— Полковник, вы видно не понимаете, — покачал головой англичанин, старающийся делать хорошую мину при плохой игре. Олег мог бы поклясться в этом хоть собственным императором, хоть своими дырявыми носками. О пропаже любого из этих объектов он бы грустил примерно одинаково, то есть никак. Младший магистр, по мнению чародея, не мог сначала бомбардировать высшей магией приближающиеся войска, а потом приложить его дракона с достаточной силой, дабы почти убитого ящера с частью крепости наружу вынесло. Опять же ставить обладателя всего-то пятого ранга старшим в этой крепости со стороны противника было бы не самым дальновидным решением…Скорее всего тут был какой-то магистр. Оставалось только понять, свинтил ли он через портал, лежит ли рядом с ним в виде месива искореженной плоти или же смылся из обреченной крепости каким-то иным способом. — Я предлагаю сдать укрепление, не более. Меня и моих сопровождающих вы выпустите из крепости с оружием и личными вещами, пообещав не преследовать.

— Баронет, у вас на лицо все признаки серьезной алхимической интоксикации… — Хмыкнул Олег, сказав чистую правду. Зрачки младшего магистра были расширены и мерцали изнутри, словно светодиоды, крупные вены на бледной коже выделялись гораздо сильнее из-за своего почти черного цвета, а густой вязкий пот, капля которого прямо сейчас текла по виску, напоминал своей консистенцией либо сопли, либо клейстер. — Очень серьезной, я вам как дипломированный целитель говорю — если дело дошло до тяжелых галлюцинаций, то и полное разрушение энергетики с последующим летальным исходом находится от вас на расстоянии вытянутой руки.

— В моих руках сейчас — вся магическая мощь этого источника! — Гордо задрал нос к потолку англичанин. — Если я вложу в её разрушительные чары, вам не выжить!

— Во-первых, как-нибудь справлюсь, мне уже случалось попадать под атаки высшей магией. — Олег был не совсем уверен в данном утверждении, но тоже умел держать хорошую мину при плохой игре. Плюс он сейчас не чувствовал опасности. И хотя оракул-самоучка уже не раз сталкивался с теми, кто так или иначе мог заблокировать его ясновиденье, но интуиция обычно все-таки не подводила его. — Во-вторых, вы не похожи на человека, желающего совершить суицид. Ну и, в-третьих, ваша неудавшаяся попытка отступления при помощи портала должна была съесть все запасы энергии из накопителей, которую вы еще не растратили на атакующие чары. Пространственная магия штука крайне прожорливая, уж я-то знаю…

— Да, помехи вы поставили просто мастерские, раз даже настроенная и зафиксированная друг на друге пара портальных арок забархлила, — баронет не смог сдержать на своем лице гримасы раздражения, а вот Олегу потребовалось взять под контроль мимические мышцы лица, чтобы удивления не показать. Никаких помех работе порталов, через которые могла бы попытаться смыться вражеская верхушка, он не ставил! Просто не умел! Вообще сейчас вряд ли во всей Северной Индии получилось бы найти хоть одного эксперта в магии пространства, среди мятежников такого точно не было…Или теперь уже был? Величайший архимаг этой страны, в принципе, имел достаточно времени и сил, дабы в совершенстве освоить данную школу волшебства. А то, что его никто живьем не видел с момента переполоха во дворце, вовсе не означало отсутствие короля йогов в районе ведения боевых действий. Он ведь обещал помогать…Вопрос только кому, когда и как именно. — Однако принять мои условия вам все равно придется или же я не отменю действие Львиной Храбрости, и гарнизон моей крепости будет драться с вами до последнего человека!

— А, так вот почему эти солдаты дрались так, словно последнюю пядь родной земли защищают! — Наконец-то дошла до Олега причина, по которой индусы за очень редким исключением рвались в бой, не обращая внимания на смерть товарищей и храбро переступая через их трупы…Чтобы лечь поверх секундой позже. — Что ж, ладно…Пусть будет так. Будем драться до тех пор, пока гарнизон вашей крепости не кончится.

— У меня здесь больше двенадцати тысяч солдат!

— Думаю, уже меньше раза в два, а то и в три…И я тороплюсь не сильно, а потому вполне могу подождать той поры, когда численность ваших солдат упадет до нуля. — Олег постарался вспомнить, сколько врагов он сегодня убил, и цифра вырисовывалась однозначно трехзначная. Правда, вряд ли четырех…Но зарекаться он бы не стал. И хотя от простых солдат той же результативности ожидать не приходилось, но действуя хорошо организованными группами каждый из них должен был одолеть трех-четырех противников без особых усилий. Ну а Святослав, Стефан и некоторые ветераны его отряда наверняка в бою отличились не меньше, чем он сам…Или даже больше, если в подходящие условия попали. — Баронет, обсуждать условия вашей капитуляции мы можем, но если вы продолжите нести чушь, то для вас они будут исключительно ухудшаться.

— Проклятье… — Скривил губы англичанин, а после демонстративно отбросил свою трость, скорее всего являющуюся этаким особо изящным магическим посохом. — Ладно, ваша взяла. Но я рассчитываю на полностью цивилизованное обращение с вашей стороны…Все-таки мы, европейцы, несмотря на некоторые политические разногласия являемся естественными союзниками против всяких недоразвитых варваров.

— Думаю, мы могли бы подискутировать на эту тему, но не будем… — хмыкнул Олег, мысленно прикидывая, считается ли цивилизованным обращением банальное изъятие внутренних органов с последующей отправкой останков на мыловарню или же для полного соответствия нормам просвещенных европейцев этого мира ему обязательно надо баронета еще и на жертвенный алтарь спровадить, дабы душа попусту не пропала. Судьбу не способных выкупиться пленников, попавших в руки Австро-Венгерской империи, чародей видел собственными глазами и едва сам не превратился в набор полезных магических материалов и ингредиентов. И как-то он очень и очень сомневался, что англичане, которых в его мире немцы называли островными кузенами, и которые в его родном мире прославились изобретением концлагерей, ведут более гуманную политику. Не по отношению к тем, кого они считают варварами, так точно. И Олег мог бы поставить свой шлем против дырявой панамки, что Джон Вайтхауз не называет вслух своего собеседника грязным дикарем лишь потому, что прямо сейчас сила не на его стороне, а еще сей уважаемый джентльмен очень хочет жить и очень не хочет получить дубиной в лоб.

О том, как герою мешают спасать людей, возвращают обратно собственные снаряды и не дают поломать голову.

— Какого черта у них тут происходит? — Задался вопросом Олег, который был, мягко говоря, зол. Настоятельная просьба князя Чатурведи срочно помочь во взятии соседней крепости, вернее отразить контрнаступление противника, вырвала его из-за операционного стола, на котором целитель спасал кому жизнь, кому здоровье. Свежие травмы исправлялись гораздо легче и охотнее, чем те, которым несколько часов, а то и дней, следовательно, отсутствие лучшего мага-медика в лазарете как минимум добавить ему очень много работы в дальнейшем, а для кого-то может оказаться вообще фатальным. — Я думал — это нам будут пенять, что мы долго провозились…А тут, похоже, даже конь не валялся.

— Дык, не, — возразил ему Святослав, бесстрашно перегнувшись через перила «Тигрицы», дабы получить лучший обзор на поле боя, скрытое ночной темнотой, но подсвеченное многочисленными факелами, горящими стрелами, файерболами и парочкой пожаров. — Тута оно того…Коней навалено, стал быть, предостаточно…

— Людей там навалено все-таки больше, — решил Стефан, также созерцающий взаимную резню, устроенную индусами. Участники антибританского восстания активно убивали желающих сохранить протекторат Англии над данной державой и в свою очередь убивались ими же. И пока у северян убедительно продемонстрировать свое превосходство в гражданской войне не получалось, скорее уж наоборот. — Вон сколько лошадей там без всадников носится, а вот спешившихся бойцов я чего-то почти и не вижу…Ну, с нашей стороны, я имею ввиду. У южан-то кроме пехоты никого и нет. Или их лучше лоялистами называть, раз во время мятежа британскую корону поддерживают?