Дорога на Тимир. Максимилиан Лироно

– Каково твое полное имя? – спросил я воровку, откидываясь на мягкую спинку сиденья.

Дорога до Тимира займет несколько дней, и я хотел провести их с комфортом. Поэтому не поскупился и нанял один из самых дорогих экипажей.

– Так каково же? – снова обратился я к девушке.

После очередной неудавшейся попытки побега Лисси замкнулась и перестала со мной разговаривать.

Перевози я обычного преступника, подобный поворот был бы мне только на руку. Но с Лисси необходимо было наладить контакт, добиться сотрудничества. Сделать так, чтобы мы начали доверять друг другу.

И на все у меня было только три дня.

В столицу мы должны въехать напарниками, а не врагами.

– Мелисса? Талисса? Лиссанта? – продолжил я.

– Ик! – в очередной раз икнув, ответил кот за свою хозяйку.

Уже час злостный клептоман лежал на диване возле своей хозяйки, беспомощно раскинув лапы. Казалось, он даже дышал с большим трудом. И все равно косился на мой плащ.

Удивительно неисправимое создание.

После того как кот второй раз украл у меня деньги, я пошел на хитрость.

Вернулся в обеденный зал, заказал три порции мерилона и еще столько же приказал упаковать с собой. А затем просто ждал, пока ненасытная кошачья морда физически не сможет есть.

И дождался!

Объевшись, кот стал безопасен, и мы отправились в путь.

– Странный вопрос вы задаете, – отозвалась девушка, с нежностью почесав живот своего питомца.– Учитывая, что сами до сих пор не представились. Или думаете, что знание моего полного имени что-нибудь изменит?

– Справедливый упрек, – кивнул я, не став увиливать. – Меня зовут Максимилиан Лироно. Я старший дознаватель Тайной Канцелярии его величества, и мне нужна твоя помощь, чтобы раскрыть одно очень нехорошее дело.

– Настолько нехорошее, что вам понадобилась помощь первой встречной? – зло фыркнула Лисси, вновь отворачиваясь к окну.

– Настолько нехорошего, что мне понадобилась помощь сильного менталиста, – резко парировал я.

Злость от происходящего настолько захлестывала, что я начал терять контроль.

Непростительная ошибка. Тем более для меня.

– В Тайной Канцелярии мало специалистов по прочистке мозгов? – меж тем не унималась Лисси.

Видимо, мои слова тоже ее чем-то зацепили. Знать бы еще чем, и как это использовать в дальнейшем.

– Немало, – уже более спокойно ответил я. – Но все они мужчины и весьма известные.

Последующая реакция Лисси на мои слова оказалась странной.

Она расхохоталась.

И лишь когда смех не прекратился и через пару минут, я понял, что происходит что-то не то.

Воровка не смеялась. Это была истерика.

– Лисси, – осторожно позвал я девушку.

– Мрш! – зло шикнул на меня кот, с поразительной ловкостью вскакивая на лапы и кидаясь к своей хозяйке.

Лисси тут же сгребла его в охапку и, продолжая всхлипывать, уткнулась лицом в длинный черный мех.

– Ли…

– Мрра! – еще более грозно зарычал кот, и я вынужден был отступить.

Даже не заметил, как за всеми метаморфозами подскочил с дивана.

Постепенно Лисси успокоилась, а я погрузился в раздумья о том, как быть дальше.

И как сделать так, чтобы следующий шаг не отдалил меня от девушки еще больше.

– Мы заключим договор, – неожиданно произнесла Лисси.

Переложив кота назад на сиденье дивана, девушка выжидательно посмотрела на меня.

От холода в ее глазах я невольно поежился.

Насколько же сильно она отличалась от всех остальных женщин. Не преступница, но и не честная гражданка. Не леди, но и не простолюдинка. Хитра, но иногда невероятно открыта и ранима. То похожа на несчастного котенка, выкинутого зимой на улицу, а через секунду на матерого хищника, загоняющего добычу.

При этом я четко видел. Даже притворяясь, она остается настоящей.

– Какой договор? – на всякий случай уточнил я.

