Камень молчал, и это пугало. Стоя у груды наваленных камней, положив на них руки, я пыталась прислушаться. Сила отказывалась подчиняться, оставляя место только для паники, и ничего больше. Как тут сосредоточиться?

— Я… мне так жаль… — промямлил стоящий рядом молоденький парнишка маг, отвлекая меня от безрадостных размышлений.

— Правда, не знаю, как так получилось, — лихорадочно выдохнул он, дрожа всем телом. Еще бы! Неудачное заклинание, сорвавшись, отлетело в камень, и Нариша оказалась заперта внутри.

И если бы просто горы, но это Гиблые горы! Самое страшное место после Пустоши, Завесу с которой сняли больше двух лет назад. А Гиблые горы природная аномалия, ее никак не устранить. И что, Всеблагая Покровительница, эта парочка забыла в этом опасном месте?

Теперь Риша засыпана камнями где-то в толще этой горы, а ведовская сила с камнями взаимодействует с трудом, они неживые. Скорее землю можно тряхнуть, но это спровоцирует новый обвал. А учитывая аномалию этого места…

От этих мыслей мир покачнулся, но я устояла на ногах, пытаясь выровнять дыхание: «Да, Агламира, где твоя хваленая выдержка, спокойствие и уверенность в себе?» Но, что придумать в этой ситуации, я не знала. Реально не знала. Разбирать огромный завал вручную?

— Вызвал наших, они обязательно помогут, — попытался хоть как-то успокоить меня волнующийся парнишка, словно я хотела видеть рядом полчища снующих магов!

Меня выбросила сюда внезапно, не иначе Риша призвала, как бывает в моменты смертельной опасности.

И сколько я уже стою и прислушиваюсь здесь, у груды этих камней? Дочь, слава свету, жива, это отчетливо ощущаю. Как и страшную опасность, будто витающую вокруг в воздухе.

Еще раз положила руку на камни, они молчали. «Надо время», — тихим шепотом отозвалась ведовская сила. Только это, и больше ничего. И как не впадать в панику?

На семенящего рядом парнишку я даже смотреть не стала, не до его переживаний. Отойдя в сторону от камней, неторопливо присела на траву, устраиваясь, прижимая руки к земле и закрывая глаза.

Надо призвать своих, вед из Круга. И конечно, обратиться к силам земли в попытке больше узнать о ситуации вокруг.

— Что ты опять натворил? — вырвал меня из транса неприятно знакомый голос, заставляя чуть не заскулить от досады.

О нет, Покровительница, только не он! Только не самодовольный, напыщенный, гадкий лорд Нордвиг! Всеблагая, неужели ты отвернулась от меня?

«Нет, не отвернулась», — тут же пришла мысль. — «Риша жива твоей защитой», — и дышать стало проще, словно сняли сдавившие грудь путы.

Пришлось возвращаться к неприглядной реальности в виде стоящего, судя по голосу, совсем рядом Нордвига. И где мне найти силы, чтобы вынести его присутствие? Когда все и без того непросто!

Вокруг уже развернулся лагерь и сновали маги, что-то высматривая, измеряя. Устало открыла глаза, чтобы встретиться с взволнованным карим взглядом Нордвига. Слава свету — без издевок и иронии, я бы не выдержала!

— Я понимаю, что вы любите землю. Но ты сидишь долго, а она совсем не греет! — упрекнул меня он, покачав головой, помогая подняться, поддерживая за локоть.

Прежде я бы от него отскочила, а может даже чем-нибудь огрела, призвав ведовской силой из того, что есть рядом. Но сейчас сил реагировать совсем не было, как и желания. Такая ерунда в сравнении с каменной ловушкой Нариши!

Молча присела на стул около походного стола, понимая, что ноги держат с трудом и надо элементарно успокоиться. Постараться успокоиться, даже если не знаешь, как это сделать.

Маг остался стоять рядом, с тревогой на меня поглядывая, его настроение отчетливо ощущала, нацеленная на пространство вокруг. Следила за состоянием дочери, и оно меня пугало. Никак не могла разобраться, что там в толще горы, и от того становилось еще страшнее.

— Что ты теперь натворил, Ортис? — пытливо, с недоброй иронией спросил Нордвиг стоящего рядом понурого парнишку мага.

