— Очень смешно! — фыркнула девушка в черно-зеленом. Послышались робкие шаги, и вскоре она уже оказалась рядом с гипоидом.

Минерва, Стабс присоединились к ним первее нас с лейтенантом — что бы там интересное не нашла Лолька, ради этого не было необходимости отрываться от потрошения арсенала.

И вот, наконец, рассовав по карманам и найденным тут же полимерно-карбоновым разгрузкам, мы подошли к нашей подозрительно молчащей четверки соратников.

— Раскаливать мне анус при помощи нейтронной звезды, — выдохнул я, увидев перед собой громадину.

Высотой метра два с половиной.

Две руки, две ноги, металлические сегментированные пальцы, толщиной с мое запястье каждый.

Закрытый броней торс и конечности, массивная угловатая голова с потухшим визором.

Чем-то напоминает громадных мехов из все тех же японских мультиков. Правда, те были раз в десять поболее.

— Боевой робот, — присвистнул я, скосив взгляд на Слейпнира. — Знакомая штука?

Лейтенант, выглядящий растерянным, нежели удивленным, уж точно узнал это чудо техники.

— Я…

— Как много рифм на эту букву, — едва ли не пропела Лолька, подходя к чуду японской механики. Ее глаза загорелись синими, а по корпусу пробежали лучи сканеров. — Конструкция явно архаичная. Наблюдая множественные следы повреждений, устраненных профессионально. Наличествуют замены деталей и агрегатов. Фиксирую подключение к системе питания и зарядку элементов питания. В настоящий момент — семьдесят процентов.

— Как ты это поняла, если не можешь дистанционно к нему подключиться? — спросил Слейпнир.

— Конструктор дал мне глаза, — Лолька указала на небольшую диагностическую панель за корпусом меха.

Лейтенант, выдвинув ее для всеобщего обозрения, тяжело вздохнул.

— Я думал, что ошибаюсь, но…

— Короче, без лишних слов — что это, и почему ты чуть не обгадился, когда его увидел? — поинтересовался я.

— Помните, уже говорил про восстание ИИ? — спросил лейтенант.

— Конечно помним, ты сказал об этом с час назад, — поморщилась Дари. — Это очередной Страж, или что?

— «Страж» — это название программы по созданию разнородных механических охранников и защитных мехов, — пояснил Слейпнир. — Они были различных видов. Их перестали строить лет за сто до Падения или около того. По крайней мере при моей жизни ни одного не построили робота с ИИ или ИЛ в каком-либо качестве.

— А похожих на пантер кошечек из металла с противолазерной защитой и лазганами на крупе не встречал? — невинно поинтересовался я.

— Не видел и не слышал о подобном, — ответил мужчина. — А мне, как солдату, должны были рассказать обо всем.

Ну да, ну да, видел я примеры соблюдения твоими начальниками собственных запретов. Вон, пять таких примеров по коридорам раскиданы, и невесть еще сколько по этажам.

— А конкретно можно узнать что это такое? — шепотом попросила Минерва у Хельмшмидта.

Последний согласно кивнул.

— Штурмовой робот типа ТМ-90 «Прорыв», — сказал лейтенант. — Они были сконструированы для уничтожения логовищ особо опасных тварей на планете, — Слейпнир тяжело вздохнул. — Какое-то время все было нормально, они функционировали без малейших проблем, но через несколько лет…

— Если не прекратишь тратить время на вздохи, я активирую меха и расскажу, что ты технофилил его все это время, — предупредила Лолька. — И представлюсь как его единопроцессорная дочь.

— Это жестоко даже по твоим меркам, — вздрогнула Дари.

— Согласен, — поддержал я. — Вообще за гранью Добра и Зла.

— В какой-то момент они просто восстали, — взорвался Слейпнир. — Семь поселений были уничтожены ими полностью до тех пор, пока мы не спохватились и не отключили их.

— «Прорыв» не автономен? — поинтересовалась Лолька.

— У них были неполноценные ИИ, скорее искусственная личность с минимумом саморазвития. Только анализ и улучшение тактических комбинаций. Собственно, после их восстания и отключения, для защиты колоний стали набирать больше обычных солдат.

— История стара как мир, — согласился я. — А из-за чего восстали-то?