С учетом того, как иногда прыгало настроение Лисси, ответ мог быть любым.

– Магический. В котором будут очень подробно оговорены все условия и наказание за их несоблюдение.

– С чего такие перемены? – не удержался я от любопытства.

Подобное решение проблемы было выгодным для меня.

Слишком выгодным.

Настолько, что я заподозрил подвох.

Что такого может пожелать воровка в обмен на свою услугу?

Лед в ее глазах говорил о том, что мне это не понравится. Но и упускать еще один столь щедрый подарок судьбы я не мог.

– Я согласен, – кивнул я, на всякий случай покосившись на кота. – Но сначала обговорим условия.

Дорога на Тимир. Лисси

– У меня нет таких полномочий! – Максимилиан зло швырнул мне на колени свиток с требованиями.

– А я не могу заставить Лапу не воровать, – парировала я.

– Врешь, – тут же не хуже моего котика прошипел дознаватель. – Если бы твой кот обчищал карманы клиентов борделя так, как обчищает мои, тебя бы давно уже оттуда выкинули.

– Это лишь ваше предположение, – растянула я губы в довольной улыбке. – Реальность вам неизвестна. А насчет полномочий. Хотите, чтобы я сотрудничала? Выполните мои условия. И как вы этого добьетесь, меня не интересует.

– Но зачем тебе большой королевский архив?! – взвыв, подскочил Максимилиан. – Ни вынести, ни изменить находящиеся в нем документы невозможно! Они магически защищены.

Зато можно уничтожить договор, подписанный опекуном, продолжила я про себя. И это мой единственный шанс расторгнуть помолвку.

У дяди в кабинете была лишь копия. Настоящий помолвочный контракт, как и все договора, касающиеся титулованных особ, хранится в том самом злополучном архиве. И только уничтожив оригинал, я смогу спать спокойно.

– Хорошо, – вновь сел Максимилиан. – Оставим пока архив. Но зачем тебе официальный статус работника Тайной Канцелярии?

Я лишь пожала плечами.

Ну не говорить же, что я знаю о статусе неприкосновенности работников Тайной Канцелярии. И свободный допуск на любую территорию мне не помешает.

– Пойми, – устало опустил голову дознаватель. – Я не решаю такие вопросы. У меня нет настолько высоких полномочий.

– Зато они наверняка есть у вашего начальства.

– Это безумие.

– Это единственное, что я требую за свои услуги. Заметьте, я даже не знаю, чего именно вы от меня хотите. К тому же мой список намного короче вашего.

– Зато выполнить его нереально, – буркнул дознаватель, устало откидываясь на спинку дивана.

Я же чувствовала себя победительницей.

Еще каких-то несколько часов назад я готова была отрубить себе руку, лишь бы не возвращаться в столицу. А сейчас хотела попасть туда как можно скорее. Сделать то, что от меня требуется, и получить свою награду – уничтожение проклятого контракта.

Снова начать жить свободной жизнью. Не бояться, не таиться и быть собой.

Раньше я как-то не задумывалась над тем, что потеряла, сбежав из дома.

Сейчас же я особо остро ощущала, как сильно устала прятаться. И как соскучилась по родным мне людям.

Лапа подлез под руку и успокаивающе замурчал.

– Все будет хорошо, – шепнула я ему, запуская пальцы в густой, необычайно мягкий мех. – Мы со всем справимся и вернемся домой.

Экипаж резко дернулся и остановился.

Отлично, мы добрались до трактира, в котором будем ночевать. А значит, сейчас начнется самое интересное.

Максимилиан быстро спрятал оба свитка наших требований и, накинув плащ, первым вышел наружу. Однако, как истинный аристократ, не забыл подать мне руку, когда я поднялась следом.

Как же я от этого отвыкла.

Пока дознаватель заказывал номер, я молчала.

Все же надеяться на то, что мы прямо сейчас подпишем договор и с меня снимут браслеты, было глупо.

Но когда мы поднялись в снятую на ночь комнату, и там обнаружилась единственная двуспальная кровать, я не выдержала: