Стихийно организованная оборона по приказу доверенных лиц генерала Триплескара стремительно изменяется.

Ведь разработан великолепный план как заманить чудовищ в смертельную ловушку.

Ополчение и прочие солдаты покидают стены, на которых занимают места гвардейцы стратега.

У ворот выстраиваются полки, которые сразятся с противником за стенами города.

И все это часть большого плана — заставить орков перейти в наступление и атаковать городское ополчение под стенами Михольда.

Чтобы разом накрыть как можно большее их количество из крепостной артиллерии, поубивав как можно больше.

Гениальная тактика, которая позволит уничтожить как можно больше исчадий врага, отсрочив штурм города и облегчив его в будущем.

Все боеспособные части уже покидали Михольд, выстраиваясь под стенами, доверяя свои жизни гвардии стратега.

И вот, когда на поле брани оказались все способные сражаться в пешем строю защитники города из числа его мирных жителей, был отдан приказ о решительной атаке…

В лазаретах Михольда было пустынно.

Каждый, кто мог держать в руке оружие, отправился в ополчение.

Лишь самые тяжелые раненные, которые не могли даже подняться с кроватей, оставались на попечении лекарей.

Они корили себя за то, что не могут встать на защиту своих родных стен, что были слишком беспечны в прошлых сражениях.

Лекари как могли старались утешать своих подопечных, параллельно с этим готовя запасы перевязочного материала и инструменты для тех, кто вскоре неминуемо поступит на больничные койки.

— А ведь у нас был сильный наемный отряд, — сокрушался один из раненных, у которого было опалено лицо, отсутствовала нога, а в груди имелись едва заживающие раны от вражеского оружия. — Помните этого, как же его? Такой громила, рядом с которым еще девчушка вилась постоянно?

— Ты про капитана Смелого? — уточнил другой раненный, лишившийся глаза и обеих рук.

— Ну да, — подхватил третий, который лежал с обмотанным тряпичными бинтами торсом, залечивая свои ранения от вражеских клинков. — У него в отряде была одна из Черных Стражниц…

— Дари, искательница мужей? — хохотнул тот, у кого отсутствовала половина лица и нога ниже колена.

— Да-да-да! — подхватил тот, что был с опаленным лицом. — Он же еще взял в свой отряд ту сумасшедшую из Солнцеликих Эйрис.

— Ты про Минерву⁈ — вскрикнул безрукий одноглазый. — Как же я ему не завидую! Самая бесполезная из Эйрис, кого я только встречал в своей жизни!

— А то много ты их видел! — вторили ему соседи по палате.

— Одно заклинание до восстановления маны! — продолжал отстаивать свою точку зрения одноглазый. — Пока она его кастовала, половина моего отряда погибла! А вторая — от ее заклинания!

— Неудивительно, что стратег прогнал ее, как только получил контроль над армией Михольда! — согласился тот, что и начал этот разговор. — Магия у нее разрушительная, но всего один раз…!

Он прервался, прислушавшись.

Почему-то ему показалось, что послышались ставленные крики и бряцанье металла со стороны двери.

Там, где находились лекари, ожидающие раненных…

— Тихо вам! — шикнул он на остальных пациентов госпиталя, внимательно вглядываясь в тяжелую деревянную дверь, оббитую шкурой, из-за чего звуки толком были не слышны.

И вот раздался скрип и тяжелая дверь отворилась…

Говорившие замолкли, увидев на пороге лазарета солдат в доспехах, на которых красовались знаки самого стратега!

— Маловато вас, — произнес с непонятным пренебрежением десятник, за спиной и по бокам которого столпились его солдаты.

Раненные недоуменно переглянулись.

— Что происходит, десятник? — поинтересовался одноглазый. — Я сотник третьего полка…

— Да мне насрать кто ты, — оборвал его десятник, кивнув своим солдатам и те без лишних слов двинулись к раненным, обнажая клинки. — Вы все здесь сдохните, чтобы мы могли выжить.

