— Алеона, ты должна отказаться завтра от боя!

Ничего себе заявочки! Я столько всего перенесла ради этой победы и вдруг подарить ее кому-то на блюдечке с голубой каёмочкой⁈. Ну уж нет!

Геол понял по моему вздернувшемуся вверх подбородку, что я настроена очень решительно. И начал меня увещевать, напирая на то, что я девушка:

— Лорд рыцарь Буойвеол «славится» своими бесчестными приемами, он очень сильный и легко впадает в ярость, он почти берсерк. Подумай, он ведь может и убить тебя на арене турнира! Большой рыцарский турнир позволяет это…

Он печально опустил голову. А я задумалась над причинами его такого

поведения. Не спроста он вдруг начал меня уговаривать, с чего бы это?

— Геол, наше пари я выиграла. Так что жена-иномирянка тебе не светит, — сказала ему, размышляя о своем. — За предупреждение спасибо, буду начеку.

Он лишь грустно кивнул, соглашаясь с моими словами. Чуть погодя спросил:

— Почему не светит? Разве ты могла мне светить? Ты же не звезда и не светило. — Я усмехнулась, махнув рукой. Кажется, он понял, что это просто сравнение. — Пари я проиграл, согласен. Но я хорошо заработал, ставя на твою победу. Так что не в обиде… Ладно, тебя не переубедить. Пойду я.

И тяжело поднявшись с лавки, он направился к дверям таверны. В проеме дверей мелькнул кто-то смутно знакомый. Но так быстро исчез, что я и не поняла, кто бы это мог быть.

Аппетит пропал совершенно. Попросила Гаю не подавать мне пока ужин, решила немного прогуляться, подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок. Из того, что мне сказал Геол, я сделала вывод, что этот лорд Буйвол довольно агрессивный мужлан, не чурающийся подлости. Это было видно по его поединкам. Но я и видела-то его всего лишь несколько раз, наблюдая за поединками «лидеров с вершины». Тем не менее заметила, что он не делает различия между аристократами и простолюдинами: подлые приемы идут в ход в любом поединке, а если кто оказывает ему достойный отпор, то он очень быстро впадает в раж. Не самый приятный противник!.. Но его ярость при должном подходе может сыграть против него…

Неожиданно отвлеклась от размышлений из-за какой-то возни в подворотне. Почему-то стало тревожно, и я решила посмотреть, что там творится. Подойдя ближе, стала различать чье-то пыхтение, чей-то всхлип и глухие звуки ударов, которые я никогда не спутаю ни с чем. Смело завернула туда:

— Что тут происходит? — спросила громко, сильно понизив голос.

— Шел бы ты, господинчик, отсюда подобру-поздорову, не надо вмешиваться, — развязно ответил какой-то изрядно подвыпивший тип.

— Да вы тут совсем распоясались, забулдыги пропащие, — послышалось сбоку и вокруг стало светло, словно зажгли факел или фонарь.

Я и сама не заметила, когда у меня в руках оказался мой верный синай. И надо сказать, очень вовремя — один из драчунов кинулся в мою сторону с ножом в руках. Навыки, отработанные до автоматизма, можно сказать, вдолбленные в подкорку мозга, не подвели свою хозяйку. Спустя мгновение хулиган лежал на земле, ошалело глядя на меня:

— Как? Ты ж не маг! Как ты это сделал?

— Зато я маг! — произнес строгий голос рядом. Спустя мгновение раздался топот стражи. — Увести их!

А я склонилась над сжавшимся в комок измочаленным, окровавленным телом пострадавшего:

— Эк тебя угораздило-то, — прошептала, передернувшись от холода, пробежавшего по моей спине.

Человек чуть шевельнулся, издав скулящий стон. А я вдруг поняла, что это именно его я заметила краем глаза в проеме открытой двери таверны. И если бы не его нездешняя одежда — джинсы и футболка с длинным рукавом с фотографией рок-кумира во всю грудь — то могла бы и не обратить на него ни малейшего внимания. Оставлять его тут никак нельзя!

— Давай, помогу подняться. Идем, горемыка, — укрыла его накидкой, которую после ванны накинула себе на плечи, опасаясь простыть от вечерней прохлады. Нельзя допустить, чтобы стражники обратили внимание на его одежду. Как тут относятся к мужчинам-иномирянам, я не знала. Но вряд ли их берут в мужья, в надежде на одаренное потомство…

— Могу подлечить, — предложил маг, лицо которого скрывал капюшон. Тоже навязался на мою голову.

Пострадавший еле стоял на ногах, цепляясь за меня из последних сил.

— У меня не хватит денег, чтобы оплатить магическое лечение, — тихо сказала я, не поднимая глаз на мага. — А у этого бедолаги в карманах явно ветер свищет. В таверне ему окажут первую помощь. Спасибо, что предложили…

Неожиданно маг вскинул руку в сторону землянина и послал небольшое облако, какого-то мутного желто-зеленого оттенка. Землянин сразу стал более уверенно стоять на своих ногах, не так сильно цепляясь за мою руку, но и не отпуская ее. Неожиданно он взглянул в мое лицо и произнес:

— Алёна?

Только этого мне не хватало, чтобы меня разоблачил какой-то случайный знакомый с земли. Но ответить что-то нужно, прямо кожей чувствовала почти материальную заинтересованность со стороны мага. Ничего лучше не придумала, кроме как представиться:

— Рыцарь Алеона, к вашим услугам. А свое имя скажете позже, когда сможете самостоятельно нормально передвигаться и разговаривать без присвиста. — И повела его к таверне. Гая и ее сын смогут привести его в божий вид, а потом мы с ним побеседуем. Обстоятельно и обо всем.

Мы уже почти ушли, сравнявшись с поворотом, когда в спину мне прилетел вопрос мага:

— Рыцарь Алеона, Вы берете на себя заботу о пострадавшем?

— Да, он с моей родины. Я позабочусь о своем соотечественнике.

— Хорошо, позже глава стражи придет к вам за показаниями. Где Вы остановились?

Указала рукой:

— Тут рядом, «Подкова и клевер». И лучше, если стража явится утром, до турнира, — проговорила осипшим от волнения голосом. Мурашки так и шныряли по всему телу. И почему этот маг так странно на меня действует?.. — Извините, мы пойдем.

И решительно свернула за угол. Вот только через пару метров пришлось остановиться, потому что у меня слегка кружилась голова, а раненый начал виснуть на мне. Силы его стремительно покидали, и лечение мага помогало мало. Усилием воли взяла себя в руки, обхватила парня по-крепче, закинув его руку себе на плечи, и буквально поволокла его на себе в сторону конюшни. Не в общий зал ведь его тащить!.. Тогда вся маскировка рухнет в тартарары. Мне это вовсе ни к чему. И откуда он меня знает⁈.

Только вошли в конюшню, как к нам подбежал Гефанис, слуга лорда Буйвола. Он помог довести раненого до кучи сена, а потом я отправила его за Грифанисом, дав мелкую медную монетку в награду за помощь. Мне лишние глаза тут вовсе ни к чему.

Грифанис пришел вместе с сыном, Гасиулом, отстранив меня от пострадавшего, они быстро переместили его в небольшое помещение, судя по всему, служебного назначения. Устроили его на лавке, пришла Гая с небольшим ведро теплой воды и ветошью в руках. Меня отправили в комнату, пообещав позаботиться о моем соотечественнике.

— Не переживайте, Алеона, все с ним будет в порядке. Всего лишь избили. Внутренних повреждений нет, иначе маг не отпустил бы его так быстро. — Заметив мой встревоженный взгляд, она успокаивающе улыбнулась, — Не переживайте, стражник заходил и рассказал нам о происшествии. А потом и Гефанис прибежал, позвал к Вам на помощь. Идите отдыхать, ужин в комнате стынет, — и направилась к скамье с землянином.

На душе стало легче. Почему-то я безоговорочно доверяла этой женщине. Возможно, тянулась к ней из-за ее материнской нежности. Не знаю. Но я просто знала, на каком-то глубинном уровне, что могу ей доверять. Уверена, она позаботится о моем земляке. А утром я обязательно постараюсь пообщаться с ним до начала соревнований.

На автомате приняла ванну, поужинала и легла в постель. В сон просто провалилась. И рада бы, чтоб без сновидений, но не могло ж мне везти вечно. Я вновь посетила свое тело. И стала невольным свидетелем разговора двух медсестер.