— А сейчас будет еще интереснее! — Принялся из воздуха извлекать новые экземпляры газет его подчиненный. — Вот, это английские газеты за прошлый, и за позапрошлый месяц…Только тут новости, которые могли бы вас заинтересовать, не на первых страницах, поэтому видимо они от вашего внимания и ускользнули.

— Русские войска понесли огромные потери во время неудавшегося штурма «Бомбея». Русские войска, поддерживающие мятеж в северной части Индии, были обращены в бегство с большими потерями, более десятка вражеских летучих кораблей уничтожено и больше не будут представлять угрозы…Преступления русских варваров, угрожающих честным предпринимателям и поставивших под угрозу работорговлю в Индийском океане, не останутся без ответа. Русские военные заводы, развернутые в мятежных провинциях, никогда не смогут освоить выпуск современного оружия, не говоря уж о военной технике. — Читал название предложенных ему статей министр и все больше и больше поднимал свои брови с каждым новым заголовком. Если бы вражеская пресса у него в руках вдруг не кончилась, те вообще бы рисковали от головы оторваться и куда-то к потолку взлететь. Глубоко задумавшись, могучий маг машинально выпив еще одну стопку коньяка и закусив её ломтиком печеной драконятины. — Да, занятно, очень занятно…Прямо вспоминается моя молодость, когда во время Третьей Мировой заголовки английских газет уверяли всех и вся, что русская армия остановлена на побережье Британии и дальше не пройдет ни в жизнь…Только я одного не пойму. Вот с кем они там воюют, если наши войска до Индии так и не добрались, будучи на полпути османами перехвачены?

— Ну, не сами с собой, это точно, — хмыкнул самый старый человек из присутствующих, который единственный при появлении начальства изволил перемещаться не телепортацией и бегом, а спокойным шагом, вразволочку, блюдя собственное достоинство. Впрочем, как-то так получилось, что свое место он все равно занял одним из первых. — Пусть англичане врут, как дышат, ну это все знают, но для откровенной лжи сейчас не тот масштаб. Выдать первые попавшиеся обломки за наши летучие корабли, чтобы начать клянчить у короны ордена, кто-нибудь из британцев еще мог бы попробовать…Но штурм Бомбея — это мощно…Там список погибших есть при сей неудачной попытке одного из крупнейших городов мира?

— Удивительно скромный, — откликнулся заместитель министра. — Всего три магистра да десяток одаренных пятого ранга, ну и всякая мелочь, которую толком никто не считал…

— Значит это англичане не штурм Бомбея отразили, значит это англичане пытаются раздуть до великой победы обычный отбитый налет…Пусть и весьма серьезный налет, а не просто обстрел издалека бедняцких кварталов… — Лысый усач, каждую гримасу которого внимательно ловили собравшиеся, вовсю погрузился в чтение зарубежной прессы. — Ага, там были и мятежные князья и русские войска…На сверхтяжелом крейсере неустановленной модификации…С драконом?! Трехголовым?! Так, а вот теперь я вообще ничего не понимаю! Это кто из наших не только там колобродит, но и живого Змея Горыныча себе завел?!

— О! Я вспомнил! — Вскинулся один из офицеров, чей ранг сейчас определить было сложно, ибо на плавки погон обычно не нашивают. — Вроде прорваться через осман со своей дружиной смог кто-то из тех, кого Савва у себя на Дальнем Востоке собирал… Какой-то выскочка, из молодых да ранних. Имя не помню, но помню, что у него есть дракон! Сибирский трехголовый, только дохлый!

— Тогда это — Олег Коробейников, — подсказали ему с другой стороны стола. — Если немертвый трехголовый дракон есть, то точно он. Мне предлагали такого редкого ящера использовать как подарок королеве Испанской, чей зоопарк подобная диковинка бы точно украсила…Но от идеи пришлось отказаться, ибо нежить там инквизиция прямо на границе упокоит. Вместе с теми, кто её пытался августейшей фамилии презентовать.

