Тут у меня планка и упала: вскочил с места и так отвесил леща одному, а другому с разворота ногой, да так что в стену отлетел. Они ввязались в драку, но драться не слишком-то умели. Я им прилично подпортил физии, когда нас разняли стражники. Посланцев Ордена увели в местную кутузку. А со мной поговорил Леокардиан, больше претензий ко мне не было.

Лишь много позже я узнал, что на допросе эти двое рассказали все, что знали. Оказывается, на Алену ведется самая настоящая охота убийц. Для себя я решил, что останусь ее оруженосцем. И сделаю все, что будет от меня зависеть, чтобы защитить девушку от Ордена. Я так виноват перед ней!

Осталось только дождаться возвращения Алены из замка. Решил, что буду ее тенью, но не допущу ее гибели. Если она стала знаком перемен в этом обществе, значит пришло то время, когда общество должно измениться.

После покушения прошло больше недели. Я собиралась на выходные в «Подкову и клевер», но планы пришлось поменять. Ко мне прибыл гонец от короля с приглашением на аудиенцию. Причем в письме с приглашением было указано, что явиться я должна сразу во дворец, прямо из замка. И никуда не заезжать и не заходить. Странное условие. Интуиция взвыла дурниной. Не нравится мне все, что вокруг меня происходит! Попахивает неприятностями. Очень большими неприятностями.

Еще одной неожиданностью для меня стало прибытие в замок моего оруженосца. Кстати, когда я спросила его об имени, он мне ответил:

— До сих пор ты называла меня как? Мажор? В таверне меня так и называют. Видать, услышали от тебя. Так что не будем разводить политесы. Мажор! — и он улыбнулся так тепло и открыто… На душе аж потеплело от этого.

Оказалось, что Мажор поедет со мной. Но только скрытно. Так придумал Лео для моей безопасности. Что-то царапнуло в душе. Не нравится мне эта идея. Мажор рассказал мне про визит представителей Ордена, чем он закончился. Про разговор с Лео. И про их план. Не уверена, что Орден состоит из одних идиотов. Должны же они предполагать, что им устроят засаду, провокацию. Или они настолько самонадеянны, что уверовали в свою безнаказанность?

Оказывается, я слишком хорошо о них думала. У членов Ордена оказался менталитет танка: вижу цель — препятствий не замечаю. Они были уверены, что никто из их членов не способен на предательство. Все они свято были уверены в верности идеалам Ордена, чья главная цель показать женщине ее истинное место в жизни. То есть бесправной жертвы мужского шовинизма. Я была в шоке. Теперь я понимаю причины Джаньи, побудившие ее выдернуть меня в свой мир. Такая ситуация — это тупик в развитии. Оголтелый феминизм точно такой же тупик. И я очень надеюсь, что Богиня не допустит такой крайности! Пусть на Гелиосе царит Гармония. Очень этого желаю этому миру.

В своих раздумьях и не заметила, как преодолела большую часть пути, когда рядом с дорогой зашелестели кусты. Из-за поворота выскочили несколько человек, вооруженных ножами и кинжалами. Торжественная встреча? Я не заказывала! Хорошо, что Мажор привез мне набор метательных дротиков. Несколько минут, и все было кончено. Спешившись, стала осматривать усыпленных заговорщиков. Все дротики попали в цель. А снотворное оказалось действительно мгновенного действия.

«И как теперь сообщить Лео, чтобы он забрал этих олухов царя небесного?» — подумала я. Стоило только этой мысли сформулироваться в моей голове, как снова послышался шорох сзади меня. Резко повернулась, вскидывая руку с еще одним дротиком, последним. Хорошо, что не метнула с испугу. Мажор аж присел от неожиданности.

— И чего ты тут делаешь? — спросила у него. — А если бы я и тебя усыпила, за компанию с ними?

Но к парню уже вернулось его самообладание. И он уверенно ответил:

— Я в тебе ни капли не сомневался. Леокардиан скоро прибудет со своими стражниками и заберет этих… — он махнул рукой в сторону лежащих вповалку разбойников.

