– Извини, задумался, – покаялся я и, бросив взгляд на часы, быстро встал, решив, что вряд ли узнаю ещё что-то интересное. – Прости, милая, мне нужно бежать. Дела.

Девушка нахмурилась и встала, разгладив складки на дорогом платье.

– Если снова забудешь обо мне на два года, клянусь, я убью тебя, Даниэль Тодд! – заявила она, ткнув пальцем меня в грудь, и жалобно добавила: – Ты же вернёшься?

– Конечно, – я притянул её к себе и коснулся чуть припухших губ коротким поцелуем. – Разве я могу забыть о такой красавице?

– Иди уже, обманщик, – фыркнула Элиза и махнула на дверь, снова устраиваясь на диване с книжкой в руках.

Уговаривать меня не пришлось. Уже через пару минут я покинул особняк и пошёл по оживлённой улице в сторону офиса, напряжённо размышляя о том, как всего лишь одно упоминание имени может полностью перевернуть душу.

Китти Касс

Горгулья, поджидавшая у входа, всё-таки обобрала нас ещё на четыре золотые монеты, заявив, что вход с животными на территорию Архива запрещён, и, если бы она знала, то никогда бы, ни за что бы, ни за какие деньги… и так далее, и тому подобное.

Само собой, её ни капельки не волновало, что я – оборотень, просто не могу обернуться прямо сейчас, чтобы не сверкать своими прелестями. Устав препираться, даже орк махнул на неё рукой и отдал ей то, что она требовала, пока противная грымза не вызвала стражей порядка. Вот был бы номер!

До агентства мы шли в полной тишине, если не считать цокот моих когтей по мостовой, конечно. Я злилась на шумного друга, на конкурентов и, вообще, на крайне неудачный день, даже можно сказать – год.

В делах постоянно возникали какие-то заминки. Да и клиенты приходили всё чаще с какими-то мелкими проблемами, не приносившими нам особого дохода. На фоне этого, заказ лорда Сейишштара был для нас подарком небес, и выполнить его нужно было во что бы то ни стало, ибо очереди потрясающих кошельками заказчиков у порога “Фатума” не наблюдалось.

Распахнув дверь, Хрырх пропустил меня в приёмную, и я, широко загребая лапами потрусила в свой кабинет.

– Нашли что-нибудь? – остановил меня у порога вопрос Ауриллеи.

– Ах-ха, прро-ублемы, – мяукнула я. – Единственный ноу-ррмальный свиток и тот посмоутр-реть не успели!

В кошачьей ипостаси говорить удавалось с трудом, поэтому, махнув лапой я скрылась в кабинете, уже из-за двери услышав:

– Этот свиток?

Толкнув лбом дверь, выглянулу наружу и радостно подскочила, заметив в руках Хрырха драгоценный источник информации.

– Ты ж моя пр-релесть! – мурлыкнула я и клацнула зубами рядом с его рукой. – Дай!

– Только после того, как нормально пообедаешь, – непреклонно заявил заботливый орк, и я поняла, что тут он будет стоять не на жизнь, а на смерть.

Вздохнув, подцепила свёрток со своими вещами и всё-таки обернулась в кабинете, быстро приведя себя в порядок. Когда вышла в приёмную, расправляя складки на широкой юбке, на столе, выполнявшем у нас роль обеденного, уже аппетитно благоухала заказанная из ближайшей таверны еда.

Алчно поглядывая на свиток, я, не глядя, съела всё, что положил мне Хрырх в тарелку, и тут же протянула ручки к исписанному мелким каллиграфическим почерком пергаменту.

– Постойте-ка, а откуда у вас свиток? – вскинула брови Лея, осознав, наконец, что просто так его нам вряд ли бы позволили вынести из Королевского Архива. – Вы его стащили?!

– А вот и нет, – прогудел Хрырх. – Мы это… Взяли его под залог, заплатив  горгулье две лишних золотых монеты. Те самые, которые “милая” женщина с радостью нам вернёт, когда мы доставим эту бумаженцию обратно, передав в её цепкие ручонки.

Мы уважительно посмотрели на орка. И вот скажите, что у него мозги не работают! В делах, что касаются наживы, он даст фору самым отъявленным скрягам и опытным дельцам.

И нет, нам не было стыдно. В нашем мире каждый выкручивался, как мог.

