Как бы она не была зла на произошедшее, она не могла не восхититься способностями дворецкого: одно дело швырять булыжники, для этого нужны лишь мускулы, но вот создать из булыжника статую, размером в луковицу волоса... На секунду Ирмина представила Суртра, умеющего контролировать свое пламя на том же уровне, что и дворецкий. Невольно содрогнувшись от полученного кошмара, женщина передвинула Белую ведьму со своим фамильяром далеко вверх в списке потенциально опасных врагов. Не на самый верх, там комфортно устроилась Ева, но достаточно высоко, чтобы начать думать о решении этой проблемы: если дворецкий действительно сдерживался, то насколько он силен на самом деле? Может ли он находится на том же уровне, что Бездна или Суртр?

- Невозможно. - Пробормотала она себе под нос. Ей, и остальным ученикам Белой Ведьмы призвать фамильяра помогала сама Белая. Ирмина хоть и была высокого мнения о своих способностях, но все же оставалась реалисткой и понимала, что до своего учителя ей еще далеко, а значит призвать фамильяра уровня Бездны она физически не могла. И тем не менее призвала? Или ее инстинкты лгут, и дворецкий не сдерживался? Это надо будет получше обдумать, а пока Ирмина передвинула его еще на несколько пунктов вверх в списке проблем, требующих решения. Тяжело вздохнув, и тут же пожалев об этом: дышать с дырой в груди не слишком приятно, Ирмина развернула свое кресло и покинула балкон. О том, что ведьме не удалось прихватить с собой с поля боя накопитель, она даже не подумала: в обычной обстановке это бы означало оттягивание ее плана на пару лет, но учитывая, что она сама теперь выведена из строя, это больше не имело ни малейшего значения.

***

Город Чангши располагался на юго-восточном берегу Империи и был знаменит своими морепродуктами. В основном лобстерами, которых Чангши экспортировал по всему миру, даже на обеденный стол Артура и Катарины. Но как и любой достаточно крупный город, он имел целую кучу магазинов, магазинчиков, базаров, лавок, и просто разносчиков, готовых продать вам все, что вы только можете придумать. Один из таких небольших магазинчиков продавал детские игрушки. Народа в нем было не много, а у того отсека, где расположились плюшевые звери, стояли двое. Взрослый мужчина азиатской наружности, в строгом, темно-синем деловом костюме, вызывающем мысли о магистратуре, и маленькая девочка, увлеченно разглядывающая выставленных на показ зверюшек. Отголоски разговора этой пары доносились до других покупателей и продавцов, но не вызывали никаких подозрений: девочка клянчила у своего отца новую игрушку, но не могла определиться, какую именно. Отец же терпеливо ждал, пока дитя не примет решение, отвечая на ее вопросы серьезным, деловым тоном. Но если бы кто-то из них приблизился достаточно близко, чтобы попасть внутрь простенького заклинания приватности, то услышал бы совсем другой разговор.

- Честно говоря я не ожидала такого успеха. - Призналась Ева, крутя в руках плюшевого зайца. - В будущем мне надо будет аккуратнее обращаться с Жао и его командой.

- Это значит, что Ирмина выведена из строя? - Уточнил мужчина.

- Ага. - Кивнула девочка. - Суртр, как долго ты сможешь сопротивляться Бездне? - На секунду повисла тишина. - Три с половиной года? - Подпрыгнула на месте ведьма. - Они что, ей голову отвинтили? Точно не стану злить Жао в будущем. - Рассмеялась она. - Вот бы посмотреть на ее лицо!

- Мне это устроить?

- Не говори чепуху! - Помотала Ева головой. - Пока рана не вылечена, я буду знать ее точное местоположение, если она не скрывается в своем Замке, и она сама это прекрасно знает.

- Значит на ближайшие три с половиной года она ляжет на дно. - Задумчиво кивнул азиат.

- Я бы не была так уверена. - Пробормотала Ева, переводя взгляд на плюшевую утку. - Не в ее стиле сидеть ровно на жопе и ничего не делать. Думаю она попытается уверить нас в своем бездействии, но... - Ева некоторое время что-то обдумывала. - Мусаши, у меня есть для тебя задание.

- Какое?