В лазарете поднялся удивленный крик раненных, увидевших на клинках следы свежей крови.

Но крики быстро затихли, едва отточенный металл погрузился в тела беспомощных инвалидов.

Спустя пару минут двадцать раненных, многие из которых еще даже не пришли в себя, оказались мертвы.

— Идем к следующему лазарету, — приказал десятник, вытирая свой клинок о нижний край плаща. — Нужно убить как можно больше, чтобы Владыка Демонов не сомневался в нашей лояльности…

Солдаты, некоторым из которых было невыносимо смотреть на дела своих рук, промолчали и отправились дальше осуществлять резню беспомощных королевских солдат.

От стен Михольда до первых линий орков было не более сотни метров, и любой мало-мальски смыслящий в военном деле командир понял бы, что орки даже не намерены готовиться к обороне всерьез.

На стороне михольдцев имелось две конные сотни, включая два десятка Черных Стражниц, присланных на поддержку принцессой, и их таранный удар явно опрокинет фланг противника.

Без копий, заграждений из кольев и самых простых сооружений против конницы Армии монстров просто нечего противопоставить наступающим людям.

И, когда между армиями оставалось всего полсотни метров, орки в передовых линиях, казалось, тоже поняли эту проблему.

Что есть мочи они бросились назад, к своим тылам, и передовые линии Армии монстров расстроились.

Чудовища отступали, и это вселяло надежду в души людей.

— Бегу-у-у-ут! — раздался одобряющий крик среди человеческой армии. — Орки бегу-у-у-ут!

Известие это не могло не воодушевить простых солдат.

Ведь все знают насколько сильны и тупы орки по сравнению с обычным человеком!

А тут, одна атака заставила их обратиться в бегство!

При этом никто даже клинки еще не скрестил друг с другом!

Это чистейшая победа!

Эх, если бы крепостная артиллерия прицельно могла стрелять дальше сотни метров!

Но ведь зачем сейчас стрелять прицельно, не так ли?

Нужно лишь усилить панику среди противника, бросив им на голову даже простые камни, обмазанные смолой и подожженные…

— Снаряды! — предупредили самых ретивых пехотинцев свои командиры, прокомментировав разгоняющие ночь огненные шары, летящие по небосводу над замыкающими рядами человеческого ополчения.

Остановившиеся солдаты с подозрением смотрели на снижающиеся боеприпасы из крепости…

Как-то рановато они стали падать…

Первый снаряд — металлическая двухметровая стрела — воткнулся в землю меж нескольких воинов, которые с удивлением посмотрели на начинающий раскаляться боеприпас…

В следующую секунду магическое оружие взорвалось, охватив неугасающим пламенем всех, кто был в округе и участок безжизненной равнины в пять метров диаметром.

Не успели солдаты, избежавшие поражения магией, понять что происходит, как на них обрушился дождь зачарованных и обычных снарядов.

Подожженные камни, облитые горючей смолой, воздушные и огненные бомбы, непроглядные сферы, выпускающие из себя потоки молний…

В одночасье задние ряды человеческого ополчения превратились в бушующий безжалостный ад, во мгновенье ока уничтоживший до тысячи человеческих солдат и командиров.

Паника мгновенно всколыхнулась среди ополченцев, подобно океанической волне.

Вспыхнувшие в головах вооруженных горожан мысли о случайности наведения крепостных орудий на такую дистанцию, тут же развеялись, как только на землю упал второй залп магических и простых боеприпасов.

Стена огня и смертоносных вихрей воздушных бомб окончательно отрезали людей от родных стен.

Ошалевшие от происходящего солдаты, увлеченные попыткой понять причину подобных действий, слишком поздно заметили, что враг перестал панически отступать.

Подобно песчаной буре, безжалостной и беспощадной, Армия монстров накинулась на деморализованное человеческое ополчение.

Проворные гоблины прорвались сквозь разрозненные отряды людей, вырезая их или раня, разжижая силы оборонящихся перед натиском орд орков, минотавров и прочих крепких бойцов.