— Но как решить проблему с перенаселением?

— У нас есть предложения и уже завтра мы представим их правящей семье. Надеюсь, вскоре в этой студии я поделюсь с вами отличными новостями.

— Спасибо. С нами был Ред Кайли Майнхатстофф, временный управляющий Лисмен Эколоджик.

Музыкальная заставка заставила вздрогнуть и вспомнить о времени. Фет Ронхарский, ужин, Рэдкайл!

— Класс, — тихо пропела Альби. — Надеюсь, у них все получится. Как бы я хотела попасть в этот проект! Выйти за границы купола, превратить песок в землю и возродить ее!

— Да ну бред. Ты видела пустыню? Темно, жарко и куча голодного зверья!

— А я верю, что у них все получится! И теперь буду развивать искру активнее! Я сделаю все, чтобы попасть в проект!

— Ну-ну, — хмыкнул Тан. — У тебя столько же шансов туда попасть, сколько у меня попасть в команду разработчиков десятого Саймана!

— Зря ты не веришь в сестру. И в себя, — я потрепала брата по шевелюре, а он, как обычно, дернул головой. Не любит енотовые нежности.

— Мне понравился фет Сайонелл, — сестренка встала с дивана и вернулась на кухню. — Вы где с ним познакомились? — ободряюще улыбнулась Альби, накладывая на тарелку новый бутерброд.

Енот сожрал мой сэндвич и теперь, насмотревшись на своих предков по телепатовизору, требовательно бил лапкой по моей лодыжке в ожидании добавки.

— Если хочешь, чтобы это осталось жить с нами, научи его манерам.

— Ланни, ты самая лучшая!!!

Ох, вот и как разрушить такую идиллию и рассказать ребятам об отце? Я не могу не рассказывать, это подло. К тому же, в скором времени нас ждут изменения, а журналисты, судя по всему, станут неотъемлемой частью жизни. А там, где журналисты, там расследования. Они правдами и неправдами могут поднять этот момент из моего прошлого и, чего недоброго, расскажут ребятам раньше меня… Я решила, что сначала схожу на встречу с балетмейстером, до которой всего чуть больше часа, а вечером куплю вкусной еды, мы сядем и обо всем поговорим.

— Уроки сделали? — я отряхнула руки и посмотрела на ребят максимально строго, но мне не поверили.

— Ага. И Пугало выгуляли.

— Перестань его так называть! — возмутилась Альби и взяла полосатого мохнатика на ручки. Тот состроил такую мордочку, что впору расплакаться от умиления.

— Вы мне зубы-то не заговаривайте! Тан, спасибо, что заступился за меня, но постарайся больше не ввязываться в истории, особенно с Хогардом. Не сегодня-завтра нами заинтересуется опека! А у меня и без того репутация пошатнулась. Вы же не хотите оказаться в приюте.

— Кстати о плешивых…

Сестренка скисла и протянула мне листок. Странно, что в век планшетов и ноосферы некоторые уведомления все еще высылают на листках. Видимо, в надежде, что его не заметят… Разворачивала письмо, уже зная, что меня ждет: уведомление о выселении в связи с реализацией проекта реновации нашего квартала. А снизу подпись Берли Хогарда. Судя по агрессивному росчерку, в нее он вложил все пренебрежение, чтобы передать его мне с бумаженцией. Вот только не на ту напал. Я смяла бумагу и бросила в ведро. Промазала, но Пугало тут же подбежало и схватило бумажный мячик, бросило в урну и преданными глазами-бусинками глянуло на меня.

— Не Пугало, а шантажист и манипулятор! Впрочем, хоть какая-то польза от тебя все же есть.

Альби погладила енотика по голове и дала ему еще кусочек бутерброда.

— Так, мне пора собираться. А этого не перекармливайте, иначе не Пугалом станет, а колобком. У меня сегодня деловая встреча в Рэдкайл. Если все получится, то в скором времени я буду работать в национальном театре оперы и балета!

— Ну, как бы ты уже там работаешь…

— Я имею в виду настоящую работу! Балериной!

Ребята посмотрели на меня с удивлением и заулыбались.

— Знаете, что это значит?

— У тебя появился нормальный мужик? — предположил Тан, за что получил страшное выражение лица и ментальное порицание.

— Нет, это значит, что я смогу насобирать денег для вашего обучения! Вы же хотите развить искру? Выбраться на средний уровень? Я все сделаю ради вас, ребята. Мы же семья!