Вид у них был колоритный. В кино могли бы сыграть Соловья-разбойника без грима. Самые настоящие разбойники с большой дороги, такие, как их описывают в старинных былинах. Разве что вони немытых тел не ощущалось. До тех пор, пока Мажор их не обыскал и не пособирал какие-то мелкие артефакты, в виде брелков, булавок, сережек. Стоило снять с них эти «украшения», и пришлось затыкать нос. Как они сами еще не очнулись от разлившегося по округе амбре? Мажор пояснил:

— Мне Леокардиан говорил, как могут выглядеть амулеты прикрытия. С их помощью наемники скрывали свои запахи, чтобы ты не почуяла их заранее. Ты ж у нас такая чистоплотная, и нюх у тебя отличный. Многие обратили внимание, что ты словно спиной увидела нападение лорда Буойвеола. Ты ж его по запаху учуяла? От него всегда таким амбре разит. Во всяком случае, именно так и решили в Ордене.

Вдруг Мажор напрягся, явно прислушиваясь к чему-то. Его тревога передалась и мне. Постаралась что-то расслышать, но тщетно. Лишь легкий шелест листвы, что слегка колыхалась от чуть заметного дуновения ласкового ветерка. Внезапно послышался хруст сломанной под чьей-то ногой ветки. Оглянулась в ту сторону, но ничего не увидела. Зато Мажор что-то учуял и резко рванул меня к себе, загораживая своей грудью. В просвете листвы мелькнул чей-то силуэт. На автомате швырнула в него последний оставшийся дротик, лезвие которого было смазано снотворным. А вот чем кинули в мою сторону — не увидела. Лишь ощутила, как Мажор начал заваливаться на меня обмякшим мешком.

— Эй, ты чего это? Вставай! Что с тобой? — я теребила его, пытаясь привести в чувство. Тут и Лео со стражниками подоспел. Прям, как полиция в наших фильмах — как всегда, к концу разборок.

Стражники собрали тела спящих наемников. Леокардиан стремительно склонился над Мажором и стал внимательно его рассматривать.

— Лео, что с ним? Я ничего не заметила, вроде и ран не видно…

— В него попали заклинанием, выпущенным из артефакта, — ответил Лео. И когда он только успел заметить в руках последнего усыпленного мной наемника этот артефакт. — Целью была ты, твой оруженосец исполнил свой долг.

Видя недоумение на моем лице, он пояснил:

— Это смертельное заклятие. Даже я тут бессилен. Могу лишь на какое-то время ослабить его действие, чтобы вы могли проститься. Он ведь из твоего мира? — и посмотрел с таким участием и болью во взгляде. Судя по нахлынувшей бледности, он представил меня на месте Мажора. Бр-р!

Сегодня с утра моя малышка собирается возвращаться в гвардейский замок. Вчера ко мне подошел ее оруженосец и рассказал про людей Ордена. Для них Алеона словно знамя свободных женщин, не зависящих от своих мужей, отцов и других родичей мужского пола. И когда они поймут, что жизнь не стоит на месте!?! Даже Богиня благоволит любым занятиям женщин, а они все стремятся ограничить женщину стенами дома. Их бы воля, так женщина курсировала бы между детской, кухней и спальней. А тут девушка посмела стать рыцарем, да еще и победила в Большом королевском турнире… Такая оплеуха по их самомнению. Они так рассчитывали на своего лидера, лорда рыцаря Буойвеола. А король его наказал за не рыцарское поведение на турнире. Из-за Алеоны.

Сколько разных козней они устроили за эти дни, не счесть. Чего стоит только их сговор с восточным послом. Его люди несколько раз пытались ее выкрасть. Хорошо, король, предвидя это, обеспечил девушку-рыцаря отличной охраной. От себя оторвал. Самые лучшие воины-тени, магически одаренные. Вот только посол все больше впадал в азарт охоты. Пришлось применить магию, чтобы он перестал преследовать мою малышку.

А тут и вовсе, решились на убийство. Засаду с лучником воины-тени заметили сразу. Пришлось пообщаться с Геолом тет-а-тет. Он выполнил свою миссию. Но выстрелил без учета ветра. Стрела должна была пролететь возле самого уха Алеоны, чтобы его промах выглядел в глазах заказчиков досадной случайностью. Но девушка и тут всех удивила, поймав стрелу на лету.

Это подтолкнуло Орден на более решительные меры. Они наняли наемников, которые должны были толпой наброситься на деву-рыцаря и исколоть ее своими мечами и кинжалами. Мажору они предлагали нанести ей решительный удар. В спину.