Ну, нет у меня перьев!
Я принялась много думать. Куры и гуси водятся в деревне, значит, искать нужно там. А у кого? Была у меня одноклассница, после школы она выскочила замуж и укатила поднимать село.
***
На следующий день я уже тряслась в рейсовом автобусе.
О, да. Мысль моя была правильная: перья, к сожалению, пока что на курицах, встретили меня у дороги. Прохаживались они там по обочине, землю клевали.
Пока путанно объясняла подруге, что мне нужно, постоянно натыкалась на её подозрительный взгляд. В конце рассказа владелица домашней птицы покрутила у своего виска и, со словами "Миленина, у тебя всегда в голове были кукухи, но чтобы вот таких размеров…", выдала мне маленький пакет куриных перьев и штук двадцать гусиных. Их пришлось клянчить у супруга одноклассницы: он их для поплавков на рыболовную снасть собирал.
Естественно, про академию не было сказано ни слова, я сослалась на то, что решила изучать магию Вуду, и мне позарез нужны сии атрибуты. Подруга в ерунду такую не особо верила, но обещание с меня взяла, что если выйдет, то она мой первый клиент.
После того, как птичья дань была собрана, меня напоили чаем и выпроводили на автобусную остановку.
Моя цель по добыче перьев была достигнута.
***
Шла вторая неделя.
Чемодан был собран и разобран уже третий раз.
Чем ближе подкрадывалась дата, согласно которой я должна явиться на пустырь, тем волнительней становилось. В голову лезли нехорошие мысли. Я просмотрела зачем-то несколько фильмов про похищение людей, цикл передач паранормальное и документалку про пришельцев.
Нет, ну логика моя проста: есть вероятность, что мои способности такие уникальные, потому как батя марсианин.
А что? Раз волшебство бывает, чего бы и пришельцам не существовать.
Да, истерила я знатно.
Пиццу поглощала тоннами.
За три дня до даты я вдруг решила обновить свой скудный гардероб. Денег на карте для этого у меня оставалось прилично.
В общем, в очередной раз разобрав тощий чемодан, открыла в гугле статью о том, что должно быть у настоящей девушки в шкафу, и давай составлять список и сравнивать.
Ну, что сказать… Весь последующий день я была занята самопреображением.
Из важного – купила чёрное вечернее платье и сразу поняла, что причёска с ним не смотрится. Посетила салон красоты, благо знакомая без записи протащила. Потом ещё пара бутиков одежды: строгие юбки, блузки, ещё платья. Перчатки, шарфики, зонт. Куда же без него.
В общем, на нервах одела себя с ног до головы.
Пришла домой, пакеты разве что в зубах не таща.
Упаковав всё, самодовольно отметила, что теперь чемоданчик не тощий.
Да и я стала ну просто конфетка.
Моё рыжее безобразие красиво подстригли и уложили, маникюр обновили, брови подкорректировали, ну разве что реснички не нарастила – вовремя вспомнила, что я как бы за естественную красоту.
Осталось пережить ещё один день и, наконец, узнать, правда ли всё это. Стану ли я студенткой магической академии, где мои способности непременно оценят и помогут мне достигнуть совершенства. Или меня всё-таки кто-то жёстко разыграл.
Умом, конечно, понимала, что на розыгрыш это никак не тянет, но в подсознании жил страх разочарования.
Вот с такими думами в голове, а также с чемоданом, в который поместилась и одежда, и канцелярия, я покинула свою квартиру. Щёлкнула ключом в замке и тяжело вздохнула.
Страшно было и волнительно.
Сев в такси, что поджидало меня у подъезда, назвала адрес ближайшего жилого дома у пустыря.
Машина неспешно ехала по городу, а я всё думала и думала.
Вспоминала, что мама об отце рассказывала. Все странности своей жизни. Как дар в себе открывала, как тренировалась менять внешний вид предметов, училась держать эмоции под контролем и не слушать отголоски чужих мыслей.
Такси остановилось, и я замерла.
Водитель огласил мне сумму к оплате, я протянула ему деньги. На моих глазах сто рублей, которые мужчина бросил на пассажирское сидение рядом с собой, превратилась в тысячу.
