Я чувствовала, что нахожусь под воздействием голосов, потому что даже не воспротивилась приказу, подобрав с каменного пола острый осколок и со всей силы саданув им по запястью.

«Мало… Мало! Зови избранных — возьми их кровь!»

— Нейл? Брэн?

Не удивилась, когда парни откликнулись и Нейл первым ахнул, увидев рассеченное запястье.

— Сдайте кровь, ребята, — кивнула я на запачканную моей, чашу.

Я понятия не имела были ли они под воздействием давящей на меня тьмы, или просто считали себя обязанными пройти со мной этот путь до конца, но чаша втрое быстрее стала наполняться вязкой красной жидкостью, щипая нос неприятным металлическим запахом.

— Пей, ты сейчас упадешь, — Брэн сунул мне под нос флакончик с зельем здоровья, и я послушно выпила.

И в момент, когда зелье меня «заморозило», кольцо на пальце раскалилось.

Я не могла ни вскрикнуть, ни пошевелиться, задыхаясь от боли. Нейл заметил, перехватил мое запястье и сунул руку с кольцом в чашу с кровью.

«Мой владыка! Аль-Икран выпустил тебя из заточения!»

Под моей ладонью забурлила кровь. Я вскрикнула, пытаясь вытащить руку из чаши, но она словно вросла в камень.

— Брэн! Помоги мне!

Кровь меняла цвет, превращаясь в прожорливую черную жижу.

— Нет! Брэн, Нейл — бегите!!!

«Хаос, мой владыка, приди! Этот мир будет твоим!»

Нейл судорожно пытался стереть с кисти остатки нечистой крови. Брэн, плевав на мои крики, пытался вырвать меня из тисков пожирающей плоть чаши. Я орала от боли и жалела, что выпила чертово зелье, чтобы не упасть. Лучше бы потерять сознание и не чувствовать эту адскую боль.

— Прости, — прошептал Брэн, на секунду прижимаясь губами к виску, пока я смотрела на чернеющие вены, через которые жижа начала проникать в меня.

Я должна была умереть. Вот для чего нужна Призванная свершающая пророчество. Мои спутники тоже погибнут не в состоянии сбежать из окружения горы. Нас привели сюда на съедение Хаосу. Обманули. Провели! Заставили поверить в великую цель возвращения магии, а на самом деле заставили открыть врата проказе, которая поглотит весь Энерен, не оставив никого в живых…

Мелькнуло лезвие, и я отлетела от чаши, прижимая к груди культю.

— Уходим, — крикнул Брэн, подхватывая меня и вытаскивая из склепа.

— Надо завалить выход, — успела прошептать я, чувствуя, что желанное беспамятство так не вовремя накатывает.

— Бесполезно, Айна. Эта дрянь просочиться сквозь камни. Надо бежать… Нейл?

— Я зараженный! Бросайте меня здесь!

— Нет, мы уходим вместе.

Громко закричал дракон.

Дрю? Но он не умеет кричать так громко. Неужели жижа добралась до него?

Над головой хлопнули крылья. Слишком большие, чтобы это был Дрю.

Другой большой дракон?

— Вечный? — прошептала я, боясь поверить догадке.

Но тут силы оставили, и меня поглотила тьма.

Несколько раз я приходила в себя, чувствуя дикую боль в руке, вспоминая последние события, в панике находя глазами Брэна, крепко держащего меня на руках, и Нейла, сидящего за нами. Свист ветра и колючие, холодные порывы, проникающие до костей заставляли сжиматься в объятиях Брэна и снова проваливаться в безопасное, темное и теплое беспамятство.

В следующий раз я очнулась в стенах лечебницы, которую узнала по выбеленным стенам. Мне было без разницы где я, главное с кем. Всё ли в порядке с Нейлом и Брэном? Кто нас спас? Что теперь с источником магии?

Я хотела опереться руками о кровать, чтобы сесть и взвыла от боли, простреливший забинтованную руку… Часть руки…

На крик тут же вошел лекарь, поднес к губам флакончик и, не спрашивая меня, опрокинул его внутрь.

Я снова плавала в навязанном сне без сновидений. Отсутствие информации вымораживало, мне все равно что будет со мной, я не из этого мира, все равно должна была погибнуть! Но наказание тех, кто поверил мне, кто тоже был обманут артефактом, нужно было остановить.