– Ладно, – протянула эльфийка, – давайте же уже посмотрим, что там.

Как оказалось, внутри находилось не слишком подробное, но зато, судя по древности пергамента и размытости чернил, довольно правдоподобное описание брачных артефактов и его функций.

В целом, мы не почерпнули оттуда практически ничего нового. Браслеты были обязательным атрибутом для бракосочетания королевских отпрысков. Именно их надевали будущие супруги во время церемонии и не снимали до самого рождения наследника, которому эти реликвии передавали часть магических талантов царственных родителей.

Это было довольно важным условием, ведь все короли Ланвитта обладали особой магией, без которой удержать власть было невозможно. Естественно, о самой магии не было сказано ни слова, да это и не имело отношения к нашему делу. Гораздо больше нас интересовали подробные изображения браслетов и их магические слепки.

Как ни странно, украшения выглядели довольно обыденно и напоминали усыпанную мелкой алмазной пылью широкую полосу, плотно обхватывающую запястье. На ней были выгравированы символы всех стихий. В центр обоих браслетов был вплавлен тускло мерцающий матово-белый камень в форме полусферы

Как мы поняли из свитка, именно его цвет являлся индикатором, показывающим, сколько энергии было накоплено и не пора ли более плотно приступать к работе над наследником.

– Так, с этим ясно, – задумчиво сказала я. – Теперь бы ещё узнать, каким образом кто-то смог вынести реликвии из сокровищницы. Ну, не проходной же двор там, в конце концов?

– Так за чем дело стало? – пожала плечами Лея. – Навести лорда Маррана, он твой должник и, наверняка, может поделиться хотя бы общедоступной информацией.

– Я пойду с то… – начал орк, но мы в ужасе замахали на него руками.

– Нет, нет и нет. Прости, Хрырх, но со мной пойдёт Пушок. Кста-а-ати, а куда подевался этот пушистый негодник?!

– Тут я, тут, – проворчал кот, вылезая из шкафа с разнообразными канцелярскими мелочами и отряхивая усы от каких-то крошек.

– Эй! Ты что, слопал моё отложенное на чёрный день печенье? – возмутилась Лея.

– Это было печенье? Я мр-р-думал вы купили мне кошачий кор-рм. Хр-рустит точно так же, да и на вкус не отличается, – лениво отозвался наглый кошак и запрыгнул на стол, потеревшись мордой о мою руку. – Ну что-у, Киса, кого пойдём р-радовать своим пр-рисутствием?

– Лорда Маррана, – вздохнула я. – Его клан занимается охраной дворца, возможно, получится разузнать что-то полезное.

– Ф-фу, опять собаки, – презрительно фыркнул Шок. – Знаешь, моу-я дор-рогая, обор-ротни –  дур-рная компания для такой милой кошечки, как ты.

– Уж всяко не хуже твоей, морда ты усатая, – прогудел орк, за что тут же получил небольшой разряд током и раздражённо зашипел.

Ну, вот ничему его жизнь не учит. Знает же, что Пушок любит шибать своей магией всех, кто скажет ему хоть что-то неприятное.

– Идём, – покачав головой, позвала я кота и протянула руку, позволяя забраться мне на плечи тёплой меховушкой.

– Что, прямо так? – округлила глаза Ауриллея и обречённо хлопнула себя ладонью по лбу. – Вы, вообще-то, не на рынок собрались! Ты бы хоть переоделась, что ли. Всё же к аристократу в дом идёте.

– А чем тебе не нравится мой наряд? – нахмурилась я, пристально осмотрев широкие рукава тонкой кремовой рубашки, коричневый кожаный корсет с абстрактной вышивкой и длинную свободную юбку, под которой уже привычно прятались облегающие штаны.

– Пф-ф, ответ на этот вопрос тебе лучше не знать, – фыркнула эльфийка. – Иди-ка лучше сюда.

И она с энтузиазмом потащила меня в одну из гримерных, где у нас хранились маскарадные костюмы для разных заданий. В своей работе магией для изменения внешности мы предпочитали не пользоваться, ведь не всегда удавалось узнать заранее, насколько одарённым был объект слежки и какие амулеты на себе носил. А быть раскрытыми в первые пять минут – так себе перспектива. Особенно, для профессионалов, которыми мы себя считали. Поэтому искусством нанесения грима и переодеваний мы давно овладели в совершенстве.