— Мои мальчики пока не определились, но я думаю остановиться на этой парочке…

— Возражаю мой друг, возражаю. Эти две девочки принадлежали графу и он все-таки лицо заинтересованное, просил посодействовать…

— Но послушай, Криент, как ты можешь быть настолько уверен, что это они?

— Поверь, ошибка исключена, племянничек сделал фото своего имущества, и я бы не хотел его лишать возможности вернуть хотя бы этих…

— О, даже так? Это? М-м-м, ну он у тебя и шалун… — приподнял брови дракон, чьи волосы были ярко рыжими, словно огонь.

— Да… есть немного… — громадный мужчина в черном камзоле хохотнул, кидая какие-то фото на невысокий стол по центру. Кто- то подхватил фото и пустил по кругу. Раздались скабрезные замечания и смешки.

— Думаю, господа, вы не станете настаивать, этой кандидатке и этой. Не стоит обижать орков с гномами. А остальные в вашем распоряжении — прошу, договаривайтесь, — вмешался император, бросив на стол еще два фото.

— Но позвольте, они раньше никогда не интересовались..

— Времена меняются, им тоже не помешает приток новой крови в правящие рода и в части этих они определились.

— Но гномы и орки???

— Не забывайте, несмотря на то, что на них не действуют заклинания, сами они используют подобие собственной природной магии. Они тоже участвуют в отборе и в отличие от ваших мальчиков, лорд Атенахт, вполне определились.

Владыка вампиров нервно прошагал в угол комнаты и задумчиво пробарабанил пальцами по подоконнику.

— Значит, вы настаиваете на четырех наложницах в каждый домен?

— Настаиваю. И не в ваших интересах возражать, ибо из-за шалостей двух ваших подданных мы и оказались в сегодняшней ситуации… демоны конечно тоже отличились…

— Возражаю, только один! Лично наша семья имела разрешение на ввоз двух иномирянок, но сын привез только одну! — поднял руку высокий демон в синем камзоле.

Так это папаша Аранского? Я внимательно рассмотрела профиль и ухо демона пытаясь найти сходство. Ну да волосы точно похожи, только у младшего Аранского потемнее и сильнее вьются, чем у папаши.

— Да, вторая оказалась драконницей. Счастье, что она не пострадала. Мне пришлось вмешаться, чтобы Игринир эйль Олгельд ограничился вирой, а не помчался разбираться с Ниилом на дуэли, — нахмурился Император. — Причем беспокоился я, как вы понимаете, не о племяннике, которому не помешает извиниться.

Повисла пауза.

— Ладно… Аллоневир, ты как всегда прав, принимаем. По четыре девушки в каждый домен.

— Не забудьте про возможность переуступки или обмена.

— Согласны.

— Согласны.

— А как же драконица? — ласково поинтересовался глава вампиров.

— Мой брат собирается жениться на ней и ее отец уже дал свое согласие.

Вступил в разговор второй эльф, привстал и потянулся к фотографиям, разбросанным на столе. Владыка эльфов в подтверждение склонил голову.

— Что ж, примите наши поздравления, мы согласны со столь удачным разрешением инцидента.

Мужчины одобрительно закивали в знак поддержки.

— Я прошу рассмотреть возможность восстановления лорда Ниила АрнСарат ард Зарандхарта в правах на ввезенную им землянку. Ввезенную согласно квотам. Амулет принадлежности на девушке и клятва принесена по всем правилам. Мы даже готовы дать предложить Вам выкуп, лорд Ринариаль.

— Нет, — заговорил владыка эльфов, слегка растягивая слова. — Пусть Аранский-младший выбирает для забав другую… Поймите меня правильно.

— О, мы прекрасно понимаем вас, Светоносный, — попела Сариде. — это выбор вашего сына, юноша действительно выглядит счастливым и весьма увлечен.

— О! Так это правда? У тебя появился шанс заиметь внуков? Поздравляю… Значит слухи об излишней холодности принца к особам женского пола несостоятельны? — усмехнулся вампир, демонстрируя острые клыки.

— Речь о той самой девице, из-за которой была драка, которую лорд Ниил напугал, явившись в её покои? — император приподнял брови. На подлокотник его кресла опустилась Сариде, положив свою руку императору на плечо.

— Да, но я понимаю его, хотя и не одобряю. Но амулета принадлежности все-таки был вручен. И мы предлагаем немало.

— Сколько?

— Аркх-Гемарт и четыре звезды Ларри ошт Раса

Тишина. Только вампир что-то прошипел.

— И вытяжку корней эвириды. — словно гвоздь забил.

