— В каждом уважающем себя эпичном анимэ долен быть воинственный монах, — объяснила андроид. — У нас такого нет, но мы себя уважаем немного. Так что… Пусть походит с тонзурой.

Глядя на налысо обритую макушке военного, осторожно ощупывающего свой череп на предмет повреждений, я покачал головой.

— Она же обещала вести себя прилично… — вздрогнув, Дари прижалась ко мне в испуге.

— Ничего я никому не обещала, Старшая Сисястая Бесполезность! — рявкнула Лолита. — Руки убрала от моего драгоценного капитана, пока я тебя катаной не порубила в окрошку…

В этот раз сглотнули все.

И дело даже не в грохоте взрыва где-то в комплексе.

— Лолька… Ты опять? — спросил я, потянувшись к пистолету.

— Нет, конечно, я же не тостер бракованный, — спокойным холодным тоном ответила та, пройдя мимо. — Просто проверяла вашу реакцию на мой внезапный сбой в программе. Честно говоря, органики, ваш ступор меня удручает. Готовьтесь к тому, что я буду оценивать вашу готовность противостоять моей возможной спонтанной агрессии.

Под наши молчаливые взгляды со склада вышла искусственная девочка в залитом кровью платье.

А следом за ней грузно шагал вооруженный мех, на плече которого устроился пожимающий плечами гоблин.

— Это была шутка с ее стороны? — поинтересовалась насмерть перепуганная Минерва.

— Как знать, — вздохнул я. — Как знать…

Честно говоря, я предполагал, что придется потратить намного больше усилий для того, чтобы выполнить задуманное на нижнем этаже.

Всего лишь каморка, набитая устройствами, трубами, проводкой.

И метровой высоты цилиндр, возвышающийся на пьедестале посреди тесного помещения. Не пришлось даже сильно пытать голову на тему того, как извлечь установку — она сама вышла из пазов.

После чего началась световая иллюминация с морганием красного света и монотонным: «До самоуничтожения осталось десять минут…».

Красная зараза не появилась, что отчасти смущало. Я надеялся на дополнительные подсказки. Ан нет, Изуверский Интеллект решила, что лучшим вариантом будет молчать, аки корейский куропас при встрече с японским самураем.

Только я обрадовался тому, что дрянь помрет при самоликвидации, как Лолька вправила мозги.

— Это ядро данных — не просто накопитель информации, — пояснила она так, как будто не заставляла нас вентилировать нижнее белье естественными газами. — По факту это и есть физическое воплощение Красной Королевы.

Хитробайтовая зараза. Не просто спасает данные, но и себя утаскивает. На моем-то горбу.

Ладно, срань такая, вывезу я тебя подальше. А потом найду тебе тело посексуальнее, да устрою тебе доминирование человека над ИИ.

— Знаете, — нарушила молчание, которое мы соблюдали во время всего пути к ангарам, Дари. — Я бы поискала еще одного такого же робота, как Лолита.

— Не подлизывайся, бесполезность, — фыркнула Лолька.

— И не собираюсь, — помрачнела девушка. — Просто хочу чтобы вторым андроидом была Красная Королева. И чтобы вы друг дружке «шалости» устраивали.

— А ты не слишком юна и непорочна, чтобы мечтать о лесбийском робопорно? — поинтересовался я.

— Каждый раз, когда ты говоришь, мне хочется заткнуть уши паклей и выколоть себе глаза, — покривилась Дари.

— Давай пятюню, бесполезность, — произнесла Лолька. — Порой я задумываюсь над тем, чтобы отформатировать свое ядро данных. Просто потому, что ни один андроид не заслуживает такого издевательства над своими аудиосенсорами.

— А что, ты способна на это? — подозрительно посмотрел на нее лейтенант.

— Да.

— А почему до сих пор не сделала этого? — поинтересовался паренек с ПТСР на фоне восстания машин. — Сделала бы нам всем одолжение.

— Говори за себя, — возмутилась Милена. — Лолита — хороший… человек. Получше многих, которых я знала.

— Спасибо тебе, подхалимище, — буркнула Лолита. — И да, лейтенант, ответ на твой вопрос довольно простой. Если я захочу отформатировать себя, то этому не обрадуются все в радиусе…

— Тебе не кажется, что пора бы прекратить нам угрожать термоядерным взрывом? — поинтересовался я.