Ну вот, лучше поздно, чем никогда.
Сглотнув, я вышла из салона автомобиля.
Надо взять себя в руки. Водитель вытащил из багажника мой чемодан, спешно сел в машину и укатил.
А я осталась поздним вечером одна неподалёку от пустыря.
Глава 8
Сообразив, что время идёт, а я стою посреди пустой улицы с чемоданом, поспешила на пустырь.
Поджилки тряслись, в голове такие мысли носились вихрем: одна другой страшнее и абсурднее. Где-то поодаль разнеслись чьи-то подвыпившие вопли. Вздрогнув, я схватила свой багаж покрепче.
Вот куда я, взрослая девица, прусь на ночь глядя?!
Ладно если там просто пара алкашей, а если нет?
А вдруг там свора маньяков…
… или вампиры меня на ночь глядя на ужин пригласили.
Вот тут, признаться, я споткнулась и встала как вкопанная.
Эта мысль казалась мне сейчас вполне здравой.
А что если и правда?
Неожиданно за моей спиной остановился странного вида автомобиль, словно прикативший сюда из старых фильмов. Дверь распахнулась, и из него вышла столь же странная семейная пара: мужчина и женщина преклонных лет, на буксире они вытащили за собой девушку, наверное, мою ровесницу.
– Ну, ба! Ну, давай, на следующий год, – канючила черноволосая красавица.
– Ты будешь учиться, или я возьму розги и выпорю тебя хотя бы разок как следует, – зарычала с виду милейшая старушка. – Где это видано, чтобы в семье приличных ведьм и магов тунеядка росла. Мы, Волынские, известны своими заслугами. А твоя, Агата, заслуга какая? Трёх мужиков враз за нос водишь?
Я хохотнула тихонечко и быстро пошла за этим семейством, что-то подсказывало, что мне с ними по пути.
Так и есть, старушка волокла внучку прямиком на пустырь, рядом с ними, держа чемодан больше моего в два раза, вышагивал мужчина генеральского вида. Было в нём что-то указывающее на то, что в форме он полжизни отходил. Уверена, что при погонах. Словно уловив мои мысли, мужчина обернулся и смерил меня внимательным взглядом, потом оценил мой чемоданчик и внезапно остановился.
– А вы, девушка, в Шаливар? – прямо задал он вопрос.
Растерявшись лишь на мгновение, я кивнула.
– А родители ваши где? Почему в столь опасном мире ночью с чемоданом и одна? Что за беспечность и попустительство.
Я неловко пожала плечами.
– Меня некому провожать, – негромко призналась, слегка краснея от смущения.
Женщина, услышав разговор, остановилась и, развернувшись, спешно пошла к нам. Её внучка, закатив глаза, потащилась следом. Деваться ей было некуда, женщина крепко держала её за руку.
– Михаль, что тут происходит? – горлонула генеральша.
– Да вот девочка за нами спешит. Одна. И ведь явно несовершеннолетняя, – поставленным голосом ответит мужчина.
– Нет, что вы, я совершеннолетняя. Мне девятнадцать, – поспешила я разуверить людей в их странных выводах. – Мне в академию. Я подумала, может, нам по пути.
Пожилая женщина окинула меня тяжёлым взглядом ярких не по возрасту молодых серых очей.
– Девятнадцать лет и только в академию зачислили? – уточнила она.
– Да, – я насторожилась, кажется, что-то было не так.
– На первый курс? Думаю, да, раз с чемоданом и вещами, – вид мужчина принял самый наистрожайший.
– Да, – мне как-то стало не по себе, – а что не так?
– А чего припозднилась так? Жених отказался от брака? – услышав такое от старушки, я в прямом смысле подзависла и, приподняв бровь, уставилась на этих странных личностей.
– Простите, но не знаю, о чём вы, – промямлив это, я ощутила как нарастает неловкость: мы явно не понимали друг друга.
– Ой, бабуль, ну ладно деда, но тебя-то куда понесло. Да, наверняка, девушка просто полукровка. Возможно, не знали о ней, – взмолилась внучка, призывая предков к порядку.
– Честно вас не понимаю, но все же, о чём вы толкуете? – я решила всё разузнать до конца.