— Цена действительно хорошая. Но я прошу два месяца. Когда Мирсаль уедет на практику, девушка ваша. А пока лучше лорду Аранскому держаться подальше, мальчик все-таки увлечен.

— Ну, что я могу сказать, — пророкотал глубокий бас владыки демонов, — рад, что вы договорились.

— Благодарю. Я передам сыну, что все в порядке… он… очень нервничает

— Думаю, вы будете не против, если я посоветую этих двух девушек, они прекрасны…

— Договорились. Можем даже предложить придержать вам одну, на замену если вы решите поменять…

— Это интересное предложение.

Голова кружилась, появилось мерзкое чувство, будто тебя вывозили в грязи. Я тихо сползла по стенке и уселась на камень, открывающий слуховое окно. Смотреть в комнату не было ни сил, ни желания.

— По поводу новостей с кафедры репродукции. Лорд Канаркетанель?

— Да, лорды, — раздался слегка дребезжащий голос. — Нами разработан ритуал, позволяющий существенно повысить шансы получения потомства от человеческих девушек. Конечно иномирянки предпочтительней, сами понимаете, что наличие магического потенциала — необходимость. Чем он выше — тем выше шанс, что девушка сможет выносить ребенка, и он родится здоровым.

Сглотнув комок в горле, опустила голову на колени. Камни были холодные, но сейчас мне стало плевать!

— Вы же сами понимаете, что все это возможно только при синхронизации маго-потоков, а для перестройки организма необходимо время, — воскликнул кто-то.

— А вы пробовали представлять будущую роженицу родовому артефакту, чтобы ускорить этот процесс?

— Да, но даже с иномирянками — провал. И гарантии, что девушка перенесет перестройку организма, которую запустит артефакт, нет. Прогнозы отрицательные. Не забывайте, для этого необходимо определенное положение основных узлов аур, а не только синхронизация магических потоков!

— Значит, ритуал проведем в конце отбора, через два месяца.

— Но только не для моих девочек! Им это не нужно!

— Как скажешь, дорогая.

Боже! Да тут не просто дойных коров выбирают, им еще и приплод подавай! Который, как оказалось еще и не всегда выживает, как и корова. Слезы текли по щекам, в ушах шумело, и голоса доносились, словно через вату. Что-то говорили про портал и нехватку энергии для его открытия. Значит, домой не попасть… Дакот уткнулся мордой в мои руки. Толкнул раз, другой. Идти куда-то? Зачем. Гораздо проще остаться здесь. Но друг упрямо потянул за собой, прочь…

Кавалькада, покидающая замок выглядела впечатляюще. Если бы не мое состояние, я наверняка была бы поражена ее размахом и красочностью, наверно, как и остальные женщины кричала и прыгала, маша руками, радуясь и желая привлечь к себе внимание своего рыцаря.

Развивались на ветру яркие штандарты и флажки. Возглавляли выезд император с телохранителем и владыки доменов. Сайхи этих пятерых лордов были воистину огромны, возвышая и без того величественные фигуры властителей над всеми. Мощные, сильные животные с иссиня черной блестящей шерстью и острыми словно мечи рогами были исполнены невероятной хищной грацией, как и их седоки. Куда до них нашим милым котятам!

Десяток пажей по бокам процессии в ярких костюмчиках передвигались на небольших лошадках. Легконогие и подвижные, под стать седокам, они были обряжены в красно-желтые попоны, головы украшены алым плюмажем и служили яркими ориентирами, между которыми гарцевали остальные участники предстоящей охоты.

Как нам рассказали вашеры, это крупные животные с весьма ароматным и нежным мясом, которое высоко ценится гурманами. В чем-то похожие на наших кабанов, они обладают чрезвычайно злобным нравом и не желают быть съеденными. Мощные, длинные ноги и широкая грудная клетка позволяют им пробиваться сквозь любые кусты и лесные буреломы, а твердая шкура с костяными наростами хорошо защищает не только от древесных сучьев и когтей хищников, но и от магических атак. Острые и длинные клыки на верхней и на нижней челюстях помогают в равной степени отбиваться от врагов и разрывать почву в поисках съедобных корней, которыми предпочитают питаться эти всеядные животные. Обитая в лесах и являясь по своей природе вегетарианцами, вашеры способны напасть на случайных путников, посчитав их опасными для своего потомства. Но обладая изрядным умом, чаще всего нападают на одиночек или малые группы, вполне разумно оценивая свои шансы на победу. Если же нарушителей их спокойствия оказывается несколько и они вооружены, хитрые свинки предпочитают неслышно убраться подальше, избегая контакта.