— Оказывается, я так ошибалась на его счет! Я во всем ошибалась, Лоби! И мне так жаль, что он погиб…

— Ничего не понимаю. Ты же его ненавидела.

— И напрасно! Я не знала всего, а фет Сайонелл рассказал… Мой отец вовсе не пустынный мертвоед, им оказался дед, чтоб ему вечно ворочаться на том или на этом свете, где бы он ни был!

— Как-нибудь встретимся, расскажешь все подробно, — Лоби бросила взгляд на планшет, наверняка торопилась закончить административные дела и отправиться домой. — Я просто беспокоюсь за тебя. Если что-то случится с пациентом во время ваших отлучек, полетит твоя голова. Я не смогу тебя прикрыть, при любом раскладе. И даже отказ от ответственности не поможет…

— Понимаю.

— И ты готова пойти на такой риск? Ради одного пациента? Через неделю, в лучшем случае, дней через десять он умрет, а ты жить останешься. Со всеми своими проблемами.

— Понимаю, Лоби. Очень хорошо понимаю.

— Что-то не похоже, — тяжело вздохнула она, но переубеждать не стала. — Твоя голова. Подумай об этом. Если завтра попросишь перевестись на прежнюю должность, я противиться не стану и вопрос с фетом решу.

— Не нужно. Но спасибо за заботу, — мазнула взглядом по настенным часам и подпрыгнула. — Ой! Все. Мне пора!

— Жакет!

Вернулась, накинула жакет и, поцеловав подругу в щеку, кинулась к лифтам. Увы, но даже перехватить пирожки в столовой не успела. Если пропущу трен, то опоздаю и вылечу с работы. Сейчас бежала на каблуках новеньких туфель, вызывая изумленные взгляды прохожих. В таком наряде я не походила на пустышку, что ездят в подземке. Как минимум на искристую, что решила позабавиться, спустившись вниз.

В трене на меня откровенно пялились. Когда-то и я сидела точно в таких же синтетических платьях, что подгоняются по размеру телепатически. С натуральными материалами так не получается, их подшивать надо, потому они невероятно дорогие. Но сейчас я думала не об этом. Мои мысли были заняты ребятами. Ходил ли Тан в школу? Поужинала ли Альби? Все ли у них хорошо?

Расположившись на последнем сиденье трена, вставила в уши беспроводные наушники и связалась по телепатосвязи с сестрой. На экране почти сразу появилась сияющая Альби.

— Привет, сестренка.

— Эм…

«Сияющая Альби» в принципе явление довольно редкое. А сейчас причин для подобного поведения не было.

— Все в порядке?

— Ага. Получили тут кучу коробок. Хотели отправить обратно, но нас заверили, что никакой ошибки нет. С тобой связаться не смогла. Приняла, отнесла все в твою комнату. Ну, почти все, — сказала она и бросила в рот кусочек колотого шоколада в кокосовой стружке. Наряды! Вот ведь голова моя пустая. Должно быть, в качестве комплимента и шоколад отправили. — Можно покопаться? Меня любопытство съедает!

— Конечно, можешь посмотреть. Это подарок от одного пациента.

Сестра поиграла бровями и съела еще дольку.

— Мне такие пациенты нравятся.

— Прекрати! Вы поужинали? Чем-то, кроме шоколада?

Понимаю, что натуральный шоколад редчайший деликатес, но растущему организму необходимо полноценное питание.

— Я сделала овощной салат, у меня как раз овощи поспели. Съела соевую котлету, от школьного обеда осталась. Тан отнекивался, но в салате поковырялся. На большее не надейся, ему надо остыть, в себя прийти.

— Как он?

— Сбежал с последнего урока. Подожди…

Отелепатеть! Теперь еще и с директрисой разбираться!

Альби бросила планшет на кровать, предоставив мне удивительную возможность полюбоваться потолком. Побелка совсем слезла в углу. А обещали, что выдержит триста лет любых катаклизмов и даже потоп…

Дальнейшее я не видела, только слышала:

— Тан! Ты куда? Тан!

— Отвали, Берти.

— Тан, ну что ты, не делай глупостей из-за всякой ерунды!

— Ерунды? Ерунды? Да что ты об этом знаешь? Шлюха, которой я заплатил деньги, отказалась со мной спать!

Я округлила глаза. Слышала плохо, но ошибки быть не могло. Такое в принципе нельзя расслышать неправильно.

