– То есть? – сразу же потерял желание веселиться брюнет и сощурил свои тёмно-бордовые глаза. – Ты же не хочешь, чтобы я отвлекал одну из этих?…

– Заметь, ты сам это сказал, – торопливо перебила я, пока с его губ не сорвалось какое-то нелицеприятное слово в отношении сотрудниц Даниэля Тодда, и, сунув в его руку бутерброд с мясом, чтобы немного отвлечь, быстро проговорила: – И, раз уж ты ничего не имеешь против, предлагаю тебе взять на себя Фейт Сор’Хаас.

Ауриллея неожиданно издала какой-то звук, больше похожий на хрюк, и зажала себе рот руками. Её глаза влажно заблестели, словно она готова была вот-вот разрыдаться, и мы все встревожено уставились на неё, не понимая, что случилось и чем мы можем помочь. Правда, уже в следующий миг по приёмной разнёсся её звонкий хохот, мгновенно объяснив такое странное поведение.

– Что? – раздражённо спросил Фредерик, подозрительно посмотрев на эльфийку. – Неужели тебе в голову пришла очередная шутка, которая кажется смешной только тебе?

Лея покачала головой и зашлась в новом приступе смеха.

– Ну, скажи, – пристал к ней Пушок, азартно сверкая глазами. – Интер-ресно же!

– Н-нет, – простонала девушка, вытирая слёзы. – Фред меня убьёт!

– Теперь точно говори, – прорычал вампир, а за его спиной мелькнули призрачные крылья, – а то будете хихикать по углам, а я даже не буду знать, из-за чего. Знаю я вас!

Ауриллея снова засмеялась, правда, благоразумно спряталась за спину орка и уже оттуда сказала:

– Ну, смотрите: Фред и Фейт. Это ж какая парочка из вас могла бы получиться! Я даже знаю, как вас называли бы знакомые, – сделала она небольшую паузу и выпалила, снова залившись смехом: – Команда Фи-Фи!

– Убью! – рыкнул Фредерик и рванул к эльфийке, но я, наученная горьким опытом подобных разборок, мгновенно бросила между ними чары помех, не позволяя приблизиться друг к другу.

Сил такая магия отнимало прорву, особенно, если учесть, что от мамы мне достались лишь крупицы дара, но, как раз на такие случаи, я всегда имела в запасе десяток-другой магнакопителей. И беззастенчиво этим пользовалась.

– Хватит! – хлопнула я ладонью по столу и сморщила нос, буквально кожей ощутив повисшее между Фредом и Леей напряжение. – Это – наш единственный шанс. Демоница отвечает у них за сбор информации. А это – самое ценное, что есть в игре с такими высокими ставками.

Друзья сердито посмотрели друг на друга и разошлись по углам, всем видом демонстрируя недовольство, но меня это сейчас мало волновало.

– Значит так, Фред отвлекает Ф… демоницу, – быстро поправилась я, подавив смешок, – Шок следит за юркой Феей, а мы с Леей пытаемся найти способ попасть в высшее общество, чтобы лично взглянуть на подозреваемых.

– А я? – прогудел орк.

– А ты нас всех прикрываешь, – важно ответила я, потому что… потому что не придумала такого занятия, в котором Хрырх мог бы проявить себя на данном этапе. – Всем всё понятно?

Дождавшись согласных кивков, облегчённо выдохнула и махнула рукой:

– Тогда занимайтесь, а я, пожалуй, прогуляюсь. Хочу кое-что проверить.

Захлопнув за собой дверь кабинета, я защёлкнула на правой руке тонкий золотой браслет с крупным опалом – один из самых дорогих артефактов в моей коллекции. Его стоимость обуславливалась тем, что при обращении, оборотни, вроде меня, оставались в этой вещице и даже могли ею управлять.

Я отдала за него едва ли не свой годовой заработок, но, если учесть, сколько раз он меня выручал, готова была бы отдать и в два раза больше.

Аккуратно сбросив одежду, я мысленно потянулась к нетерпеливо порыкивающей кошке внутри меня и отпустила её на свободу.

Миг – и я уже смотрела на кабинет под другим углом.

Сотни, тысячи звуков и запахов большого города, ворвавшиеся сквозь приоткрытое окно, в первый миг оглушили, заставили затрясти головой и прикрыть уши лапами. Но, уже через несколько мгновений я подстроилась и с любопытством наклонила голову, наблюдая за радужно-солнечным лучом, ползущим по моему столу.