— Так-с….Коробейников Олег… — Министр, судя по всему весьма заинтересовался этим делом, поскольку по мановению его руки пространство дрогнуло и раздалось в стороны, открывая вид на огромную картотеку, расположенную где-то в ином месте. И пользующаяся в данный момент этим сборищем наверняка секретных документов молодая девушка, облаченная в приталенный серебристый мундир и мини-юбку испуганно пискнула, внезапно обнаружив перед собою дыру в ткани реальности, с той стороны которой на неё глазел не один десяток мужчин, раздетых чуть менее чем полностью. Впрочем, обладатель блестящей лысины и висячих усов стесняться чего-нибудь даже и не подумал, и внимания никакого на неё не обратил, зарывшись в довольно-таки пухленькую папку, спикировавшую прямо ему в руки. — Истинный маг, чуть ли не полный универсал, нелицензированный некромант и демонолог, что подозревается церковниками в…Хм…Ушлый малый, даже странно, что ещё живой. Награжден…Женат….Так, крейсер у него есть, было еще два малых летучих корабля, но те уничтожены при том самом прорыве в Индию. И крейсер этот переделанный из старого американского грузовоза. Штатная численность экипажа судна — двести пятьдесят человек.

— Маловато для того, чтобы на первую страницу «Таймс» попасть, у нас только это здание солдат охраняет как бы не больше. Да и вообще, чего-то то тут не сходится, — почесал в затылке заслуженный ветеран дипломатического фронта. — Англичане о десяти сбитых пишут…Ладно, разделим на пять, с учетом вечного желания военных приврать о достигнутых успехах и готовности прессы раздуть их подвиги еще больше. Все равно непонятно, откуда лишние летательные аппараты взялись и оказались уничтожены, если тот крейсер еще вполне себе на ходу и в налете на Бомбей участвовал.

— Может уничтоженные османами корабли обратно в строй вернул вместе с экипажем? — Осторожно предположил кто-то. — Ну, раз уж он некромант, что может себе позволить личного немертвого дракона…

— Тогда это уже получается не истинный маг, а магистр какой-то, — озадачились с другого конца стола. — Хотя да…Такое бы, по крайней мере, объяснило, почему прорвалась в Индию всего одна дружина, причем далеко не самая большая, а воюют там англичане чуть ли не с целой армией. Воюют и, похоже, проигрывают хотя бы иногда.

— Эм…Надо доложить об этом его императорскому величеству? — Взял слово еще один сотрудник министерства. — Пусть порадуется успехам своих подданных и хоть какой-то ответке за порушенные англичанами у нас города? А то у него последнее время настроение все время очень не очень…

— Нет! — Прервал дебаты министр, грозно топорща седые усы. — В первую очередь надо выяснить, как и почему этот Коробейников без согласования с нами совершает действия, что имеют свое отражение на международной политической арене! Эту самодеятельность надо немедленно прекратить!

О том, как герой намеревается пристраститься к антидепрессантам, не хочет вносить свои проценты и сообщает новость, которая не дает ему покоя.

Капитанская каюта на «Тигрице» в очередной раз оказалась заполнена народом, а стоящие перед дверью часовые проявляли повышенную бдительность и заворачивали всех пытающихся прорваться внутрь любопытствующих, пришедших по своим делам или несущих не слишком срочные донесения, ибо внутри командного центра судна сейчас принимались решения, влияющие не только на один летучий корабль, но и на весь полк, что собрали оказавшиеся в Индии представители Возрожденной Российской Империи. И этот полк был отнюдь не маленькой величиной в масштабах региона, обстановка в котором оказывала весьма заметное воздействие на всю мировую политику.

— Дык, Олег там в штабе ентом индусском шо…Совсем, стал быть, все плохо, да? — С видимым сочувствием обратился Святослав к своему другу, который ходил из угла в угол, периодически заходя на стены и изредка начиная топтать сапогами потолок.

— Не, ну если сравнивать результаты прошедшего военного собрания в штабе с праздничным заседанием дурдома, то просто отлично! — Олег понимал, что выглядит глупо, да вдобавок потом уборку придется делать точно, но остановиться просто не мог, его расшатанные нервы требовали действия, а иначе распираемый изнутри эмоциями русский боевой маг рисковал если и не взорваться, то начать парить и брызгать во все стороны кипятком, словно перегретый чайник. — Три часа…Три чертовых часа было потрачено на то, чтобы согласовать официальное название политического объединения восставших, его флаг, девиз, иерархию…И в очередной раз, если не ошибаюсь, уже семнадцатый по счету, эти полудурки родовитые опять не смогли ни о чем договориться!