— Ваше Величество, — поклонился Аррейн.

— Я вижу, тут достаточно спокойно? — имею в ввиду, что нет открытых столкновений, да и горожане очень тихо себя ведут.

— Дворец наш, кукловод сбежал.

— Узнали, кто это?

— Нет. Все хвосты подчистил, гад.

— Идём во дворец, сегодня у короля открытая аудиенция!

После этого толпа ожила: — Я не понял, что это было? Драконы имеют личность? Что вообще произошло? — вопросы сыпались и сыпались, но у меня не было времени отвечать на них, по крайней мере пока не поговорю с королём магов и мы не придём к компромиссу.

Арлея

Пробуждение оказалось тем ещё испытанием — болело всё тело настолько сильно, будто мной играли в пинтбол[23]. И видимо играли азартно.

— Она просыпается!

— Неужели?! Долго! — раздались неотчётливые голоса рядом, похожие на звук насекомых, но мне трудно даже было открыть веки и посмотреть, кто это.

— Она ещё слаба, нужно время, пусть ещё поспит! — донеслось до меня. В ответ хотела крикнуть, что слышу их, да только меня вновь погрузила спасающая от боли мгла…

На следующее пробуждение первое, что почувствовала — аромат духов, знакомых с детства. Словно матушка была рядом, но ведь это невозможно? Или возможно?

— Арлея, просыпайся, — мягкая ладошка коснулась лба, а я ещё больше зажмурилась, чтобы видение не исчезло.

— Матушка, как хорошо, что хотя бы во сне вы рядом, — улыбаюсь блаженно, — Такой хороший сон!

— Это не сон, открой глаза, — кровать скрипнула оттого, что на неё кто-то сел.

— Не сон? — удивляюсь и раскрываю глаза, чтобы убедиться, что не сплю.

— Нет, не сон. Я рядом.

— Матушка! — ныряю в её открытые объятья и хлюпаю носом — от нахлынувших чувств слезинки капают градом вниз, но на них не обращаю внимания.

— Ну, чего ты? Я рядом! Всё будет хорошо. Аррленд позаботится об этом, — её слова заставляют вспомнить обо всём, что случилось и резко отстраняюсь, гляжу на неё с испугом.

— Аррленд? О… — обвожу взглядом знакомую комнату, в которой мы ночевали вместе с истинным. — Мы в замке? А где Аррленд? Как он? — нервничаю, когда вдруг понимаю, что многое изменилось пока спала.

— С ним всё хорошо. Занимается государственными делами, но каждые четыре часа справляется о тебе.

— Что случилось? Что я пропустила?

— Наконец-то! Очнулась! Ох, и заставила ты нас всех переживать! — Амрэй, возник на кровати и не церемонясь залез между мной и матушкой.

— И я тебя рада видеть, — прижимаю его к себе и даже целую в лохматую мордочку, отчего он заурчал и кисточки на ушах смешно зашевелились. — Может ты расскажешь, что я пропустила?

— Я думаю, что лучше тебе это объяснит Аррленд, — не успел он это проговорить, как дверь распахнулась и в комнату влетел любимый. В два шага преодолел расстояние между нами и прижал к себе… А я вдыхаю его аромат и просто лужицей растекаюсь от того, что он рядом.

— Ар-р-рлея, — зарылся он в мои волосы, — Как я соскучился! — целовал моё лицо, словно меня давно не видел.

— Я тоже счастлива тебя видеть, — оглядываюсь на матушку и понимаю, что мы уже одни — Амрэй и матушка ушли, оставив нас наедине. — Убежали, — хихикаю и наконец расслабляюсь.

— Не захотели смущать… Как ты себя чувствуешь, ничего не болит? Лекарь, может, осмотрит тебя? Давай, ложись, ещё рано так активничать!

— Вроде хорошо себя чувствую, лекаря не нужно. Расскажи, что всё-таки произошло? Что я пропустила? — усаживаюсь на кровать и подбираю под себя ноги, выжидательно смотрю на Аррленда.

— Может, позже? Сначала покушаешь?

— Сначала рассказ.

В этот момент постучали. Как нарочно, оттягивали момент рассказа. Горничная принесла еду… Стоп, горничная?

— Миледи, Ваш обед, — начала она расставлять тарелочки по этикету.

— Я не буду есть, пока ты мне не расскажешь, что вообще происходит! — прорывает меня, когда дверь за горничной закрылась.

