Вот тебе и убийца, который боится дотронуться до меня.

И на проклятого как-то мало похож. Я видела его с головы до… ног. Без одежды. Обычный, местами даже симпатичный мужчина. Но помочь мне не захотел.

Зато теперь мне известно, что во всем виновато электричество! Вставить два пальца в розетку я и сама смогу, перенесусь в свое тело без особых усилий.

— То есть, как нет электричества⁈

Моя подруга Ула, имя я узнала по чистой случайности, всплеснула руками и похлопала себя по голове:

— Ты точно потеряла голову.

— Не потеряла, но ударилась. Очень ударилась, и некоторые вещи вышибло начисто.

— Тогда тебе срочно нужно обратиться к лекарю.

— Обратилась, но эликсир помог заживить только шишку.

Мы помолчали, она, наверное, в попытке найти к кому бы меня еще отправить с такими отклонениями, а я в досаде, что единственный к кому я могу пойти за ответами на вопросы — это Брэн, который не желает меня видеть и знать.

— Думаю, с началом лекций всё у тебя наладится.

— А когда они начинаются?

Ула горестно помотала головой.

— У тебя расписание на столе, вместе с фолиантами по алхимии. Сегодня вечером первое занятие.

— Вечером?

— Ну а как, если мы проходим свойства ингредиентов ночных созданий?

О, сколько из меня рвалось вопросов! Но я усилием воли сжала зубы, чтобы не задавать их каждую секунду.

Оставив Улу в общей комнате, я вернулась в свою, чтобы посмотреть на фолианты.

«Основы алхимии».

«Ингредиенты доступные на четырех континентах».

«Ингредиенты ночных созданий и редкие».

«Ингредиенты запретные и ответственность за их использование».

«Безопасность и охранные эликсиры».

«Вводный курс по механике».

«Основы политической и экономической системы Энерен».

Рядом лежали еще цветные брошюрки с частными назиданиями и рекламами туров на праздники и затяжные выходные.

Так. Затяжные выходные? Каникулы? Я впервые поймала себя на том, что пользуюсь памятью и знаниями Айны. Даже мышечной памятью, если вспомнить, как топаю ножкой и закатываю глаза.

Значит, у меня не будет проблем с пониманием, написанием, как нет языкового барьера. Уже хорошо. Плохо, что помнится не все, а то что узнаётся, слишком поверхностно. С этим что-то надо делать.

— Айна, темнеет. Нам пора!

Я взяла фолиант по ночным и редким, захватила толстый блокнот и карандаш, вздохнула, вдруг осознавая, что учёба моя не закончилась, а только начинается, и пошла за Улой, надеясь только, что учиться алхимии в Академии будет в разы интереснее, чем журналистике в академии.

Лектор Линч расставил на столе разной формы и размеров пузырьки и постучал палочкой по краю стола, привлекая наше внимание.

В полутемной классной комнате, освещаемой газовыми лампами, учеников было не так уж много, человек двенадцать. И внимание практически всех сосредоточилось не на пузатом преподавателе, а на высоком красивом парне.

— Не-е-ейл, — мечтательно вздохнула Ула, чем заставила пристальнее вглядеться в этого самого нарушителя спокойствия подруги.

Ну, красив, пожалуй всё. Я отвернулась, поддав локтем Улу, чтобы захлопнула рот и повернулась наконец-то к учителю лицом. Та неохотно, но села ровнее, ежеминутно дергаясь и оглядываясь на «Не-е-ейла».

— Уважаемые великородные! Рад вашему возвращению с затяжных выходных, но давайте сосредоточимся на теме. Благодарю. Благодарю! Итак, открываем записи и начинаем тему изучения сосудов. Перед вами на столе представлены некоторые формы…

— Алхимия? Серьезно? — проворчала я, чтобы слышала меня только Ула.

— Ой, не привередничай. Хочешь чтобы нам механику преподавали?

— А что в механике такого?

Ула вытаращила на меня глаза, и я поняла, что ступила на зыбкую почву. Ага, значит здесь с физикой проблемы, зато в антинаучную алхимию и херомантию верят.

— Ула, но у нас же есть фолиант по механике?

— Это просто обзорные лекции по черновой работе, чтобы мы в целом понимали как работают механизмы. Только и всего.