— Она высмеяла мой член и сказала, что ни за какие деньги мира не станет его…

— Тан! — смутилась сестра. Да уж. Не она должна была сейчас все это выслушивать. Острая обида за брата и стыд за себя обожгли щеки.

— Что, не нравится правда? Так что отвали, Берти. Тебе не понять.

— Обещай хотя бы, что не станешь делать глупостей! Мы с Ланни любим тебя…

Брат зарычал, но выдал:

— Я просто прогуляюсь, ясно? Мне надо побыть одному.

Хлопнула входная дверь и планшет вздрогнул. Это еще что за дела? Послышались странные шорохи. Планшет снова сдвинулся, накренился и упал, демонстрируя плакаты на стене сестренки.

— Эй! — Альби схватила планшет и натянуто улыбнулась. — Тан снова сбежал. Ну, как сбежал. Мне пришлось его отпустить.

— Я все слышала.

Сестра смущенно поджала губы.

— Он вернется. А когда вернется, прослежу, чтобы сделал домашку.

— Я вас не достойна, Альби, — в груди щемило от гордости за свою младшую сестренку. Я всегда понимала, не мне одной в нашей семье тяжело. Ребятам пришлось повзрослеть слишком рано. Кроме того, они испытывали большие трудности в школе из-за наших финансовых трудностей. И невозможность ездить на экскурсии тут вовсе ни при чем.

— Отлично, что ты это понимаешь. Значит нам можно завести енотика?

— Енотика? При чем тут енот? О чем ты, Альби?

— А? Ланни, можно, да?

— Альби, не делай вид, что ты меня не слышишь! Откуда у нас енот?

Сестренка похлопала честными-честными глазами:

— Ой, что-то со связью. Ладно, целую, пока-пока.

Она помахала ладошкой, широко улыбнулась, поцеловала камеру планшета и отключилась.

Енотика? Отелепатеть!

— Флай Скай. Следующая станция…

Флай Скай?

Вскочила со скоростью волара и едва не застряла в закрывающихся дверцах трена, еле-еле успев выскочить. Оставалось десять минут, но на подъем на лифте этого хватит. Станция располагалась на подземных этажах высотки. Чуть выше многочисленные стоянки и технические этажи. Проплыла мимо них, зажатая расфуфыренными фетами, явно направляющимися на самый верх. Клуб занимает семь верхних этажей: сауны, бассейны, кальянные, комнаты с мыльными пузырями, многочисленные танцевальные площадки, комнаты для пенных вечеринок, залы для танцев в воздухе с аэротрубой и целый этаж вип-лож с отелепатительными видами на ночной девятый дистрикт. Под самым шпилем высотки я была лишь однажды. Кого-то вырвало на ковролин, а Ранда отказалась вытирать. Послали меня. Конечно. Я же ничем не брезгую. Зато вдоволь налюбовалась видами. Отсюда даже Джози кажется не трехсотметровой громадиной, а просто одной из высоток причудливой формы.

Тренькнул звоночек, нарядная толпа вынесла меня вперед, оставив в стеклянных стенах целующуюся парочку.

Я шла по темному коридору, освещенному неоновыми лампами, расстеленными по полу и вмонтированными в потолок под громкий грохот музыки, льющейся из многочисленных незаметных динамиков. Уютный полумрак расслаблял, кутая помещение в мягкие красновато-фиолетовые сумерки. Юркнула в одну из дверей, как и все в коридоре, покрытую вельветом, и очутилась словно в другом царстве: светло, тихо, размеренно, но суетливо. Если посетителей во Флай Скай несколько тысяч, то работников, даже на нашем этаже, десятков восемь и все разрываются, едва-едва успевая обслужить всех желающих.

— Опаздываешь! — Регина, затянутая в деловой костюм цвета дохлогрызки в период брачных игр (серый становился слегка сиреневым, значит дохлогрызка готова), приспустила очки-половинки и сурово глянула на меня.

— Я точна, как швейцарские часы!

Историю Регина не знала, потому моего тонкого юмора совершенно не поняла. Была полторы тысячи лет назад такая интересная страна, как Швейцария — родина удивительно точных часов и столь же удивительно бесполезных лекарств.

— Сегодня обслуживаешь вип-ложи, поэтому быстро переодевайся и подключи пакет плюс.