Отец Наришей гордится, да и его вторая жена относится с уважением. Там, где веда, присутствует и сила нашей Покровительницы, помощь и поддержка ее отцу, братьям и сестрам. Всей семье в целом, конечно.

Никакого конфликта с наследованием и интересами тут быть не может. Одаренная веда Нариша вне обычных людских законов. Как старшая дочь не наследует, идет своим, отведенным ей, как веде, путем.

А потому сообщать Нимиру о случившемся я не спешила. Зачем беспокоить, коли поделать ничего он не сможет? К чему вносить смуту?

Не по плечу купцу, пусть бойкому и зажиточному, с такой проблемой совладать. Тут только нам справиться, ведам силой наделенным.

— Ну, что вы такое говорите? — не выдержал умудренный сединами маг, угодивший в цепкую хватку дотошной Наинель, к которой теперь присоединилась Славена, тоже приставая с расспросами. — Разве можно ставить научные изыскания под сомнения? Дамы! — возмущенно вскинулся он, доведенный сестрами до точки возмущения, когда оно уже выплеснулось громкими возгласами.

— Да, да! Как же, помню — веды, кучка истеричных, недолюбленных женщин! — чуть слышно вырвалось у меня с усмешкой, не удержалась от едкого комментария, вспоминая те самые слова Нордвига.

Странное утверждение, если честно. Когда это мы, красавицы веды, страдали без мужского внимания? У меня и после развода проблем с этим не было. Выбирай, коли захочешь, сильных и решительных, главное, чтобы не магов. Проблем с одним мне за глаза хватило, до сих пор помнятся.

Мы, веды, как женщины свободные и в чем-то даже самодостаточные, свои отношения демонстрировать не спешим, предпочитая оставлять в тени. Меньше забот и проблем.

Обычные веды, не обремененные проблемами силы, что к верхам отношения не имеют, более легко создают нормальные семьи. У них и забот меньше, и есть время на близких, домашний уют.

— И долго ты мне эту фразу припоминать будешь? Я же извинился! И вообще, я так не думаю! — послышалось откуда-то сбоку, заставив вздрогнуть от удивления.

Опять Нордвиг! И сказала-то я совсем тихо, как только услышал? Вступать в дискуссию не стала, молча пожала плечами, глянув на него мельком.

Куда больше меня интересовал разговором сестер с пожилым магом. О чем они его так долго расспрашивают, о чем пытают?

На мое счастье надоедливого Нордвига отвлекли делами, краем глаза заметила. Его постоянное присутствие рядом раздражало и настораживало. Но эти эмоции меркли на фоне страха за дочь, подавляющих своей силой.

Но я точно предпочитала не видеть его рядом. Пусть наша неприятная история давно осталась позади, но тому, кому довелось обидеть однажды, веры нет. Стоит ли давать второй шанс? Разумнее сторониться, относясь с опаской.

Что тебе здесь надо, Нордвиг? Зачем отираешься вокруг?

Снова тихий хлопок портала, отвлекающий от тревожных мыслей, и появляется Черныш. Как обычно, хвост трубой, вышагивает с достоинством, словно сам император, а зеленые глазищи фамильяра так и сверкают загадочным кошачьим взглядом.

— И что тут у нас пррроисходит? — недовольно щурясь спросил черно-белый кот фамильяр, подходя поближе, внимательно оглядев толпу снующих магов.

Набежали! И не выгонишь ведь теперь — обосновались, лагерь устроили, не избавишься.

— Набежали, аки саррранча, лиходеи! — язвительно прокомментировал, сверкнув зелеными глазамиЧерныш.

Яшка на его появление оживился, признавая. Стал активно пищать, стремясь поведать о случившемся старшему товарищу.

— И чего-то опять ррразведываю, опять вынюхивают. И этот тут, погляди, вррражина твой! — приметил кот Нордвига, опознавая и комментируя его присутствие.

— И чего тут произошло? — спросил Черныш поведя носом, принюхиваясь.

А после приблизился, и потерся о мои ноги, словно обычный кот, только очень крупный — черный, упитанный, с белыми носочками и манишкой.

— Ничего, ничего, ррразберемся! И не такое рррешали! — утешающе проурчал он, продолжая тереться о ноги. — Сейчас еще Мая прибудет для комплекту. Устроит им тут, чтобы не рррасслаблялись!

