Механическая кошка лягнула меня, опираясь на передние лапы, но хватку я не разжал. Наоборот, использовал импульс ее действия для того, чтобы повалить этот кошмарный плод технофашизма на пол, навалившись на нее всем весом.

Пятнадцать секунд.

Пальцы скользили по гладкой обшивке робокотейки, но времени переживать по этому поводу не нашлось.

Схватившись за пазы в корпусе, подтянулся, рывком оседлав потомка соития тостера и пантеры. Едва не соскользнул со Стража при этом. Но своего добился.

Обхватив, насколько смог, тварь руками и ногами, пережил ее судорожные попытки сбросить меня.

И при этом, пару-тройку раз в секунду наносил удары по нахальной металлической морде.

Алые фоторецепторы разбил практически сразу, вырвав все, за что схватились пальцы. Тварь вырывалась, пару раз приложила меня о стену всем корпусом, но своего не добилась.

Пять секунд до конца турборежима, а тварь все еще жива!

— Да чтоб у тебя клапана загнуло! — прорычал я, идя на самый тупой по моему мнению, шаг.

Как только тварь припечатала меня о стену еще один раз, я нанес удар локтем по ее загривку. Не то, чтобы на что-то надеялся, но если пули ломают этот металл, то уж броня…

Сработало на третьем ударе. Обшивка робота проломилась, а мои загребущие руки оказались внутри.

Мне было плевать на обилие сервопривод, рычагов, схем и блоков.

Я крушил прямыми ударами все, что мог, вырывая содержимое по аналогичному принципу при отводе рук.

Три секунды до конца, а тварь до сих пор жива.

Две.

У нее внутри уже можно спрятать Белоснежку и ее семь гомиков, а металлопаскуда еще жива.

Одна и…

Нет вариантов. Если не убить ее сейчас, то за период охлаждения она прикончит и меня, и Дари.

Или так, или.

Мысленно приготовившись к получению пенсии по инвалидности (если ее кто-нибудь мне заплатит), я сунул левую руку внутрь.

Туда, откуда в центре туловища выходил поток горячего воздуха.

С мачете это сработало, но.

Пальцы болью отозвались, проламывая крыльчатку, которая безжалостно рвала плоть и сухожилия. Потом был еще какой-то металл, вроде бы решетка, и еще что-то, и еще…

Когда моя рука погрузилась в тварь по самое плечо, случилось ровным счетом то, чего я и опасался…

«Время турборежима истекло», — кажется, в этот раз даже Злодейка мне сочувствовала. Замереть на пять минут верхом на твари, которая никак не хочет подыхать, то еще удовольствие. — «Начинаю процедуру охлаждения»…

Все, что я успел сделать на последних мгновениях, так это постараться зацепить остатками ладони что-нибудь важное внутри зверюги. Пальцы сомкнулись на чем-то важном… Наверное.

А металлическая кошка, словно поняв что происходит, еще раз припечатала меня об стену, и сбросила с себя. После чего, искря, дымя из всех своих повреждений, занесла надо мной лапу с острейшими металлическими когтями…

Вот же ж дерьмо…

Инстинкты возопили, что вот сейчас и конец.

Но в следующий момент в полутьме коридора показалась черная тень с гривой светлых волос.

Дари прыгнула.

Не знаю когда эта чертовка успела, но успела.

Я, если честно, даже не подозревал, что девушка имеет такую спортивную подготовку. Сбили с толку манеры дамочки, да и ее поведение тоже не указывали на то, что она хоть в чем-то натуральным образом выделяется.

Ну, кроме своих желаний, меняющихся со скоростью перехода истребителя на сверхзвук.

Но сейчас девушка демонстрировала прекрасную физическую подготовку, которая не была бы возможна без заживления ее ран, полученных на поверхности.

Дари сгруппировалась в полете, но перед приземлением изобразила из себя белку-летягу, приземлившись на туловище металлического животного рядом с местом, где я пробил дорогу в богатый внутренний мир технотвари.

— Стой, дура! — только и успел крикнуть я, видя, что она вознамерилась повторить мой идиотский поступок с засовыванием драгоценной части тела внутрь высокотехнологичного объекта.

