О том, как герой изучает принадлежащее ему тело, застает солдат без штанов и примеряет честно заслуженные лавры.

Перемещению вражеской армии внутрь крепости активно пытались помешать фланговым огнем. И не сказать, чтобы у защитников укрепления совсем уж ничего не получалось. Видимо защитников в крепость набилось действительно много, и устаревшей артиллерии в изъеденную ходами скалу тоже свезли более чем достаточно, чтобы сразу все направления возможной угрозы перекрыть, поскольку несмотря на проведенные маневры свинца по ведомым Олегом отрядам выпустили не одну тонну. И довольно метко. Впрочем, своей главной цели чародей все же добился — высадка десанта была успешна, поскольку вместо того, чтобы крушить хрупкие самодельные летательные аппараты, которые бы с неба чебурахнулись вместе со всеми бойцами в их трюмах, чародеи противника растратили заботливо подготавливаемые козыри на прущую прямо к воротам часть полка.

— Проклятье! — Пробормотал чародей, возносясь к небесам и наблюдая за тем, как под натиском картечи и пуль, к которым изредка добавлялась боевая магия, лопается последний щит уже четвертой сотни. Это конечно отнюдь не означало немедленного уничтожение всего подразделения под градом свинца — солдаты стали оперативно разбегаться в разные стороны, спеша спрятаться под мерцающими от постоянных попаданий зонтиками барьеров своих соседей. У большей их части данный маневр оказался вполне успешен — за те секунды, которые люди не имели иного прикрытия кроме носимой на себе брони, а также своих личных артефактов и амулетов, враг выбил всего около трех десятков человек. Олегу оставалось лишь надеяться, что некоторые из них всего лишь ранены…Но в некоторых случаях надеяться было бесполезно. Например, когда человеческое тело разрывает в клочья ядром, после которого головы или груди в принципе не остается — одна лишь кровавая взвесь. Или когда в упавшего бойца раз за разом начинают стрелять какие-то снайперы, всаживающие десятки пуль в корчащееся тело и успокаивающие лишь тогда, когда то становится похоже на покрытый дырочками сыр, измазанный в красном соусе. — Как-то эти уроды неожиданно компетентны…Вот почему бы им не оказаться обычными заплывшими жиром придурками, а?

— Потому что сюда южане собрали самые лучшие свои войска под руководством самых компетентных командиров, ибо вероятность нашей атаки в данном направлении была почти стопроцентной, — заметила Анжела, которая летела рядом с мужем, ибо они были достаточно хорошо защищены, чтобы не бояться случайных попаданий и потому не полезли в толкучку на одном из летучих корабликов, сейчас используемых в роли лифта. Однако первой из их троицы в бой должна была вступить все равно Доброслава, которая перекинувшись в промежуточную форму шустро ползла или скорее даже бежала вертикально вверх по поверхности скалы, где находя своими лапами трещины, а где тупо вбивая когти в не такой уж и прочный, по меркам истинного оборотня, камень. — Западнее болота, где большую армию толком не проведешь. Еще западнее крупные реки и море уже близко, там придется бояться не только гидромантов, но и британского флота, который те вполне могут по водным артериям вглубь континента протащить. Ну а если восточнее идти…

Дальнейшие слова Анжелы утонули в оглушительном грохоте, с которым часть крепости просто оторвалась со своего прежнего места в результате чудовищной силы взрыва. Относительно общего объема скалы отвалившаяся часть была достаточно мелкой…Но, тем не менее, ту же «Тигрицу» по габаритам она превышала минимум раз в пять. Тысячи тонн камня рухнули на землю грудой обломков, в которых теперь бы лишь с большим трудом удалось найти растертые едва ли не в пыль тела…Но одно из них выделялось даже на фоне монументальных обломков, ибо не сильно уступало им по размерам и прочности. Драконье. Трехголовое.