— А! — я понятливо кивнула, чувствуя, что курс введения в мироустройство мне потребуется более глубокий. — Ула, а религия у вас есть? — она меня не понимала. — Церкви, храмы? Вы молитесь богам?

— Зачем нам боги, если у нас есть Вечный?

— Ого. Вечный — бог?

— Вечный Владыка. Отстань и пиши, он мягкий, пока до проверки дело не доходит — там сдирает три шкуры.

Я повернулась к лектору, всерьез собираясь записывать ту ересь, что он надиктовывал.

— По форме сосуда ёмкости делятся на следующие виды: амфора, треугольная колба, сферическая колба, мензурка, пробирка, флакон, квадратная банка, круглая банка, бутылочка, пузырек, бутылка, граненая бутылка, фигурный флакон, фляжка. Запишем объем и особенности, которые придает сосуд зельям…

Я опять отвлеклась, записывая вопросы, которые задам Брэну при следующей встрече, краем уха слушая отличия применения для разлива зелья бутылочки и бутылки.

— По материалу ёмкости бывают: стеклянные, каменные, глиняные, костяные, кожаные, фарфоровые, жестяные, металлические, древесные и подручные.

— Это как? — машинально спросила я, как будто вообще верила во все сейчас происходящее.

— Это, Приближенная Айна, когда у вас под рукой нет подходящего сосуда и вы используете подручный материал: высушенную и выскобленную оболочку тыквы, промытые кишки животного…

— Фу-у, — протянула девушка с соседней парты.

— Фу или нет, но знания, какие подручные материалы для каких зелий подойдут, не раз спасали жизнь величайшим алхимикам Энерена! Продолжаем…

А я добавила вопросы: Энерен — мир? Континент? Страна? Регион? Вечный — ⁈

— Ула, где здесь можно посмотреть другие фолианты?

— Тебе зачем?

— Да так, парочка вопросов нарисовалась.

— На стеллажах храма. Завтра с утра на проповедь пойдем, заодно и посмотришь нужные.

Я кивнула.

— Разберем материалы крышек и закупорок для сосудов. Пробковые, каучуковые, восковые, металлические, из ветоши, сургучовые, кожаные, лоскутные, с винтовой крышкой. Давайте составим взаимосвязь между сосудом, зельем и способом его закупорки…

— Мастер Линч, вы еще один способ закупорки забыли, — от низкого глубоко голоса, раздавшегося с задней парты, у меня по спине разбежались мурашки, я даже вздрогнула от странного завораживающего эффекта.

— Неужели, Посвященный приближенный Нейл?

Не-е-ейл?

— Магическую печать!

Я не удержалась и оглянулась. Нейл. Теперь парень выглядел для меня иначе. Более привлекательно, что ли.

— Это слишком редкая печать и вам пользоваться ею не придется, вы же знаете, Посвященный.

— Знаю, но разве на лекции в части теории допустимо опускать такую важную составляющую?

Ула хлопнула меня по коленке, заставляя оторваться от созерцания жестких губ Нейла и обернуться лицом к раздумывающему лектору Линчу.

— Да, вы правы, Посвященный. Высокородные, запишите еще один вид закупорки сосудов: магическая печать. И пометьте, что такой пользуется исключительно Вечный и Главный Алхимик!

Вот теперь до меня дошел смысл слов преподавателя.

— Магическая? — переспросила я Улу, та утвердительно кивнула, старательно выводя слова в блокноте.

Магическая⁈ Что?

— Открывай! Брэн!

Дверь распахнулась, он схватил меня за шиворот и втянул внутрь. Я оступилась и буквально повисла на его руке, задыхаясь от хватки.

— Тсс! Тише, — рявкнул он, швырнул меня к стене и придавил ладонью, одновременно плотно закрывая дверь и защелкивая засов. — У тебя проблемы с пониманием, Приближенная?

— У меня проблемы с выживанием. Пусти!

Брэн убрал руку, смерил меня взглядом и обреченно кивнул вниз, сам уже начиная спускаться. А я, глядя ему в спину, на свободную холщовую рубаху, подумала, что был бы Брэн таким же красивым как Нейл, его затворничеству пришел бы быстрый конец.