Ведовская сила волновалась, реагируя на недоброе окружение, улавливая настроение некоторых присутствующих. Как дочь ни улыбалась, стараясь казаться очаровательной, я видела, что ей непросто. Магов Риша невольно опасалась, стараясь держаться только знакомых.

О флирте речи не шло, Риша оставалась насторожена в незнакомой обстановке, что отчасти меня успокоило. Голову от магов дочь не теряет, с драконами не заигрывает, и хорошо. Опасалась проявления ее обычной легкомысленной кокетливости.

Но нет, дочь Риша стремилась кидаться в водоворот веселья и новых знакомств. Потанцевав один танец с Ортисом и один с Марсивалем, опасаясь незнакомых магов, дочь предпочла оставаться среди нашей компании.

На балу присутствовал ее спасенный Рашназар с отцом и старшим братом, наследным княжичем, и нас официально представили друг другу. Пришлось принимать витиеватые слова признательности за помощь и выражение всяческой расположенности.

Наконец, я смогла хорошенько рассмотреть спасенного дракона. Он оказался высок, черноволос, с темным, пламенеющим взглядом. Решительный, с фигурой бойца, жестко поджатыми губами и сильными руками. Красивые волосы ниспадали до плеч легкими волнами, отдавая дань последней моде.

Глядя на дочь, я поняла, что прежнее очарование драконом испарилось. Если раньше персону спасенного сопровождал флер загадочности и притягательность болезного, что так цепляет нас, женщин, то теперь перед нами предстал довольно жесткий и упрямый молодой человек.

Интересный, но не более. Именно это увидела в глазах дочери, отразившееся разочарование. Дракон больше не интересовал Ришу, что меня совершенно устраивало.

Его старший брат, наследный княжич, оказался полной противоположностью. Светлые волосы, льдисто-голубые глаза и вкрадчивая, легкая улыбка на красивом, породистом лице. Он был выше брата и отличался более мягкими, сдержанными движениями, добавлявшими очарования.

Поймала себя на мысли, что трудно признать их братьям, так сильно они отличаются внешне. Должно быть, из-из разных матерей, невольно закралась догадка.

К тому же, значительная разница в возрасте, лет на пятнадцать, не меньше. Наследный княжич выглядел уже состоявшимся мужчиной. И только черты лица обоих братьев выдавали сходство с отцом, обозначая родство.

Но и старшему, Эршанару, не дано было зацепить сердце дочери.

Очарователен, обходителен, но слишком взрослый для молоденькой Риши, ведь ей и нет двадцати. Она смотрела на него с недоумением, воспринимая как совсем взрослого дядечку. А то я своей дочери не знаю!

Когда Риша предпочла компанию более подходящего ей по возрасту Ортиса, у меня от сердца отлегло. Опасалась, что она поддастся всем известному драконовскому очарованию. Хоть, мы веды, и устойчивы к подобным проявлениям.

Но Риша оказалась крепким орешком, не поддалась на лесть драконов и комплементы незнакомых магов. С последними тоже надо держаться настороже, уж я-то знаю!

Несомненным фаворитом пока оставался Ортис. Ему удавалось удерживать внимание, пребывая рядом и развлекая Ришу забавными шутками. Периодически они вместе хихикали с видом заговорщиков.

Поведение дочери радовало. Бдительный Черныш зорко следил, чтобы ничего не случилось. Следовал по пятам, или не сводил глаз, когда находился рядом со мной. Я тоже не оставляла дочь без внимания. Подозрительная активность драконов настораживала, будто они чего-то надумали.

Вот и сейчас, один из них прицепился к нашей красавице Радонице, засыпая восторгами и комплементами. Она продвигалась в мою сторону в попытке от него отвязаться, но настойчивый дракон тащился следом.

— Исчезни, я тебе сказала! — разражено бросила она ему, приближаясь ко мне.

— Но прекрасная, ты озаряешь светом, словно солнце, восстающее из-за горизонта, изгоняя тоску и тьму из сердца! — продолжал настойчивые притязания дракон.