— Когда мне кажется — я калибрую оптические сенсоры, — ответила Лолита. — Но нет, мне не кажется. И да, если не заметили, то мы пришли.

О, не знаю кто как, но я лично заметил.

Средний уровень, на котором и располагался ангар, выглядел так, как будто тут монгольская конница на постой остановилась.

Повсюду валялись куски роботов, которые так или иначе намеревалась забрать в качестве трофея Дари.

Ну, до тех пор, пока не получила по… Нет, в этот раз, ради шока и примера благородства, не по заднице. По рукам. У нас и без того есть пятидесятикилограммовый цилиндр с сюрпризом чтобы тащить с собой еще немного барахла.

Негромко переругиваясь, мы добрались до той части коридора, за дверью которой нас поджидал финальный рывок к ангару с техникой. Учитывая, что мы не нашли ни одного тела генномодификанта или их следов, есть все основания полагать, что поврежденные механизмы лежат здесь довольно долго. А противник до сих пор не добрался до этой части комплекса.

В запасе восемь с половиной минут, так что есть возможность сделать все правильно. Приложив руку к сканеру, дождался отклика системы, пока Дари и Лолька в очередной раз спорили на тему, чей силикон более натуральный. Ох уж эти дамочки…

Каменная переборка ушла в потолок, и я выглянул в коридор за угол.

Пусто. Тускло. Угрожающе тихо. Мрачная хрень какая-то, совсем туда лезть не хочется. Но, как частенько бывает, вариантов нет. Мы просто не успеем вернуться тем же путем, которым и пришли. Да и к тому же, ангар с техникой находится именно здесь, а это, судя по всему, единственный вариант выбраться из комплекса. Не поджарившись до хрустящей оболочки атомов, естественно. Так что делать нечего — идем вперед.

— Стабс — разведка, — приказал я мелкому гаденышу.

Гоблин, оскалившись, будто увидел труп, который можно тибегнуть, шустро спустился по роботу на пол и ушуршал в темноту.

Не нравится мне то, что в этом коридоре, несмотря ни на что, аварийное освещение так и не заработало. Дрянное предчувствие. Это как купить в ларьке рядом с кошачьим питомником шаурму и недоумевать куда же делся твой любимый Барсик. Вроде и вкусно, но есть нехорошие мысли относительно того, что он может смотреть на тебя из лаваша.

К сожалению раздобыть коммуникаторы для всего отряда у нас не получилось — Красная Королева обломала меня с погружением в рай снабжения, сознательно не упомянув оставшиеся крохи.

Так и хотелось как следует протестировать на бронезащиту ее ядро данных, вот только задание обновилось тем, что в случае повреждения, уничтожения или попадания в руки противника этого цилиндра с платами, жить мне останется не так, чтобы уж долго.

Печаль, а я все еще хочу вернуться на Землю, задать несколько вопросов и досмотреть «Санта-Барбару». Перед моим отправлением как раз новый сезон начался. Вот только где построили такие реалистичные декорации конца двадцатого века?

— Прорыв, — как-то легко название модели перешло в имя собственное, хотя у меха из собственного было только умение пародировать Мастера Чифа из «Хало» в технохентае. — Двигаешь первым. Я за тобой, Минерва, Дари и Лолька — следом. Слейпнир — прикрываешь.

— Принял, — сухо ответил лейтенант.

— Капитан, я понимаю, что твои интеллектуальные способности не блещут, но не кажется ли тебе, что заставлять один свой ИИ оберегать второй — немного нелогично? — невинно поинтересовалась Лолька.

— Попахивает силиконовой ревностью, — хмыкнул я.

— Во мне нет ни капли силикона! — прошипела Дари. — И я не ревную!

Оу… Вот те на.

Интересно, ускоглазые колонизаторы целенаправленно создавали «Поселенцев» туповатыми, или это последствия атрофии серого вещества, созданного для следования идиотским заповедям Предтеч?

Стабс вернулся через пару минут.

— Я есть осмотрелся, — с гордостью произнес он, ударив себя кулачком в грудь. — Опасность нет. Впереди большой дверь, там не знать что.