Темный купол неба не раз окрашивали искрящиеся цветы фейерверка, под восторженный хохот и выкрики соседей. Снова сыпались золотые блестки, растворяясь, едва касаясь одежды. Весело, заливисто, я смеялась вместе со всеми, захваченная всеобщим весельем.

Ведовская сила пьянила, будоража кровь. Чувствовала себя удивительно молодой, словно не было десятков прожитых лет, и прежний багаж опыта исчез, растворившись бесследно.

На следующей площади звучала более быстрая музыка. Ритмично били барабаны и около высокого костра, выложенного в центре, лихо отплясывала танцовщица. Ее яркое одеяние так и мелькало, делая его похожим на языки пламени вокруг нее.

Браслеты с колокольчиками на руках и ногах танцовщицы звучали в такт барабанному ритму, дополняя. Их переливчатый звон наверняка усиливала магия, в царящем вокруг шуме они звучали отчетливо, заставляя восхищаться умениями, изящностью движений и ловкостью, с которой выдерживался ритм.

Внезапно музыка стала чуть мягче, не такой быстрой и непривычно ритмичной. К выступающей девушке присоединились еще несколько танцовщиц, закруживших в ярких, широких юбках, взметающихся, словно вихри. А следом потянулись и другие желающие потанцевать.

Теперь веселая музыка с барабанным боем, так и отдававшимся в крови, напоминала деревенские танцы. Простые и, наверно, похожие во всех мирах. Несколько притопов, прихлопов, повернуться вокруг, покружиться с партнером под всеобщий гам и веселье.

Участвовать в таком развлечении показалось мне крайне забавным. Весело хохоча, я потянула мага присоединиться к ритмичному танцу среди прочих пар. Сердце восторженно билось, а ритм отдавался в крови, завораживая.

Так захватывающе, и умелый партнер рядом. Его сильные руки на талии, вот он ловко меня подбрасывает, чтобы поймать. И не желает уступать право танца никому, оставляя только за собой.

От такого насыщенного времяпровождения немудрено устать. И хотя танцы продолжались, маг увлек меня в сторону, ближе к краю площади, выступающему над водой, огороженному высокими, красивыми перилами.

— А теперь смотри, — наклонившись, прошептал он мне на ухо, приобнимая за талию.

Металлическая ограда холодила разгоряченные после активного танца руки, а черная гладь воды простирала широким покрывалом, убегая вперед, прячась в темноту. Звезд на небе стало гораздо больше.

И на что именно я должна смотреть? Почти решилась спросить, когда из черной воды всплыли они. Огромные белые бутоны, мгновение позже начавшие раскрываться, превращаясь в крупные цветы с множеством лепестков, словно многослойная юбка кокетки.

— Полуночный лотос, поднимается из воды в полночь и только когда одна и пяти лун полная, — пояснил на мой вопросительный взгляд спутник. — Тоже редкое и удивительное зрелище.

На черной, блестящей воде мерно покачивались огромные цветы, в множестве украшая реку собираясь ближе к берегу. Казалось, они настолько большие, что в них можно присесть, устроившись, словно в люльке. Светлые, будто призрачные на темной, таинственной воде.

Не сразу сообразила, а мы уже парили, перелетая перила. И неторопливо летели над водой дальше, все ближе и ближе к необычным цветам.

Маг крепко держал меня на талию, давая ощущение надежности. Дискомфорта я не ощущала, словно продолжала стоять на твердой поверхности.

Парить над темной водой реки было пугающе и захватывающе. Не страшно, ничего опасного в этом нет — подумаешь, свалюсь и искупаюсь. Теплая летняя ночь не даст замерзнуть, а ни с чем не сравнимое ощущение простора и свободы покорило практически сразу.

Отсюда берег с толпами людей казался шумным и перегруженным, а мы предоставлеными сами себе. Поблескивающая гладь воды под ногами, огромный, безграничный купол неба над головой с яркими, сияющими точками звезд. И сильный мужчина за спиной, держащий меня так крепко.

Вблизи водяные цветы потрясали еще больше. Огромные лепестки казались удивительно нежными. В центре бутона просматривались крупные тычинки с выраженными желтыми кругляшами на концах.