Но девушка, как показали дальнейшие события, была не настолько глупа. А я-то уж думал…

Страж, которому явно не понравились повторные намеки наездника, передумал меня убивать, изменив траекторию лапы, чтобы убить девушку ударом корпуса о многострадальные стены.

В результате я всего лишь получил удар лапой по нагруднику, оставивший глубокие, местами даже сквозные «царапины».

Туша технотвари врезалась в стену напротив меня, но к тому времени Дари уже не было на ней. Девушка приземлилась, погасив инерцию падения перекатом рядом со мной, после чего (подумайте только!) вскинула мой крупнокалиберный пистолет и навела его на Стража.

Ее палец несмело нажал на курок, но выстрела не последовало. Она удивленно посмотрела на оружие, на меня, потом на технотварь…

— Предохранитель, — только и успел сказать я, когда тварь сделала шаг к нам…

Раздался скрежет металла, из-за чего Страж остановился, после чего дернулся раз, другой…

Скрежет нарастал, после чего машину буквально разорвало в нескольких местах, когда внутри рвануло.

Ну, как «рвануло». Я бы назвал это множественными детонациями, слабенькими, но хорошо знакомыми.

Впрочем, недобитку хватило и этого — непроизвольная шрапнель разлетелась по сторонам, корежа его изнутри.

Испустив жалобный вой умирающих сервоприводов, Страж попробовал сделать прыжок в нашу сторону, но единственное, чего достиг — впечатался своей тупой башкой в стену рядом. Но ноги мне придавил, подонок!

Правда, после этого он уже не встал.

По коридору завизжали рикошеты, из-за чего я хотел рассмеяться в голос. Вот же потеха! Выжил в схватке с древними технотварями, но был застрелен собственными пулями.

— Прыгай за меня! — крикнул я, и Дари, не споря, юркнула за мою спину, прикрывшись мной, как и предполагалось, как щитом.

Что ж, чему быть, тому не миновать.

По броне несколько раз чиркнули кусочки металла

Девушка вскрикнула и на этом все кончилось.

— Куда ранена⁈ — потребовал я ответа, лежа бесполезной игрушкой на полу коридора.

— Нога, — простонала Дари. — Жжется.

— Перетяни ногу выше места ранения, — приказал я. — В моем рюкзаке есть жгут и бинты. Знаешь как ими пользоваться?

— Н-н-нет, я же не целитель…

— Найди какую-нибудь веревку и перевяжи как было сказано! Не хватало, чтобы умерла от потери крови! Пошевеливайся!

К моему удивлению, Дари, не возражая, принялась исполнять приказанное, используя какой-то шнурок со своего БДСМ-одеяния.

Разбираться в том, какого именно типа у нее повреждения, не было ни времени, ни желания. Но шанс на то, что она протянет несколько минут, не истечет кровью, сейчас стал довольно серьезным.

Победа над этой пятеркой практически ничего не меняла. Еще три минуты охлаждения, за которые координатор технотварей может отправить нам еще парочку сюрпризов. А я тут бесполезный, девушка ранена, из оружия только мой пистолет…

— Ну и когда ты его у меня вытащила? — спросил я.

Пистолет не использовал в принципе по той причине, что для бронированного противника он подходил слабо. По крайней мере я так думал.

А вот Дари, очевидно, решила иначе. В пылу сражения я в принципе про него забыл, так как в ближнем бою предпочитал сражаться Т-пилой или чем-то подобным.

— Нечего было меня щупать! — фыркнула девушка. Логично, с женской точки зрения.

— Прелестно, — криво усмехнулся я, увидев, что девушка подтащила к нам вещмешок, из которого принялась доставать вперемешку сваленные туда рожки с патронами, медикаменты, сухпайки… — А с магазином, заброшенным внутрь Стража, ты неплохо придумала.

— Что бы ни говорила эта мелкая стерва, я не бесполезная, — гордо вскинув носик, произнесла Дари. — Чего ты лыбишься?

— Мне что, плакать? — удивился я с усмешкой на лице.

Дари фыркнула, прищурившись.

Любопытно. И откуда у нас освещение появилось? Плохонькое, но глаз уже не выколоть.