Яшка устроился у меня на коленях, поглядывая на кота и пища что-то на одному ему понятном языке. Черныш уселся у моих ног, истинно по-кошачьи, обвив лапы хвостом, и словно на охране, внимательно смотрел по сторонам.

Прибывшие веды продолжали изучать окрестности, надоедая магам. Озадачивать меня новостями они не спешили, а я не стала лезть с вопросами, предпочитая оставаться на месте. Ни к чему мешаться сестрам под ногами.

Как разузнают, придут и расскажут. Нам еще совет держать и решения принимать. Пусть нахожусь в таком подавленном, неполноценном состоянии, когда все силы устремлены в толщу горы к Рише, но в решении проблемы собираюсь принимать самое непосредственнее участие.

— Мира! — услышала взволнованный голос запыхавшейся Маи, приближающейся со стороны стены деревьев. Должно быть, она спешила, пробираясь через лес от места выхода. Поднялась, приветствуя ее. — Как же так? — сочувственно, с тревогой сказала она, обнимая.

Мая не торопилась выпускать из крепких, дружественных объятий, поглаживая меня по спине. Казалось бы, что такого? Но мне стало легче, от ее присутствия и такой сердечной поддержки.

Стало легче с кем-то разделить свою боль, кто понимает, кто знает. С той, кто давно рядом и любит Ришу, переживает. Уткнулась в ее плечо, принимая поддержку, чувствуя, как нити силы тянуться вокруг сплетаясь в тугой кокон, связывают меня с пространством вокруг.

«Время, надо время», — снова еле слышно отозвалась ведовская сила, чтобы затихнуть.

А когда я подняла взгляд, встретилась с карими глазами взволнованного Нордвига, на удивление переживающего. В них так отчетливо прослеживались эмоции, сейчас ощущавшиеся особенно болезненно на фоне моего собственного обостренного восприятия.

Стало не по себе, от того, что он видит меня такой слабой и подавленной. Невольно захотелось, чтобы его не было рядом. Но это слишком маловажное событие, чтобы придавать ему хоть какое-то значение.

— Ничего, ничего! — сказала мне Мая, выпуская из объятий, заботливо помогая устроиться на стуле. Не то, чтобы мне нужна была помощь, скорее это стало выражением заботы и поддержки. — Марсиваль скоро прибудет, разберется тут с этими, — пренебрежительно отозвалась она, кивнув в сторону развернувших бурную деятельность магов. Марсиваль точно сумеет с ними договориться!

И тут ведовская сила всхлестнулась, аж дышать стало тяжко, словно горло передавили. Скачек, и дрожь земли, ощутимо отозвавшаяся тихим подземным гулом, от которого волосы встали дыбом.

Я резко вскочила, чтобы кинуться к толще скал их успокаивать. Запищавший, потревоженный Яшка споро забрался по платью мне на плечо, крепко цепляясь лапками. Не потеряется, хваткий!

Вмиг подлетела к камням, вливая, выплескивая силу, сдерживая, унимая дрожь. Не зря сидела в потоках, прислушиваясь, готовясь отреагировать на малейшее волнение. Земля утихала, камни спали, снова пряча свою силу.

Рядом истерично вились мерцающие огни, сообщая о попытке прорыва. Сильного, настойчивого, переполненного желанием гостей из другого мира посетить нас. А может не гостей, захватчиков?

Не за этим ли, вытащенным из «окна» раненым они заявились? И теперь ломятся, настойчиво, со всей дури. Добить или забрать? Но наш мир настырных гостей не особо привечает, чтобы распахивать границы. Да и мы здесь, вон в каком количестве и составе, справимся.

Мерцающие огоньки вились, сообщая об опасности. Остальные веды тоже держали землю в попытке усыпить ее волнение. Удачной, даже от сердца отлегло, напасть миновала, все живы. Правда, будущее продолжало пугать страшными перспективами.

Хмурые маги тоже оказались рядом. Сразу подключились, едва мы отпустили снова уснувшую землю.

— Стабилизирующий контур на все! — скомандовал где-то сбоку Нордвиг, на которого даже сил смотреть у меня не было.

Как и на то, что они там творят. Но ведовская сила была спокойна, значит, угрозы нет, а все мои силы ушли в землю. Утекали, словно вода из дырявого корыта. Лились, лились, пока были, оставляя внутри пустоту.