В лепестках иногда мелькали небольшие, сияющие голубым ящерки, которые стыдливо прятались, едва заметив внимание к себе. Такие шустрые и очаровательные, они ловко скрывались, не давая себя разглядеть.

— Откуда они здесь? — не удержалась я от вопроса, завороженная зрелищем.

— Это дикие духи воды, они неразумны, на уровне животных. В полнолуние могут воплощаться, принимая такую форму, — голос мага звучал чуть сверху, из-за спины, его самого я не видела, парила над водой в его крепком объятии. — И как видишь, с любопытством вылезают на поверхность, — продолжил он с насмешкой, комментируя поведение забавных ящерок.

В темной воде недалеко от нас мелькнула серебристая спина длинного речного дракона, того, что элементаль воды. А после появилась огромная голова, он с интересом нас разглядывал. Наверно для него мы тоже были чем-то необычным.

— Позволь, — сказал маг, осторожно выпуская меня из рук и ловко перемещаясь вперед, словно мы танцующая пара.

И задал ритм, увлекая меня в кружении над водой. Потрясающе — полная свобода, прохлада реки и бесконечное звездное небо. Наблюдающие на берегу восторженно улюлюкали, одобряя нашу выходку.

И начали присоединяться другие пары. Из тех, кто достаточно силен магически, чтобы позволить себе парить над водой.

Оставалось только представлять, как шикарно мы смотрелись с берега. Мне было хорошо и здесь, так волнительно и захватывающе.

А водный элементаль тоже остался доволен, выписывая круги под нашими ногами, мелькая в воде кольцами сильного, чешуйчатого тела.

Утро, самое время осознать последствия, если ночью тебе случилось натворить разных дел. Именно так почувствовала себя, открыв глаза в незнакомом гостиничном номере на огромной кровати после головокружительной эйфории ночи.

Если бы мне кто-нибудь сказал еще неделю назад, что я потеряю голову как малолетняя взбалмошная девица, смело бы рассмеялась в лицо этому выдумщику. Но весь мой пресловутый жизненный опыт и рассудительность растаяли словно дым, стоило оказаться на празднике Схождения с Нордвигом.

Куда подевалась выдержанная Агламира, уверенная в своих силах, не поддающаяся порывам эмоций, прислушивающаяся к голосу разума? Оказалось, жизненный опыт легко отринуть, словно шкуру в момент линьки, ненадолго вернувшись к давно забытому беспечному состоянию.

Легкости молодости, когда все было простым и понятным, не требующим расчета и взвешивания каждого шага. Следуя за сердцем, живя эмоциями, слепо радоваться жизни, ее порывам. Пока пара случаев не сломает тебе крылья, заставив стать осторожнее.

Из номера открывался неплохой вид на медленно несущую свои синие воды широкую реку. Стоя у окна, я любовалась открывающейся перспективой, радуясь, что оказалась в номере одна. Есть время собраться с мыслями и справиться со смятением, накатившим после страстной ночи.

Вспоминать и краснеть, а может бледнеть. Состоявшаяся, уверенная женщина, а повела себя, словно взбалмошная девчонка. Стоит только вспомнить, что мы творили ночью на этой самой постели, и дурно делается от собственной раскрепощенности. Остается держать лицо, не выдавая смущения.

И ведь зареклась связываться с этим хитрющим, коварным магом. Прежний опыт общения с Нордвигом не оставлял сомнений в правильности такого решения. В какой момент я перестала слышать голос разума, поддавшись на провокацию?

С Нордвигом все понятно, в конечном счете, он получил то, чего так хотел. И можно не удивляться продуманности его плана и решительности воплощения, хорошо зная повадки и умения коварного мага. Свои силы я переоценила, угодив в хорошо спланированную интригу.

Ничего страшного на самом деле не случилось. И, в конечном счете, сама виновата, нечего было заигрывать с этим интриганом, изображая благодарность. Вот и поплатилась за самоуверенность, переоценив свою невозмутимость и выдержку.

Но ведовская сила не почувствовала опасности, не предупреждала, словно все идет правильно и верно, ни капли мне не угрожая. Более того, ведовская суть осталась довольна событиями вечера и ночи, что не скажешь о вопящем голосе разума.