Король понял, что сказал лишнее. Придворного мага сложно провести, он ловит каждое слово на лету.

– Я не знаю, как там у них, поэтому поинтересовался.

– Понимаю. Проявлений магии не заметил. По крайней мере, она не применяла своих умений в этой области.

Король удовлетворённо кивнул.

– Завтра её оденут и причешут на местный лад. Девочка должно быть очень симпатичная. Впрочем, я в этом уверен.

– Хотите на неё взглянуть?

– Не напугаем? Она ведь сейчас спит?

– Спит, причём очень крепко. Я добавил снотворного в напитки. Иначе сложно представить, что она могла бы вытворить ночью. У этой Лены очень непредсказуемое поведение.

Эльфу вспомнилось, как девушка прижалась к нему в душе, и уголки губ снова поползли вверх, но припомнив пощёчину, он моментально перестал улыбаться.

– Вы должны называть её леди Лейна, это настоящее её имя, – сказал король и, поняв, что снова проговорился, добавил, – так имя Лена звучит у нас.

«Значит, всё-таки леди? Интересно, какому же семейству так повезло с наследницей?» – подумал эльф.

– Раз уж вы всё предусмотрели, и мы не помешаем её сну, то идёмте скорее, я очень хочу на неё взглянуть.

До гостевых комнат, где разместили девушку, они почти бежали.

Алистер, едва поспевая за его величеством, не переставал думать о том, кто же эта леди Лейна на самом деле, если даже сам король так спешит.

Стражник, охранявший гостью, попытался открыть дверь для монаршей особы, но не смог. Он рассеянно посмотрел на мага.

Эльф расхохотался.

– Очень предприимчивая девушка. К тому же, недоверчивая. Не надеясь на бдительность охраны, заперлась изнутри. Одну минуту, я сейчас открою.

– Какая умница! – восхитился король.

Они вошли внутрь.

Стоя у кровати, его величество недолго полюбовался тем, как я сплю и кивнул магу, приглашая его на выход.

– Как же она хороша! Не находите, Алистер?

Если быть до конца честным, эльф и сам так подумал, увидев меня спящей. Но не хотел в этом признаваться даже себе.

– По-моему, обычная.

– Мой маг совершенно не разбирается в женской красоте, – произнёс король со вздохом. – Кстати, до осени вы должны подготовить её к обучению в университете. Будете для неё учителем, воспитателем, рыцарем, другом… в общем всем, что необходимо, для того, чтобы леди чувствовала себя, как дома, не тоскуя о прежней жизни.

Эльф попытался отказаться от этого «счастья», придумывая различные существующие и не существующие обстоятельства, которые могли бы этому помешать. Но разве с его величеством поспоришь?

Последним был довод «я ей не нравлюсь, она меня терпеть не может».

Король только рассмеялся.

– Это замечательно. Значит, леди Лейна в вас точно не влюбится. Но зато все будут думать, что вы за ней ухаживаете, а потому, никто из богатых отпрысков не посмеет приблизиться к девочке с пошлостями или, что ещё хуже, с серьёзными намерениями. У нас на неё другие планы.

«Интересно какие?» – подумал эльф, нехотя соглашаясь.

Он прекрасно понимал, что его ждёт.

– Тогда, позвольте, я выброшу её чемодан с теми платьями в которые она снаряжается сейчас. Иначе, ищите в няньки для этой леди кого-то другого.– Если вы считаете, что так будет лучше для неё, разрешаю. Я заранее даю позволение на все ваши действия, которые помогут девочке превратиться в блистательную даму, достойную самых высших слоёв нашего общества.

Моё утро началось с кошмара.

Громко пели какие-то птички и лёгкий с ароматом каких-то цветов ветерок напоминал, что на улице лето.

Только сейчас я обратила внимание на окна.

Они оказались распахнутыми.

Нет, как раз это был не кошмар, наоборот, очень приятно. У меня спросонья даже не возникло вопроса, кто их открыл. Очевидно, ещё не до конца проснулась.

Кошмар начался с момента, как я обнаружила, что пропала та одежда, которую сняла вчера и хотела сегодня постирать в купальне, и та, которую я приготовила, положив на красивый стул с изогнутыми ножками, чтобы надеть утром. На мне остались лишь трусы и майка, в которых ложилась спать, поэтому нужно было доставать какое-то платье или шорты с футболкой.

Встав на четвереньки, я заглянула под кровать, ища глазами чемодан, но его тоже не обнаружила. В совершенно расстроенных чувствах попятилась и уткнулась пятой точкой в чьи-то ноги.

«Я же вчера закрыла всё очень хорошо. Как?»

Этот кто-то поставил меня перед собой, обхватил руками и притянул, прижав спиной к себе, так быстро, что я не успела опомниться.

– Теперь вы полностью в моей власти. Его величество отдал вас мне на обучение и воспитание, позволив делать это любыми методами, – шепнул он мне на ухо, щекотно касаясь его губами.

«Эльф! Чтоб его! Открыл двери магией!» – догадалась я, услышав голос.

– Немедленно отпусти! И где…

Я задыхалась от злости на этого м… мага и пыталась освободиться от его цепких объятий.

– Где мой чемодан?

– Его уже не существует. Той ужасной одежды у вас больше не будет никогда, как и вашего вонючего солёного сырого мяса.

Я, хоть и не видела его лица, но отчего-то тут же представила, как эльф поморщился.

– Понимаю, носить такое в том ненормальном мире, откуда мне приказали вас забрать, наивысшее счастье, а смотреть на это вообще одно удовольствие… Но не здесь! Я был в эстетическом шоке, увидев на прелестях леди эти трусы в огромный красный горох.

Он произнёс это так ехидно, что я готова была провалиться сквозь начищенный до блеска пол.

– Не нужно было врываться в мою спальню. Кто тебя учил вот так, без спроса, входить к девушкам по утрам?

– А чего я не видел-то? По-моему, вчера вы специально кричали, чтобы продемонстрировать мне всё! Нельзя к девушкам, а леди теперь мой подопытный зверёк, из которого я буду делать даму, достойную самых высших слоёв нашего общества, – слово в слово повторил он сказанное государем.

– Зачем? И не смейте больше называть меня какой-то там ледью. У меня есть имя – Лена! – всё ещё ёрзая в его руках и пытаясь освободиться, почти прорычала я.

«Руки у него крепкие, такие пригодились бы осенью, когда мы копаем картошку!»