— Ты потратила всю магию, что у тебя была, а потом, когда испытывала недостаток неосознанно, вытягивала у меня и Амрэя. Хорошо, что остановилась, иначе для всех нас был бы печальный итог.

— Я не специально… — испуганно шепчу, когда осознание сказанного пришло ко мне.

— Ты не виновата, — он вновь обнял меня, успокаивая, даря своё тепло. А я слушаю размеренный стук его сердца и чувствую вину… — Не надо, не вини себя… Это был твой первый оборот, да и феникса разбудили наглым образом. Обычно феникс зарождается, некоторое время растёт, и срастается с людской сутью и только потом он распускает крылья. А мы заставили его зародиться и сразу вылететь… Он мог забрать твой разум себе…

— Откуда ты это знаешь? — отодвигаюсь, вглядываюсь в его глаза.

— Кое-что вспомнил, когда понял, что к твоему разуму не пробиться, а что-то нашёл после в библиотеке дворца.

— Что с драконами? Получилось ли снять заклятье?

— Тех, кого задела огнём — да. Они теперь также могут менять ипостась.

— Значит, нужно и остальных провести под огнём…

— Не в ближайшем будущем! — резко перебил меня Аррленд.

— Но почему?

— Хотя бы потому, что ты слаба и твоя магия не стабильна. Ты десять дней лежала в лечебном сне, ты это понимаешь? А уже готова снова в бой! И это в одном городе, а как же другие города? Здесь нужно придумать что-то другое.

— Десять дней? — эхом повторяю, обдумываю его слова. Ну да, матушка, горничные, замок…все изменения не могли же произойти за один день. — Что ещё?

— После того, как принёс тебя сюда я с драконами отправился во дворец, чтобы обозначить свои позиции и найти выход в сложившейся ситуации. Ведь Тэрвилла — земля наших предков. Драконов. Но когда мы пришли во дворец, то нашли его в плачевном состоянии. Король магов очень плох. Его одурманили зельями… Кто-то очень хорошо постарался, чтобы король не мешался под ногами. Правление взял на себя.

— Я не понимаю…Аррленд… Ты выгонишь магов? Куда?

— Никого я не выгоняю! Просто хочу вернуть то, что принадлежит мне и нашему народу по праву. Или ты так не считаешь? — нотки раздражения мелькнули в его голосе и пропали, когда он увидел, что я не совсем согласна с его доводами. — Что не так?

— Народ магов прижился тут и выгоняя их ты не станешь хорошим королём!

— Ещё раз повторяю — никого выгонять не собираюсь! По крайней мере тех, кто не причастен к недавним событиям. Ар-рлея, посмотри на меня, ты считаешь, что я тебя обманываю?

— Я…просто переживаю, что…

— Доверься мне. Просто доверься. И кстати, у тебя тоже дел накопилось немерено… И скучать тебе не придётся.

— Что ты имеешь в виду?

— Смотри, кушанье остыло. Придётся кормить с ложечки! — намеренно проигнорировал меня и подхватив столовый прибор зачерпнул из тарелки суп. — Так, миледи, открываем свой сладкий ротик… Вот, умница… А теперь ещё!

— Ра-ф-ф-сказы, — шамкаю набитым ртом, а меня вновь ожидает полная ложка еды.

— Ай-я-яй! Никто не говорил Вам, госпожа Королева, что говорить с набитым ртом — вверх неприличия? — на его словах поперхнулась. Я королева? О, богиня! Ведь Аррленд сказал, что он взял бразды правления на себя королевством, а я пропустила мимо ушей. Если он король, то я королева? Ой-ёй! От этих догадок бросает в жар. Разве примут такую королеву как я? Аррленд же был спокоен…

— Мы же не женаты? — спрашиваю на свою голову, поскольку в ответ получаю такой взгляд от Аррленда, что мне захотелось провалиться.

— Мы женаты по законам Драконов. Все правила соблюдены: ты меня призвала через артефакт, брачная ночь тоже состоялась. А самое главное, мы любим друг друга. Или я не прав?

— Прав, выхватываю у него ложку и принимаюсь есть сама, чтобы снова не попасть впросак.

— Вот, когда наберёшься сил, тебя ждут дела первой леди государства.

— И чем занимается первая леди?

— Первая леди занимается тем, чтобы когда я приходил домой уставший и злой, она меня превращала в ручного дракончика, мягкого и безвредного, — засмеялся в ответ он, подтрунивая надо мной.