И как моя дочь успела узнаться со студентом магом, скажите на милость? Где и когда приключилось это невероятное событие, перехлестнувшее их пути, обернувшее в конечном счете нынешней ситуацией в Гиблых горах?

— Понимаете, наставник, — сбивчиво начал белый, как свежевыпавший снег, парнишка, с ужасом поглядывая на стоящего рядом состоявшегося, облеченного немалой властью мага. И я отлично его понимала, пренеприятный тип!

Вокруг сновали суетящиеся маги, успевшие развернуть за время моего транса бурную деятельность и организовать приличный лагерь, четко, даже можно сказать по-военному. Сестрам ведам, когда они прибудут по моему зову, их присутствие не понравится.

— Не знал, что этим все обернется. Мы просто заглядывали в «окна», — отвлек меня от размышлений покаянный голос парнишки.

Оказывается, я настолько ушла в себя, что пропустила начало рассказа: «Да Агламира, ты нынче сама не своя!».

Про «окна» это он зря. Крайне опасно заглядывать в окна переходов в другие миры, иногда появляющееся в этом магически нестабильном месте. Неужели здесь снова настолько нестабильно, что точки порывов стали появляться чаще? А как же призванные нами наблюдатели?

— Это была шутка, просто шалость! Подначил ее, что она не сможет. Но она же веда — упрямая! — сбивчиво продолжал парнишка маг. — И когда появилось окно, она в него заглянула. А там он, раненый, истекающий кровью. Окно как обычно было маленькое, но она его растянула, клянусь! Как увидела его там — хвать руками, и растянула. А после вытащила, тут уже я помогал…

Каждое слово как игла в сердце, да так, что под конец стало трудно дышать. И кого вы вытащили из другого мира, неразумные дети? Что за истекающего кровью незнакомца достали? Из другого мира можно притащить кого угодно!

— Ортис, мужчина не должен подвергать девушку опасности, тем более заставлять заглядывать в точки разрывов между мирами. Это чревато! Ты должен защищать девушку, а не гробить ее! Даже на спор! Иначе какой из тебя маг и защитник? — не удержался от выговора Нордвиг, и продолжил нетерпеливо. — Что было дальше?

И давно Нордвиг сделался таким щепетильным? Сам-то эти хваленые правила соблюдает? Может напомнить ему события определенной давности?

— Ну, вытащили мы его, он оказался без сознания, в крови, — понуро продолжил подрастающий маг с алеющими от выговора старшего ушами, глядя куда-то в землю у себя под ногами. — Риша сказала, что ему нужна вода. А тут как раз в пещере небольшой источник, ну я и отлеветировал его туда.

— И поступил крайне неразумно! — не преминул упрекнуть его требовательный наставник. — Использование магии в этом нестабильной месте запрещено, и может вызвать цепную реакцию. Дальше!

Парнишка вскинулся на его слова и тоскливо вздохнул. Прислушивалась рассеяно, больше гадая и рассчитывая, как скоро могут добраться сестры. Тут точного понимания не было, все же магически нестабильное место выхода.

Даже если воспользоваться заветным камнем, откликаясь на мой зов, координаты исказятся, их выбросит в стороне и придется дойти пешком. А маги прибыли быстро, наверное, парнишка активировал тревожный амулет.

— Риша меня за поклажей отправила, чтобы принес ей необходимое для обработки ран. Там в пещере неплохой, удобный источник, а наши вещи здесь недалеко остались.

На этих словах я невольно вскинулась, глянув на него. Оставить девушку с непонятным и раненым незнакомцем, значит, не побоялся?

— Когда направлялся обратно, появились огоньки. Попытался их поймать в ловушку, опасаясь чужеродной магии, но заклинание отскочило…

И скала ожидаемо обрушилась, завалив проход — нестабильная порода, использование магии в месте стихийного прорыва.

Какое нелепое, идиотское стечение обстоятельств! Дочь осталась запертой в толще горы с неопознанным незнакомцем. Не падите с неба звезды!

Парнишка маг испугался выставленных нами наблюдателей. Мерцающие огни призваны нами следить за прорывами, и реагировать в случае опасности. Какие неприятные откровения об ухудшении обстоятельств!