Они поняли без слов. Подошли ко мне и вытянули вперед правую руку. Это была наша семейная традиция. Когда мы хотели почувствовать поддержку, силу Аллевойских, то всегда делали так. Снизу рука Альби, сверху Тана, еще выше — моя.

— Наша сила — в единстве. Как бы ни сложилась наша жизнь, что бы ни ждало нас впереди, помните, что мы — семья. А семья — это единственное место, где вас ждут любыми, — я посмотрела на Тана, который все еще не был готов поделиться своими проблемами со мной. — Где вас примут, поддержат и помогут. Я понимаю, что никогда не была, да и не стану для вас хорошей матерью, но надеюсь, хотя бы, что я не самая паршивая старшая сестра.

— Бывают и хуже, — Тан пожал плечами, хотя уголки его губ предательски дрогнули. Альби и вовсе открыто хихикнула.

— Ну?

Мы опустили руки и обнялись, стоя в кругу, прижавшись лбами друг к другу. В такие редкие моменты, когда мы собирались вместе, я чувствовала необычайный прилив сил, гордость за ребят, таких взрослых, самостоятельных и для своего возраста мудрых. Все бы хорошо, но Пугало тоже решило воспользоваться моментом и, шмыгнув между моих ног, забралось в самый центр, поочередно обнимая за ноги то Альби, то Тана, то меня. Ишь ты! Животное, а тоже к силе Аллевойских присоседиться хочет! Мы рассмеялись. Не только людям нужна частичка тепла и любви. Всем она нужна. Особенно тем, кто всячески ее отталкивает, заявляя, что вовсе не нуждается в ней.

— Тан…

— Не сейчас, Ланни. Но спасибо.

— Кстати. Если хочешь, чтобы я показала твои наработки по Сайману кому следует, подготовь мне все необходимое. Ну, презентацию твоего проекта.

— Правда? — брат округлил глаза, в которых зажегся такой же азарт, как у Альби, когда она слушала интервью управляющего Лисмен Эколоджик.

— Правда, правда. Конечно ничего не обещаю, но передать в нужные руки могу.

Наверняка фет Сайонелл имеет знакомства в этой сфере. А брат удивительно талантлив! Конечно, ему нужно учиться и учиться, но уже сейчас его могут заметить, вложиться в его обучение, чтобы после учебы принять на хорошую должность!

Танар часто закивал и вперед меня улетел в свою комнату. Знаю я такое его состояние. Будет до утра чертить, делать расчеты, строить опытные модели. У него вся комната завалена железяками, гарцаном, стеклом, пластиком и кучей разных деталей, на которые я каждый раз наступаю голыми пятками, ругаюсь и снова наступаю. Но у любого подростка должно быть занятие, увлечение, страсть, иначе его энергия выльется в совершенно ненужное русло, а то и пагубное пристрастие.

Я улыбнулась и ушла к себе. Времени катастрофически мало! Если опоздаю, фет Ронхарский может решить, что и вовсе не приду и в его предложении не заинтересована. А каково его предложение? Быстро приняла душ, рассуждая о возможных вариантах развития событий. Предложит место в запасном составе? А что, это не глупые мечты и не слишком дерзко так думать. Техника у меня отличная, над чувственностью поработаю. Я вполне могу претендовать и на место в основном составе, если буду хорошо работать, даже в какую-нибудь второстепенную роль могу выбиться. Не в сестры главной героини, конечно, но, например, у феи крестной там отличная сольная партия!

Воодушевившись, я ускорила сборы. Платье надевала, словно оно было заминировано. Осторожно, медленно, потом и вовсе Альби позвала, боясь, что невесомые ниточки на спине порвутся и блестящие камни рассыплются по полу. Но сестра заверила, что эти «ниточки» и ножницами не перережешь. Откуда знает — понятия не имею, но хотелось в это верить. Она посоветовала заколоть волосы наверх, в тугую култышку и украсить заколкой из яркого красного мака. Так и поступила, поправила большой цветок, вдела в уши красные серьги-капельки, на шею — небольшой кулон. Бижутерия, но какая разница? Не выгонят же меня за отсутствие дорогих украшений?

Подвела глаза стрелочками и наложила на губы красную помаду-блеск. Из зеркала на меня смотрела не пустышка, а великородная. Платье само по себе шикарное, хотя довольно откровенное, но балетная выправка и верно зачесанные по совету сестры волосы дополняли образ идеально.