– Моу-я девочка, моу-я кр-расавица, – промурлыкал Шок и потерся об меня пушистым рыжим боком.

Я радостно чихнула, соглашаясь со всеми его высказываниями и зацепилась взглядом за браслет, плотно охватывавший мою лапу.

Точно! У меня же есть дела.

Порой, моя ипостась становилась абсолютно невыносимой. Я понимала, что нельзя полностью заглушить инстинкты, поэтому часто давала ей свободу. Но сейчас был не тот случай.

Сосредоточившись, я полностью взяла контроль над гибким телом и потянулась, выпуская когти. Наклонившись, ткнула носом в крупный камень на браслете и с удовольствием пронаблюдала, как размываются очертания моих лап.

– Мо-ужно я с тобой? – мяукнул Шок, состроив умильную мордашку, но я осталась непреклонна.

– Нет. Я быстро, – рыкнула в ответ и выпрыгнула в окно, приземлившись на широком карнизе.

Ещё пара прыжков – и я на крыше. Мягко ступая большими лапами по нагретой солнцем черепице, потрусила в сторону Восточного квартала, где располагалось агентство Даниэля Тодда.

Заклинание отвода глаз, встроенное в мой артефакт, надёжно охраняло меня от любопытных взглядов, и я довольно жмурилась на солнце, принюхиваясь к ароматам, доносившимся из открытых окон.

Примерно на полпути учуяла безумно любимую обеими ипостасями жареную курочку. Я подползла на брюхе к краю крыши и свесила голову, облизнувшись длинным шершавым языком. На чьем-то подоконнике стояло огромное блюдо с мясом, источавшим дивный аромат.

И, как я не уговаривала себя, что нельзя потакать собственным инстинктам и идти на поводу у шаловливой ипостаси, устоять не смогла.

Удерживаясь на краю лишь чудом, свесилась пониже, когтями подцепила с блюда упитанную куриную тушку и рванула прочь со всех лап, не слушая вопли удивлённой хозяйки, проворонившей обед.

Отбежав подальше, с удовольствием сгрызла лакомство и со вздохом подумала, что в очередной раз придется посылать орка, чтобы возместил женщине стоимость моего перекуса. В конце концов, я не воровка, и, несмотря на свой пушистый вид, не животное.

Сытая и довольная, я быстро добралась до "Возмездия" и затихла, прислушиваясь к магическим потокам, которые в этой ипостаси не видела, зато прекрасно чувствовала.

Каково же было моё удивление, когда я поняла, что на окнах конкурирующего агентства не стоит даже простейшая защита!

Не воспользоваться таким шансом было бы настоящей глупостью, поэтому, аккуратно приземлившись на широкий карниз, я подкралась к приоткрытому окну и с любопытством заглянула внутрь.

В удобном кожаном кресле, спиной ко мне, сидел высокий темноволосый мужчина и о чём-то размышлял, барабаня пальцами по столу. Словно почувствовав мой взгляд, он начал оборачиваться, и я быстро отступила назад, прижавшись к стене и стараясь не издавать ни звука. Слава кошачьим богам, он меня не заметил, поэтому, выждав небольшой промежуток времени, снова подкралась к окну и услышала обрывок прелюбопытнейшего разговора.

Собеседника в кабинете не наблюдалось, поэтому вывод был лишь один – лорд Тодд задействовал артефакт связи.

– Даниэль, что-то случилось? – донёсся до меня мужской голос, показавшийся смутно знакомым.

– Есть разговор, – мрачно отозвался брюнет, и я навострила уши.

– Ты меня пугаешь, – нервно усмехнулся его собеседник. – Всё настолько плохо?

– Если не учитывать, что ваша сокровищница – просто проходной двор какой-то, то нет, но мне нужна твоя помощь, Грэг.

Грэг? ГРЭГ?! Я знаю лишь одного мужчину в высшем обществе, кто носит это имя. И, если Даниэль Тодд так просто обращается именно к принцу Грэгори, мне даже представить страшно, во что же мы вляпались!

Даниэль Тодд

Со стороны собеседника послышался приглушённый шум, словно Его Высочество быстро выставил из комнаты всех, для чьих ушей не был предназначен этот разговор, а затем, после секундного затишья, он негромко сказал: