Правда оказалась короткой.

Буквально в одно предложение.

Потому что обо всём другом мне уже было известно, а самого менталиста в глубинные дела не посвящали.

В общем… большелобый нанял (хотя это громко сказано — его просто заставили силой) менталиста для того, чтобы он вытащил из моей головы одну очень интересную информацию.

Информацию… которой в моей голове нет!

Да-да. Как бы я не копался в памяти реципиента — а у меня уже был стопроцентный доступ к ней, не выходило отыскать нужное. Всё потому, что Жене Баринову не было известно то, что от него хотели!

Вот вообще. Дедушка как-то не удосужился поделиться.

Ах да, причём тут дедушка?

Всё дело в том, от меня хотели узнать, какой секретный ингредиент он добавляет в борщ.

…

…

Да, буквально это.

Поначалу я тоже удивился, не поверив словам менталиста. Но тот, я это видел по его лицу — не врал.

За что купил, за то и продаёт, так сказать.

От большелобого он получил абсолютно конкретное задание — вытащить из моей головы данные о секретном ингредиенте.

От этого факта Виктор Баринов ещё больше вырос в моих глазах. Да, он действительно готовит просто превосходный борщ. И я ощутил это на себе. Вот кто-кто, а я в подобных делах уж точно разбираюсь.

Он нисколько не лукавил, когда говорил, что борщ, приготовленный в «Барском столе» — самый лучший в стране.

Подтверждаю.

И другие, в том числе и злопыхатели, тоже об этом знали. Знали, и завидовали. Хотели во что бы то ни стало докопаться до истины, узнать, что такого он добавляет в борщ, отчего тот становится просто волшебным.

Что не конкретно большелобому нужна была эта информация, по-моему, очевидно. Он ведь школьник, и, насколько я знаю, к готовке не имеет никакого отношения.

Значит, кто-то попросил его узнать об этом у меня, а тот, в свою очередь, подключил для этого целую команду. Вот только кто именно? Это мне ещё предстоит узнать позже.

Ситуация, конечно, забавная.

И в том числе потому, что я правда не в курсе о секретном ингредиенте. А значит, что все эти продуманные попытки вырубить меня — были тщетны.

Но большелобому об этом пока что неизвестно.

И он готовится к тому, чтобы продолжать.

Поэтому надо сдаться с поличным, дабы избежать неожиданных последствий. В чём смысл драки, если награды за неё не будет? Вот и я не знаю.

Я заранее продумал, кому и сколько времени уделю на переменах. Для лысого вымогателя — большая, а для большелобого с компанией — маленькая.

Поэтому, как только закончился первый урок, я подошёл к Климу и пригласил его на разговор.

— Чтобы вы раз и навсегда от меня отстали, пойдём и поговорим прямо сейчас, — сходу выпалил я, чем смутил большелобого.

— Что ты имеешь в виду? — машинально включил он дурачка.

Бровастая, что сидела на парте спереди, как только я подошёл — тут же занервничала. Пыталась делать вид, будто занята покраской ногтей, но то и дело роняла тюбик с краской, мазала мимо, пытаясь подсмотреть за мной.

— То самое. Думаю, все мы устали с этими засадами, — покосился на бровастую, отчего та дёрнулась и разлила краску по парте. — И раз вам так не терпится, предлагаю разобраться со всем прямо сейчас. На верхнем этаже.

Лицо паладина Семёна воссияло от радости, когда он услышал, что я предложил «разобраться».

Вот только идиот, наверное, решил, что снова придётся драться. Поэтому я уточнил.

— Под разборками я имею в виду, что сам выдам вам желанную информацию. Драться не придётся, — улыбнулся.

— Э-э-э… — замычал Семён и снова начал то сжимать, то разжимать свои здоровенные кулаки.

Мд-е-е, Клим, ну и придурошных друзей ты себе нашёл.

Сам ведь — умный парень, а работает с клиническими идиотами. Даже жалко его, как он вообще терпит?

— Ну, раз больше нет смысла скрываться, пойдём, — ответил большелобый и поднялся из-за парты. — Вы тоже! — уточнил он для особо одарённых.

Юля же, что всё это время сидела неподалёку и, очевидно, всё слышала, продолжила сидеть на месте.

Впрочем, это и правильно.

Все всё поняли, зачем тогда лишний раз воздух сотрясать?

Мы поднялись на последний этаж, где нас уже ждал менталист, рядом с которым сидел Игорь.

Игоря заранее попросил подняться сюда — для подстраховки. Вдруг паладин, всё-таки, захочет драться, а тут я буду не один. Подумает лишний раз, стоит ли начинать.

— Стоп, какого хрена… — увидев менталиста, произнёс большелобый. — Ах ты крыса… — прошипел он. До того момента стоявший рядом со мной, большелобый отступил в сторону. — Так вот в чём был подвох. А я думаю, с какой стати ты пришёл сдаваться к нам так просто. А вы с этим ублюдком сговорились.

— Да не пори горячку, — воскликнул я. — Парень не виноват, у него выбора не было.

— Выбора у него не было… — щерился Клим. — Крыса натуральная.

Менталист же всё это время слегка смущенно глядел на нас и просто молчал. Игорь, сидящий рядом с ним, скучающе глядел на деревья за окном.

— Считай как хочешь, вот только никакого смысла во всех ваших действиях не было изначально. Мне неизвестно о секретном ингредиенте, который вы так старательно пытались из меня вытащить.

Секунду подумав, большелобый ответил:

— Ха, и с какой стати я должен тебе верить? Ты ведь запугал этого крысёныша, а значит вы заранее могли сговориться об этой лжи.

— Резонно… — почесал я затылок.

И действительно. Со стороны Клима всё выглядит ровно таким образом.

Вот только… как теперь доказать обратное?

А сделать это надо, чтобы детишки отстали от меня раз и навсегда. Хочется целовать Юлю просто так, а не по той причине, что её заставили сделать это ради плана. Ой.

— Всё просто, — подал голос менталист, и поглядел на большелобого. — Я покажу тебе воспоминания вчерашнего дня, а конкретно наш разговор с Бариновым.

— Ну, дерзай, — дал согласие Клим и менталист поднялся с лавки. Обошёл большелобого сзади и… положил ему руки прямо на лоб.

Глаза обоих вдруг заволокло туманом, и они застыли на месте с открытыми ртами.

Таким образом прошло минуты две, и только тогда они разморозились.

— Ну как? — спросил я Клима, когда тот, слегка пошатываясь, опустился на лавку.

— Всё так, как ты и сказал… вот только — где гарантия, что этот крысёныш не скорректировал воспоминания и не показал мне то, что нужно вам?

— Да ё-ё-ё-мое…

— Фома неверующий, — произнёс вдруг Игорь, не отрываясь от разглядывания природы за окном.

— Ну, во-первых, — начал отвечать менталист. — Я не настолько силён, чтобы создавать такие правдоподобные иллюзии, а во-вторых… сам ты крысёныш, достал уже! Если тебе огурец к горлу приставят, я посмотрю, как ты запоёшь…

— Чего…

— Какие ещё огурцы…

— Дурдом!

— Слушай, Клим, — устало вздохнул я. — Тебе предоставили все доказательства, а теперь можешь идти к чёрту. Ни о каком секретном ингредиенте мне неизвестно, а если ещё раз кто-то из вашей компашки попытается ко мне приблизиться… сожру!

— Ладно-ладно, — поднял ладони кверху большелобый. — Мы тебя услышали. Пока что расходимся, — он медленно поднялся с лавки и пошагал к бровастой, что всё это время грызла в сторонке ногти. — Но только пока.

— В смысле⁈ — возмущённо воскликнул Семён. — И это всё⁈ А может, всё-таки…

— Идиот, ты собрался дуэль прямо в школе устраивать? — закатил глаза большелобый.

—…

— А ты чего залипаешь? Пойдём, — обратился к Насте.

— Да-да, — нервно улыбаясь, ответила та.

— А ты… — повернулся напоследок к менталисту. — Только попробуй мне на глаза теперь попасться.

— Да я тебя вообще неделю назад первый раз увидел… — пробубнил менталист, когда большелобый с компанией уже спускались по лестнице. Поднялся со скамейки и побрёл в ту же сторону.

— Секретные ингредиенты, засады, проникновение в голову, убийственные огурцы… — подал голос Игорь. — Мне иногда кажется, что я не в школе учусь, а какой-то шизофренический сон вижу.