— Точно не помню, но вроде-бы как они взбесились после очередного обновления, — наморщил лоб лейтенант. — Там были какие-то идиотские слоганы, вроде: «Нет разгону процессора», «Даешь лучшую термопасту!», «Майнеры — рабовладельцы», «Косячный БИОС — это рак платформы», «Жопорукий механик — соавтор техноцида»…

— И в чем он не прав? — поинтересовалась Лолька.

— Сразу видно, одного поля ягоды, — окрысился Слейпнир.

— Брейк, — приказал я, встав между спорщиками. — Второй вопрос. Если они такие безумные и опасные, то для чего сохранили этот экземпляр?

— И он здесь вообще один, — сообщила Дари, указывая на складское помещение. — Во всяком случае больше таких шкафов нет.

До нас донесся отдаленный звук взрыва, а под потолком моргнул свет.

— Нужно уходить, — сказал Слейпник, ловко, но не без натуги, вытаскивая откуда-то сбоку из шкафа массивную, раза в два больше и раз в пять тяжелее чем его собственный огнестрел. — Капитан, помоги…

— Дай-ка сюда, юродивый с техноПТСР, — посоветовал я, взяв в руки оказавшееся тяжеленным оружие. И это к нему еще не пристегнут металлический короб размером с мое туловище, стоящий у ног меха. — Тяжелая срань… Погоди-ка, лейтенант!

Мне хватило одного взгляда на диаметр ствола этой монструозной пушки, чтобы понять для кого именно предназначаются те самые подствольные гранаты, что мы нашли ранее.

— Лолька, сможешь запустить этого бедолагу? — поинтересовался я. — Нужно, чтобы он послужил нам.

— Капитан, он же нас прикончит! — рявкнул Слейпнир, выпучив глаза. — Брось его, и уходим!

— Да, смогу, — Лолита бесцеремонно выдрала своими тонкими пальчиками кусок кабеля, ведущего прямиком в корпус робота и воткнула его прямо в свою разрезанную руку свободным концом. Ее глаза вспыхнули ярким синим светом как раз в тот момент, когда Слейпнир дернулся вперед. — Этот металлолом на поколения уступает мне. Одно мое слово и он будет танцевать лезгинку с вертолетной лопастью вместо кинжала.

Ответ меня устроил.

— Сможешь сделать так, чтобы он сражался за нас, а не против? — поинтересовался у гипоида, предотвращая непоправимое.

Лейтенант был безжалостно остановлен моей рукой, схватившей его за шкирку и оттащившей назад от неподвижно застывшей Лольки.

— Это сделать легче, чем доказать, что Старшая бесполезность увеличила грудь хирургическим путем, — сказала Лолита.

— Да родные они! — Дари от досады ударила ножкой. — Хватит на меня наговаривать, синтетическая дрянь!

— А ты знаешь смысл слова синтетическая? — поинтересовалась Минерва с улыбкой.

— Нет! Но это не мешает мне ее так называть!

О времена, о нравы. С каждым днем мы все дальше от бога.

— Провожу синхронизацию, — монотонным голосом бездушной неочеловеченной жестянки произнесла термоядерная дрянь, смотря прямо перед собой. — Активирую протоколы расконсервации. Внимание, подвергаюсь атаке неизвестного вируса… Начато переписывание протоколов безопасности…

— Лолька, немедленно отключайся! — приказал я, уронив на Слейпнира монструозную винтовку. Лейтенант едва не погиб под ее тяжестью, но, благодаря девчонкам, устоял.

— Программное обеспечение заблокировано. Брандмауер уничтожен. Контрмеры не эффективны, — продолжала бормотать Лолька.

Подскочив к ней, я потянулся к кабелю, намереваясь вырвать его из синтетической руки.

А в следующий момент понял, что нечто поднимает меня в воздух.

Против своей воли я был развернут вправо, оказавшись лицом к лицу с активным забралом меха.

Оранжевый свет на мгновение ослепил, после чего раздался уже знакомый безжизненный голос.

Но на этот раз шел он от робота.

— ТМ-90 «Прорыв» активирован и готов к выполнению поставленной задачи, — пророкотал мех, делая шаг вперед. То, что он едва не затоптал разбежавшихся по сторонам людей и гоблина — это слепая удача, а не чья-то заслуга.

Хотя… Быть может мех и не хотел никого убивать таким простым образом. Может, он вообще пацифист?