что ты от Оли не вернулась. А время уже одиннадцатый час, а она даже не волнуется! Потом вижу — за ней мужик какой-то стоит… Вот мы с Пиратом и пошли к Ольке, тебя забирать. Думал, предупредить надо… мало ли что! Ты девушка импульсивная… Поднимусь с тобой, да и на мужика того еще раз гляну… на всякий случай.

В голове зашумело. Как? Вот странно, совсем недавно я смотрела на мать, прикидывая, что неплохо бы ей с кем-нибудь познакомиться. Переживала — если уеду, ей станет одиноко. Спокойно рассуждала, что раз от Федора нет известий, то нужно ей налаживать новую жизнь. А сейчас, почему так обидно? Да потому что это только в теории всё легко и просто. А на практике — душу пронзило множество осколков.

Неоднократно представляя папу Федю на пороге нашей квартирки, видела, как мы с мамой счастливо бросаемся ему на шею, и он радостно кружит нас. Верилось, что всё вернется. Но ведь недаром говорят — нельзя дважды войти в одну и ту же реку…

В груди всё скрутилось в узел, на глаза набежали слёзы. Я сжала кулаки, вдавив ногти в ладони. Не смей плакать! Может виною всему неожиданность? Но я же взрослая, современная девушка. Мама никогда ни о ком не рассказывала и ее отношения ни с кем дальше пары посиделок в кафе не заходили. При расспросах о поклонниках мать только отшучивалась, а ведь у многих одноклассников родители не однократно женились и разводились, и никто не пытался делать из этого трагедии, наоборот, одно время некоторые словно соревновались у кого больше бабушек и дедушек. То, что я живу только вдвоём с матерью, вызывало скорее непонимание и лёгкое презрение. А тут этот мужчина…

Неужели я заранее готова возненавидеть этого человека, вторгшегося в наш с мамой мир, просто за то, что он появился в жизни матери… Вот оно! Именно, в жизни матери! Откуда во мне эта злость и ревность? Да я просто ревную мать! Мечтала чтобы вернулся Федор, потому что знала, что он будет любить меня… А как же мама? Уеду, а она останется тут одна!!! Эгоистка… А вдруг этот мужчина действительно любит её? А я своими истериками разрушу мамин шанс на счастье…

Я резко выдохнула и разжала кулаки. Пират, словно ждавший пока я приму решение, подошёл и ткнулся мокрым носом в ладонь. Погладила пса, присев на корточки обняла и почесала за ушами, руки дрожали.

— Умница, мой! Хороший!

Андрей утратил свой грозный вид и смотрел на меня виноватым взглядом.

— Всё будет нормально, это должно было когда-то произойти, — улыбнулась ему, пытаясь спрятать невольные слезы, снова наклонившись к псу и постаралась незаметно смахнуть их рукой. Не хочу быть эгоисткой. — Я пойду домой, хорошо?

Латар внимательно посмотрел на меня:

— Мы всё же тебя проводим до квартиры, на всякий случай гляну кто там у вас.

Всей компанией, стараясь не шуметь, поднялись на третий этаж. Лампочка на лестничной площадке, как всегда, перегорела, было темно, и я, вспомнив всех работников жилищного хозяйства недобрым словом, на ощупь нашла кнопку звонка. Звонок защебетал, а сердце суматошно забилось в груди.

Мама открыла дверь так быстро, как будто стояла у порога и ждала, пока мы позвоним. Бледная, в халатике она обняла меня и поцеловала:

— Что же ты так долго, доча? Спасибо Андрюша, что проводил, — мама с удивлением заметила молодого мужчину, — и вам, спасибо?

— Это друг деды Кости, Леатар, он меня тоже провожал. Леатар, это моя мама, её зовут Лидия Николаевна. — быстро представила маме стража, — Ты одна?

— А с кем же мне быть? — удивилась мать, недоуменно и вопросительно оглядывая нашу компанию.

Андрей переступил с ноги на ногу и не выдержал:

— Тёть Лида, а как же этот, ну, который с Вами был, когда я про Катю спрашивал, он ушел?

— Кто? Ты заходил… да… но со мной никого не было… ты что-то напутал. — немного удивленно, но твердо ответила Лидия Николаевна.

— Извините его, Лидия Николаевна, — ответил за Андрея новый знакомый, кивнул и быстро вытолкнул Андрея с псом в подъезд — Дурацкая шутка, Андрей, ты не находишь? — громко произнёс он, — Ещё раз извините нас, рад был познакомиться, мамой Кати. Спокойной ночи. Катя до встречи!

Страж захлопнул дверь и вывел Андрея, подталкивая в спину. Едва они оказались на улице Андрей взорвался. Еще совсем недавно от него и так потребовалась вся его выдержка, чтобы не броситься на нахального брюнета, когда тот намеренно, как правильно заметила Катька, провоцировал его на конфликт, откровенно приставая к девушке и оскорбляя его лично. Но он справился. Если бы Катерина действительно отвечала на его ухаживания и была его парой, у него вряд ли получилось бы удержаться от оборота. Но он справился. И барс вроде признал за ним право на территорию, тем более неприятным и непонятным было его поведение.