- Когда Жао со своими парнями гнали Ирмину как паршивую собаку, она получила новое ранение. Суртр говорит, что она это сделала, чтобы спасти какую-то девочку, по-видимому ведьму. - Самого Суртра в магазине игрушек конечно же не было, но Мусаши не сомневался, что он был где-то неподалеку и мог общаться со своей госпожой.

- Ирмина часто лично участвует в тренировках многообещающих рекрутов. - Пожал плечами Мусаши.

- Возможно. - Согласилась Ева. - А возможно тут замешано что-то еще. Я хочу, чтобы ты узнал, кто это такая, и как она связана с Ирминой.

- Сделаю. - Кивнул он.

- Это не все. Суртр утверждает, что такой успех операции стал возможен потому, что фамильяр какой-то Белой ведьмы из Центральной сумел ранить Ирмину: неожиданное нападение вывело ее из равновесия, что позволило Жао приблизиться на расстояние удара.

- Фамильяр сумел ранить Ирмину? Шейд? Феникс?

- В том-то и дело, что Суртр не знает, что это за фамильяр и что это за ведьма.

- Свежая кровь?

- Свежая кровь, способная ранить Ирмину. - Весомо произнесла Ева. - Я хочу знать, кто это и чего можно от нее ожидать.

- Все сделаю. - Кивнул Мусаши, но от Евы не ускользнула нотка недовольства.

- Я помню, что ты не любишь заниматься расследованиями, но пока что я не планирую ни с кем драться. - Извиняющимся тоном произнесла Ева, останавливая свой взгляд на плюшевом медведе, размером в полтора раза больше ее самой. - Обещаю тебе, что как только у меня наметится драка, ты будешь первым в списке.

- Можно подать прошение о том, чтобы стать последним в списке, когда наметится новое расследование? - Обреченно спросил мужчина.

- Прошение отклонено! - Весело заявила Ева, протягивая, а точнее подтаскивая медведя к Мусаши. - Сам виноват: у тебя лучше всех получается искать иголки в стогах сена.

- У тебя не найдется заклинания избавить меня от честолюбия? - Проворчал Мусаши, забирая медведя, и направляясь к продавцу.

- Чтобы ты начал халтурить? Ни за что! - Возмутилась девочка. Мусаши расплатился за огромного медведя и пара покинула магазин. - Держи меня в курсе расследования, а я позабочусь, чтобы Лин была свободна, если тебе понадобится подкрепление.

- Не споткнись. - Мусаши передал плюшевого медведя Еве, и не прощаясь направился прочь.

- Не споткнись... - Передразнила его Ева, не забыв показать язык спине удаляющегося мужчины. - За кого он меня принимает? - Проворчала она, перехватывая своего медведя поудобнее. Повернувшись в противоположную сторону, девочка сделала шаг, наступила на лапу медведя, и тут же повалилась на землю, благо плюшевая игрушка сделала падение мягким, и даже приятным. Ева этого не видела, но затылком чувствовала довольную ухмылку Мусаши.

***

- Рада видеть, что лечение идет своим чередом. - Линзет решила навестить Иону на следующий день после ее возвращения в Центральный. Ее ранения оказались не слишком опасными для жизни: множество порезов по всему телу, но из серьезного, лишь потеря большого количества крови. Ионе удалось прикрыть особо опасные места и не получить никаких серьезных внутренних повреждений, ну а мышцы и кожа лечатся быстро и без особых сложностей. Того же нельзя было сказать о ее глазах: восстановление такого сложного органа потребует значительного количества времени, о чем Линзи знала по собственному опыту.

- Насколько это возможно. - Согласилась Иона, поворачивая голову к собеседнице. Глаза девушки были забинтованы, но кроме этого на ней не осталось никаких следов недавних ранений. Ну может кроме некоторой бледности.

- Как ощущения после своей первой встречи с серьезным противником? - Поинтересовалась Линзи, присаживаясь за стол напротив Ионы. Появление Линзет оторвало Иону с Альфредом от написания подробного отчета о произошедшем. Вчера, когда Иону штопали, дворецкий уже отправил короткий отчет, на случай если Гильдия решит принять какие-то немедленные решения, но на подробный, детальный отчет нужно некоторое время.