В следующий раз я очнулась уже не повторяя прежних ошибок. Села, опираясь только на целую руку, немного подождала, когда пройдет головокружение, потом опустила ноги на пол и, держась за спинку кровати, встала на ноги…

Это я зря. Ноги не держали, подломившись слабыми соломинками. Я рухнула на пол. Прибежал лекарь, уложил меня обратно, выслушивая сбивчивую просящую мольбу позвать Брэна или Нейла, и влил гадское зелье в рот.

И снова бесконечное утомительное плаванье в сне без сновидений.

Я уже ни на что не рассчитывала, в третий раз открывая глаза, но как же я была рада увидеть Брэна перед собой!

— Отверженная Айна? — улыбнулся Брэн. — Как самочувствие?

— Где Нейл? — прохрипела я, хватаясь за руку Брэна, чтобы не отпускать его.

Вопрос ему не понравился, но переживет.

— Сослан. Теперь Посвященный Нейл Финн тоже стал Отверженным. Он подтвержденный носитель проклятья, поэтому в замке Вечного оставаться не мог. Его сразу же выслали на острова.

— О, нет!..

— Не переживай, — снова улыбнулся Брэн. — Вечный пообещал, что как только ты подлечишься и сможешь ответить на его вопросы, мы обязательно встретимся с ним.

— Что⁈ Брэн, я ничего не помню после того, как…

— Да, я знаю… Все что я видел и слышал — уже известно Вечному, но он хочет узнать у тебя, о чем говорило кольцо.

— Мне расскажи, что было после? — попросила я, вглядываясь в его лицо. — И расскажи, что будет потом. С нами. С Отверженными.

Мы до позднего вечера разговаривали с Брэном, даже во время моего первого обеда, и потом за разделенным с ним ужином.

Чем дольше я слушала Брэна, тем глубже погружалась в мир Энерена и его проблем.

Я стала сосредоточением не спасения мира, а его окончательной погибели. Но Вечный не винил меня, я всего лишь стала инструментом в руках Иных.

— Часовщики выискивали всех пришельцев, потому что только они могли активировать раскинутые по миру артефакты Иных.

— Казнили, чтобы только люди не нашли артефакты?

— Не уничтожили мир, Айна… Ищейки извлекали артефакты, уничтожали, но найти и собрать все невозможно. Гораздо пробе обеспечить отлов пришельцев и уничтожать их. Но риски оставались.

— Ты про меня?

Брэн кивнул:

— Ты или другая нарушила бы хрупкое равновесие. Вечный проявил к тебе милость, пусть ты отныне Отверженная, но казнь пришельцам отменили. Случайностей не избежать, увы. Он Вечный, он это понимает. Хотя Часовщики возмущались, — Брэн хмыкнул, явно вспоминая что-то забавное.

— Как Вечный оказался там? Что произошло?

— К нему приехал Олан Кларк. Он не смог смириться, что мы втроем уведем у него славу из-под носа. Представляешь, как он сейчас счастлив, что все же спас мир, хоть и не тем поступком, на который рассчитывал?

Я бы рассмеялась, но мне было до тошноты противно, что именно Кларк толкал меня на свершение пророчества. Он заслуживал статус Отверженного не меньше нас. Но если уж оказаться сосланной на острова, то лучше без него.

— Вечный не сразу откликнулся, только когда часовщики подняли панику. Он прилетел к нам на своем драконе — это самый быстрый способ достичь пятой земли. Но даже тут он опоздал, мы чуть не погибли.

— Он уничтожил эту грязь?

Брэн отрицательно покачал головой:

— Нет. Он заставил дракона сжечь это место и завалить камнями… Все это время мы не спускались со спины фамильяра. Я держал тебя, а Нейл держал Дрю…

— Дрю! Где он? Как?

— Дрю теперь под опекой Вечного, — с усмешкой ответил Брэн.

— Но он же мой фамильяр!

— Уже нет.

— Что ты лыбишься? Прекрати! Это мой дракон!

— Он не твой. Его перепривязали. И это к лучшему. На островах, кроме Нейла, много зараженных. И эта зараза цепляется и уничтожает все магическое, поэтому там нет зелий, нет ингредиентов. Дракону там не выжить. И здесь без тебя, пока он привязан, тоже, к сожалению. Так что Вечный снова проявил милость, теперь к твоему фамильяру.

Осознание, что нас действительно вышлют, теперь накрыло горечью расставания с Дрю и Улой. С теми, к кому я успела привязаться. На новом месте мне придется заводить новых друзей. Ну и новых врагов, что уж…