«Хорош!» — оценила я невольно, присмотревшись к молодому мужчине. Статный, красивый, великолепный образчик, но слишком навязчивый и настойчивый, и это его сгубило.

— Ты, дружок, для начала выведай, кто такие веды, и что мы можем. А после хорошенько подумай, надо ли оно тебе! — гневно выговаривала Радоница, пребывавшая в заметном раздражении.

Дракон на ее отповедь не отреагировал, продолжая оглаживать нашу красотку восхищенным взглядом. Порывался ухватить ее руку и поднести к губам, но она ловко, с раздражением, избегала его прикосновений, словно предвосхищая.

— Около тебя слишком много драконов! — пожаловался внезапно образовавшийся рядом Нордвиг, получив недовольный и осуждающий взгляд Черныша.

— Около меня? — не удержалась я от возмущения, отказываясь принимать подобные обвинения, и кинула на мага гневный взгляд.

Он в ответ мило улыбнулся — само очарование.

Появление мага не могло надолго привлечь внимание фамильяра. Экспрессивные попытки дракона составить знакомство с Радоницей казались куда более интригующими и даже опасными.

— Любезный, шел бы ты отсюда, пока она тебя силой не приласкала. Как есть пламенем швырнет, так ты ее достал, — сказал Черныш дракону, дернув лапой с выпущенными когтями за штанину, привлекая внимание.

— Драконы огня не бояться! — гордо ответил этот самоубийца, снисходительно глянув вниз на фамильяра. Наверняка с гневом вед он пока не сталкивался. — Восхитительная, один танец, прошу!

Драконы отличаются от людей вертикальным зрачком и не бросающимися в глаза клыками. Как у хищников, демонстрация зубов воспринималась в их культуре признаком агрессии. От того показывать зубы они не спешили, иногда сдержанно улыбаясь.

К обилию улыбок в окружении гости отнеслись удивительно равнодушно, без малейшего недовольства. Возможно, они знакомы с нашими традициями, как принимающей стороны. Или просто не оценивают людей как источник опасности, хищников, готовых бросить им вызов.

— Я бы на твоем месте не зарекался, — сдержанно ответил дракону Черныш, выпустив из длинных когтей штанину, и покачав головой.

Пафосные изречения дракона даже меня начали беспокоить, как и его активность и напор, привлекающие внимание окружающих. Или у них так принято, навязываться даме, словно идешь на абордаж судна неприятеля?

Крупные черты лица придавали дракону сходство с закаленным в боях воякой, а стать и выправка только усиливала впечатление. Собранные в косу густые длинные волосы доходили до середины спины. Темно-карие глаза смотрели внимательно, оценивающим, цепким взглядом.

— И этот рогатый сюда прется, посмотрите! — практически прошипела доведенная до крайней степени раздражения Радоница.

Приставучие мужчины ее бесили, такая красота слишком привлекала их внимание. И если мужчины в ее землях уже выучили правило держаться от нее подальше, магов она воспитала годами общения, то драконы о такой особенности пока не подозревали, норовя нарваться.

— А почему рогатый? — с искренним любопытством уточнил пристроившийся слева от меня Нордвиг. Слишком близко стоявший, словно претендует на место моего сопровождающего.

Черныш недовольно хмурился, наверняка выбирая, кого опекать — нас или Ришу, снова хихикающую с Ортисом чуть в отдалении. Такие бедному фамильяру достались неугомонные подопечные!

— Потому, что олень! — раздраженно ответила магу Радоница, наблюдая за продвижением в нашу сторону Северного князя.

То, что «олень» в ее устах — значит «человек не отличающийся умом», было совершенно понятно по интонациям сказанного.

Высокую, крепкую фигуру Северного князя трудно не заметить, до того он выделяется на фоне окружающих силой и статью. Даже драконам составит конкуренцию, хоть они в принципе разные, другие. Интересный костюм, отороченный мехом, выдавал традиции его княжества.

Именно князя Радоница обозвала оленем и рогатым от чувства особой «любви», едва приметив, что направился в нашу строну. Сейчас он упрямо пробирался через толпу, буравя стоящую рядом со мной веду суровым взглядом.