— Блин, у противника есть то ли вполне компетентный специалист по ловушкам, то ли мастер ближнего боя, сумевший заблокировать дракона в одном месте на достаточно долгое время, чтобы другие старшие маги нанесли объединенный удар. А нам, похоже, придется искать нового пилота… — Вздохнул Олег, изучая с высоты тело принадлежавшего ему ящера, что вырвался вперед основной массы войск и действовал отдельно, во-первых, потому что мог бегать куда быстрее людей, во-вторых, чтобы случайно никого из своих не задавить, а в-третьих, чтобы продолжить играть свою роль по отвлечению внимания и привлечению вражеского командования к противостоянию с конкретно этой сверхбронированной и сверхживучей машине смерти. Все фальшивые головы грозного монстра были уничтожены, две из трех шей сгибались под углами, ставившими под большой вопрос целостность драконьих позвонков несмотря на всю гибкость и прочность этих частей тела у владык неба, но больше всего вопросов вызывала кровоточащая дыра в том месте, где три глотки должны были сойтись в один пищевод. Именно там располагалось то, что с некоторой натяжкой можно было признать рубкой управления, нужной для надежной фиксации человека, управляющего исполинской мясной марионеткой. — И то ли у кого-то из наших врагов просто потрясающая интуиция, то ли британские шпионы уже подобрали оптимальную тактику противодействия этому нашему козырю, чихать хотевшему на обычную магию, ядра и пули.

— Главное, чтобы нового такого дракона нам искать не пришлось, ведь сибирские трехголовые официально вымерли… — В Анжелу кто-то весьма метко кинул зачарованное метательное копье, что пробило щит девушки и смогло мотнуть в её в воздухе, оставив на зачарованных по высшему классу доспехов заметную царапину. Затем все также непонятно откуда прилетело еще одно, проигнорировав все попытки остановить его телекинезом и даже выпущенный в упор выстрел, всадивший в оружие десятки свинцовых дробин и самую настоящую молнию. На сей раз прицел врага оказался даже лучше, и шлем девушки украсился заметной боевой отметиной. Однако проделанные десантом дыры в пушечных галереях крепости были уже рядом, а потому Олег не особо переживал за целостность супруги несмотря на наличие среди противника снайпера, явно вознамерившегося прикончить вражескую волшебницу. — Или не высшего некроманта, дабы этого обратно на ноги поставить.

. — Сердце не задето, а раз оно цело, то эта туша разве только от голода помрет. — Живучести сибирского трехголового дракона могли позавидовать даже тараканы. С каждым днем Олег все больше и больше убеждался в мысли о том, что невозможность регенерировать головы, если их вдруг у ящера ни одной не осталось, является искусственной слабостью этих существ, добавленной им нарочно. Чтобы создателям легче было свою почти неубиваемую зверушку приструнить, если вдруг возникнет такая необходимость.

Дыра в стене пушечной галереи была внушительной, не слишком-то аккуратной и больше напоминала какую-то пещеру. Тут явно прокладывали себе путь выстрелами артиллерии в упор и заброшенным внутрь пушечных портов динамитов, причем взрывчатку пускали в дело далеко не один раз. Слишком уж толст оказался слой камня, который десантным группам надо было продолбить, чтобы прорваться внутрь вражеского укрепления — глубина бойниц, из которых стреляли наружу ружья или орудия, составляла целую пару метров! Поэтому, ну а еще из-за фактора спешки, подчиненным Олега и пришлось действовать быстро, но грубо. Но рваные края отверстия, топорщащиеся острыми сколами, сполна искупались его размером — пролом едва ли не десятиметрового диаметра был бы узковато в плечах разве только уже выбывшему из битвы дракону. Внутри коридоры крепости больше всего напоминали не то бойню, не то находящийся по соседству с ней же мясокомбинат. Да, в подавляющем своем большинстве подчиненные Олега в противников предпочитали стрелять, благо у каждого из них имелось многозарядное оружие, а то и не одно. И чуть довернуть ствол, нажав на спусковой крючок, обычно быстрее, чем рубануть какой-нибудь саблей. Вот только несмотря на размеры крепости, коридоры её были все-таки узковаты для пары тысяч солдат, движущихся единой плотной массой. А потому павших защитников укрепления тупо растоптали сапогами до состояния кровавых лепешек, заодно уляпав их внутренностями все и вся. И победа на данном участке имела свою цену — у стены стояли, сидели и лежали бойцы из десантной группы, которым не повезло.