— Но это вызовет волну недовольства среди лордов, — осторожно заметил исполин.

Император улыбнулся так, что мне стало совсем страшно:

— Все очень просто. Все деньги, внесенные за ввоз иномирян по договорам, будут возвращены. Объявим большой отбор, так как стационарный портал разрушен и как часто будут появляться у нас иномиряне — неизвестно. Следующие несколько месяцев девушки проведут в академии, где познакомятся с основными законами нашей страны, историей, биологией и географией, азами магии и этикетом. Все домены будут извещены и предоставят по несколько представителей из достойных семей, каких — пусть решают сами. По сколько представителей тоже решим позднее, когда точнее разберемся с количеством прибывших иномирян. Но виновного, из-за которого все это произошло, тебе, еще предстоит найти, Фарисадриаль. Он не должен избежать наказания. — Глаза мужчины сверкнули, словно ледяные кинжалы. Он уставился на эльфа, пришедшего с ним, а тот склонил голову.

— Девушки, покажут себя, а мы будем следить за их успехами. Самым лучшим будет предоставлено право выбора покровителя, или возможность пойти учиться в Академию, выбрав покровителем империю, с возможностью отработать долг…скажем за пятнадцать лет. Остальным придется согласиться на предложения лордов. И дальнейшая судьба таких девушек будет в руках их покровителя. Если на одну девушку придется два или более претендента, никто не помешает нам устроить аукцион. Это частично покроет наши затраты. Это в общих чертах. Териан, подготовь проект приказа и предоставь мне на доработку.

Когда все опять пошло кувырком? Наверняка с того момента когда он подтолкнул девчонок подписать листы магического контракта, на котором так настаивал лорд Аранский. Все намеки, о том, что в случае расследования этот контракт будет признан не действительным, лордом были проигнорированы, а после последней попытки повлиять на его решение веки хозяина опасно дрогнули. Ну что ж, он не сошел с ума и давно убедился, что фантазия у мага действительно богатая. По спине прошел холодок. Даниэль не собирался подставляться, тем более что маг вполне мог передумать и еще успел бы отправить в качестве сопровождающего с девушками, Скриффа, этого полоумного тролля, единственное достоинство которого — безоговорочная преданность хозяину и рабская исполнительность. То, что в случае возникновения нестандартной ситуации, Скрифф не в состоянии принять верное решение не всегда останавливала мага. Когда хозяин решал, что Дариэль нуждается в хорошем уроке, то после экзекуции на некоторое время наг довольно часто выпадал из действительности, иногда даже на несколько дней. В это время тролль брал его заботы на себя как умел. Как мог. А мог он … не всегда то, что нужно. Несколько девчонок они так и потеряли, но мага это, к сожалению, ничему не научило… Зато научило Дариэля соглашаться, изображая покорность, хотя бы для вида. Что он, собственно говоря, сделал и сейчас.

Дариэль низко поклонился и отправился к своей личной катастрофе, предчувствуя, что с этого момента руны судьбы лягут совсем не той стороной, на которую могли рассчитывать слуга или садист, считающий себя его хозяином. Он получил подписи, мысленно готовясь к худшему.

Когда дрожание эфира вызвало вибрацию старинных врат и опоры Арки начали разрушаться, наг вздохнул, почувствовав облегчение — вот они, неприятности, наконец-то. Все что успел — криками загнал перепуганных девушек в угол, подальше от портала, после чего всех накрыло куполом, и он мог наблюдать, как воронка в чужой мир лишается своего каменного обрамления. Оно неумолимо, словно время, осыпалось песком, а портальные врата ширились, пытаясь поглотить все вокруг. Он езаметил, как в последние секунды из ревущего портала выпали три фигуры, а потом все померкло.

Но, удача не совсем от него отвернулась. Во-первых: благодаря документам и статусу личного телохранителя, лучшие целители занялись им наравне с остальными высокородными, помогая восстановиться в скорейшие сроки.

Во-вторых: поместили его в покоях, расположенных неподалеку от покоев «друзей», за которыми, в связи со сложившимися обстоятельствами стоило внимательно приглядывать.

Итак, обладая нужной информацией, ему осталось только использовать ее и как можно выгоднее преподнести себя, чтобы наконец-то избавиться от хозяина. Тьфу… необходимо отучаться мыслить о маге как о хозяине. Дариэль напрягся, ощущение чужого сознания внутри, коснулось липкой паутиной, заставляя передернуться.

Это его шанс на свободу и поддержку, и он им воспользуется. Так что первое, что он сделал, когда лекарь его покинул — навешал «жучков» возле соседей. А когда Дариэль почувствовал сигналы о движении в коридоре, тут же бросился к дверям и, выложившись почти до предела, накинул заготовленную сеть на темных личностей, собравшихся покинуть выделенное им крыло дворца.

Лорды обернулись и яростно пытались избавиться от силков, напоминая при этом создания ада, сошедших из-под кисти земных художников-иконописцев. Если бы не увлеченность изысканиями в области подпитки магических плетений за счет привязки к нескольким свободным магическим потокам, в условиях низкого резерва, его размазали бы по стене в первые же минуты. Выручили и опыт использования сетей, и быстрая реакция, и природная ловкость.

Он скользнул в сторону, уходя от огненного шара запущенного кем-то из пойманных «подопечных». Кусок штукатурки, отколовшись от потолка, с грохотом обрушился на пол, слегка зацепив плечо и заставив поморщиться. Где же эти бездельники? Раздался странный треск. Дариэль выглянул из-за двери и нейтрализовал мутную кляксу, запущенную в его сторону Лордом Вадера.

— Ты! — взревел трансформировавшийся демон, — Я уничтожу тебя, червь, — бесновался Аранский, пытаясь поразить Дариэля пульсаром материализовавшимся прямо возле лица парня. Всполохи огня пробегали по мощным плечам и крыльям лорда, красные и золотисты родовые татуировки напоминали отделку доспехов, а рога с золотой вязью выглядели словно корона. Тьма, извиваясь, пыталась выбраться из-под сети и добраться до наглеца, но у Дариэля хватило ловкости увернуться, развеяв пару особо настойчивых отростков. Лорды еще не восстановились и на четверть, а оборот отнял силы, так что он пока справлялся. Пока. И помощь, конечно, ему не помешает. На стенах то тут, то там, мерцали всполохи защитных чар, амортизируя удары. Применение опасных заклинаний во дворце, а так же грохот не могут остаться не замеченными, и имперская стража наверняка уже извещена о проблемах в их крыле.

Лорд Гетвиш ард Кехарат попытался перенастроить плетение и взять контроль на себя. Хитрый гад и, наверное, самый изворотливый из четверки, но наг использовал не только тьму, и отдача не заставила себя ждать, принудив Гетвиша вложить остаток магии в построение защитного кокона.

— Жаль, что я не догадался тебя убить еще там. Я не отдам тебе девчонку, она принадлежит мне! Ты сам заставил подписать контракт!

— Какой ты, однако, нервный! Нельзя в твоем возрасте быть настолько избалованным, и не признавать отказов! — не удержался, чтобы не уколоть Аранского Дариэль. А ведь с девушками все гораздо серьезнее, чем он мог предполагать…

Вампирчик попытался построить портал внутри сети. Наивный! Мало того что энергии не хватило и он начал терять контроль еще не завершив заклинание, отсутствие разрешения на перемещение внутри дворцового комплекса привело к срабатыванию чар паралича вокруг неудачника, и тот завалился на приятеля придавив его всей массой к мраморной колонне. Демон в ярости оттолкнул ивер Вадера крылом и метнулся по направлению к нагу, пытаясь дикой силой прорвать заклинание и дотянуться противника. Но сеть в который раз выдержала напор, а Дариэль, услышав приближение подмоги, не смог себе отказать в мести. Он шагнул к демону, скалящему пасть и яростно раздувающему ноздри и, стянув сеть поплотнее, глядя в глаза, прошептал:

— Тебя предупреждали, что Катерина с Ольгой не обычные человечки, просили не трогать. Так что — не удивляйся. И я сделаю так, чтобы контракт был разорван. — Он улыбнулся, заметив охрану, и с наслаждением громко, чтобы все слышали, закончил, — Они не знали, что подписывали, и я готов подтвердить факт обмана, Аранский. Ты болен, как и твои приятели.